Причина ожидания была проста: я взвешивал выгоду снова и снова. Казалось лучше всего разделить её на две части: одно в таланты, другое в качестве эксперимента в «скрытые» умения.

В «Стать» так много мне было не нужно, а вот прокачать что-то другое казалось вполне возможным. В первую очередь я задумывался о прогрессе «интуитивного алхимика» или «шахматиста».

Однако далеко не факт что это приведёт к росту фактической силы относительно текущей. Но ×300*, вроде бы, есть смысл бросать только в навыки из системы талантов.

Ну, «ложкаря» я так развивать точно не собираюсь.

Система скрытых магов не так уж сложна для понимания: там восемь ступеней, как для артефактов:

Мусор

Обычный

Редкий

Уникальный

Раритет

Легендарный

Мифический

Божественный

На каждом десять уровней.

То есть максимум всего 80 уровней. Но здесь надо проверять экспериментально, будет ли один «уровень» из бонуса повышать высокие ранги на «1 уровень».

Пока я больше всего склоняюсь к развитию «шахматиста». В данный момент я могу взять под контроль трёх существ с интеллектом ниже своего и всего на минуту один объект с интеллектом выше.

Последнее надо бы потестировать, но суть в том, что мои «Рубиновые Шахматы», куда например попала «Ва-Уй», поделены на два набора.

В первом значится «Красная Площадка». Причём Мастер Пешек — сразу восемь пешек, а вот «Король» сейчас отсутствует.

Во втором как раз последняя белая амазонка и всё. Я почему-то думал, что Жасмин тоже туда относится, но нет. У меня с ней «рабский контракт» по словам тотема.

То есть она полностью «подчинена» мне, во что я слабо верю.

Суть в том, что я могу на данный момент попробовать создать нового Царя и ещё 15 фигур для второго набора. В теории есть шанс, что все они оживут.

При этом один набор относится к условным «оппонентам», то есть не имеет моего контроля, а вот второй наоборот полностью подчинён.

Банда Булата, понятное дело, относится к первому. А по правилам неподконтрольные фигуры должны стремиться меня убить, но почему-то этого не делают. Не могу сказать, что я как-то против этого, но механизм непонятен.

Я хочу получить шанс на большее число наборов. По записям на форуме продвинутые шахматисты могли контролировать армии врагов или создавать самые разные группы марионеток.

Вот только таланты неодинаковы, понять своё умение и предугадать его линейку развития не так-то просто, если вообще возможно. Пусть тотем несколько и помогает в этом.

Улучшение «Интуитивного алхимика» тоже имеет свои плюсы, но уровни потихоньку набираются при варке зелий, их продаже и использовании. Поэтому нет хоть какого-то смысла вливать в это умение редкую возможность прогресса. Текущий уровень 119.

50 уровней к какому-либо навыку заставили меня думать на протяжении всей тренировки против «Тиктака» и затем «Хулигана».

Как только я завершил тренировку, то отправил 300 уровней в «Шахматиста».

Шахматист (уровень 402)

Пассивное умение.

Добавляет профессию: шахматист.

Особенности:

- позволяет поработить 32 объекта с интеллектом ниже Вашего

- позволяет подчинить 1 объект с интеллектом выше Вашего и превосходящего Вас по любым характеристикам, игнорируя защиту и иммунитеты.

- доступные для взаимодействия фигуры могут подсвечиваться красным

- даёт доступ к ветке развития навыка

Условие получения: лотерея навыка «Игра»

Хм, итог оказался несколько ниже ожидаемого. Я могу теперь поработить на 16 «фигур» больше, если они глупее меня.

При этом контроль цели «умнее меня» не ограничен по времени, да и вообще не имеет якобы преград. Важны нюансы. Наверняка срок контроля не указан, но будет снижаться от защиты и прочего.

Да, без эксперимента непонятно, получил я нечто чрезвычайно мощное или мне это только кажется.

Вполне вероятно, что я прогадал. Надо было выпить зелье для роста удачи перед активацией. Хотя кого я обманываю? Оно ж дорогое и сложное в изготовлении, вряд ли бы оно как-то повлияло на конкретный навык.

Для вложения 50 уровней я выбирал из большего числа умений. Сузил я всё до пассивных навыков.

Конечно, «детектор лжи» или «лицемерие» мной не рассматривались.

Мне требовалось что-то для выживаемости.

«Счёт» был уже на 7 редком уровне, то есть в теории он должен был достигнуть аж 7 божественного при развитии на 50 уровней.

«Стать» могла потенциально сделать моё тело сильным и взрослым, но далеко не факт. Надо бы проверить хотя бы до обычного или редкого ранга.

Однако мой выбор был направлен кроме «Счёта» только на три иных умения:

Ночной жеребец (уровень 1/ Редкий)

Пассивное умение.

Особенности:

- Повышает характеристики тела (Эффект: Ловкость +30 Сила +3)

Условие получения: поглощение волшебного фрукта.

Человек балы (уровень 1)

Пассивное умение.

Особенности:

- позволяет улавливать балу из средоточия души

- пассивно создаёт малую плёнку балы для защиты

Условие получения: прорыв экспериментальным путём.

Кровавая роспись (уровень 1, мусор)

Пассивное умение.

Особенности:

- позволяет видеть 1 узор, соответствующий предмету для раскрытия его волшебства

Требование:

- кровь

- профессия «Алхимик», «Художник», «Ювелир»…

Условие получения: обучение по примеру гуру.

«Кровавая роспись» могла помочь мне в создании артефактов, но в бою это не факт, что поможет. Да и некоторые навыки, как я читал, не отличаются на 1 мусорном и 10 божественном. Не хотелось бы слить драгоценный бонус в такое умение.

«Человек балы» во многом непонятен. Хотя я раньше этого не подмечал, но он, похоже, тоже относится к линейке «таланта», так как не имеет ранга.

Если смотреть чисто на численные показатели, ловкость и сила от «Ночного жеребца» казались самым логичным выбором для роста боевых способностей. Да и ранг «редкий», то есть существует реальный шанс выйти на «божественный».

Вот только мои навыки во многом завязаны на интеллект. Бонусы от книг получаются мной всё реже. Пионерка, похоже, о задании от меня забыла. Поэтому выбор, скорее всего, должен быть направлен именно на «Счёт».

Пока я размышлял, наконец, пришло оповещение о следующем этапе задания.

«Подпольная череда битв» (7/16)

В полночь войдите на *Путь Шахмат*! Одержите 10 побед подряд!

Награда: переход к следующему этапу, +100 уровней любого навыка

За отказ штраф: смерть

Срок: 4 часа 12 минут

Бонус: открытие локаций *Москва, Подмосковье, Костромская область*

— Понятно. Перевести награду в 50 уровней для навыка «Счёт», — уверенно заявил я, отправляясь проверять наборы шахмат, в которых давно уже были претенденты на становление новым «Царём» на смену Булату.

Однако стоило начать увеличиваться уровням «Счёта» мой показатель интеллекта буквально взлетел, голова сначала стрельнула болью, но всё пропало. Я удивился столь незначительному негативному последствию, а в следующий миг из глаз, носа, ушей и рта что-то потекло.

Я практически перестал понимать, что происходит. В голове не осталось мыслей. Больше рефлекторно я провёл по голове: кровь.

Я упал на пол тренировочной зоны, и мир для меня сменился бесконечной белой пеленой.

Как только я пришёл в себя, некоторое время перед глазами всё плыло. Голова гудела. Зато оповещения способности я видел отчётливо. Первым я упёрся в строчку в статусе, которая должна была вырасти.