В-четвёртых, её умения при работе с металлами при мне и без меня разнятся на три ранга. При мне у неё кузнечное дело (уникальный, 2 ранг), а без меня по словам Барбары (мусор, 2 ранг). А вот на Мастера Металлов влияния нет. Характеристики же разнятся всего в 2 раза.

В данный момент в зоне обучения работает Трамвай, Барбара и Лаки. Остальные гомункулы состарились и превратились в каменные скульптуры.

Меня это серьёзно удивило.

— Небесная глина, если она не была одухотворена, после смерти возвращается в состояние земли. Теперь в случае опасности внутри скрытой зоны они станут сердцем одноразового голема. Не сильного, так что особой пользы с этого нет, — объяснила Жасмин, — зато урожайность они повышают.

Из этого я сделал вывод, что их можно закопать в недрах подземелий зоны обучения.

Среди всех гомункулов Лаки выглядела максимально кукольной. Очень правильные черты лица, но голова крупновата, глаза несколько больше, чем у обычных людей. Нет пупка, волосы белые, а скелет не из костей, а из металла, если верить Жасмин и Барбаре.

Однако это не даёт ей дополнительной силы, а направлено на увеличение здоровья. Среди прочего у неё вокруг сердца защитные пластины. Череп кажется больше не просто так, он толще, чем слой кости у человека.

То есть создатель этого гомункула рассчитывал сделать её боевой единицей.

Ну, это для меня было абсолютно неважно.

Она сумела стать моим личным кузнецом. Этого было достаточно.

Надо приставить к ней марионетку, у Барбары и так занятий масса. Но не все могут жить в зоне обучения, поэтому всё сложно. А буратинки при жаре будут уничтожены.

Гомункул же без понимания потребностей организма, является проблемой. А источник этого в том, что у неё критически мало памяти. Приоритет я отдал пониманию речи и текста на русском. Без этого навык не выработался бы.

Её создатель явно напортачил при создании. Мнение не моё, а профи (Жасмин).

— Вот мерки. Вот металл. Вот рисунок. Вот кольчуга в пример. Делай, — заявил я Лаки, спустившись в её подземную кузницу.

Барбара меня сопровождала.

А вот деревянный Трамвай не мог, ему здесь было слишком опасно.

Для печи использовались сухие части растений, дрова и уголь (покупной, к сожалению).

Оборудования для «хобби» я закупил много.

Ещё была газовая печь с механическим управлением. То, что ей пользовалась гомункул, которой требуется подгузник, меня откровенно пугало. Так что без абсолютного барьера я сам сюда не пришёл бы.

Барбаре я тоже выделил несколько пузырьков. А на Трамвае разместил ремонтные зелья с автоприменением, пусть он в кузницу и не заходил.

Моя цель на сегодняшний день не только в создании кольчуги для Агаты, но и для Ва-Уй, которая была схожа с други ростом, но уступала в женственности.

Также я уже получил полуфабрикаты-нагрудники для себя на вырост. Кроме того надо попробовать создать пространственные кольца. Как себе, так на продажу, но ещё союзникам и марионеткам.

— Нет, кольца, вряд ли, — пробормотал я, нацепив мантию. Интеллект вырос в два раза, так что я сразу понял свою ошибку: надо делать браслеты, нагрудники или короны, в которые легко внести сапфировые ядра, добытые из оводов.

Больше металла — меньше потери магических частиц.

Кольца слишком малы, нужны инструменты или очень тонкий ноготь, которым и вырезать руны с ювелирной точностью.

Конечно, изготовление требовало времени.

При этом мои мысли постоянно отвлекались на самые разные события.

Хотя Щели (1) перестали возникать, но рост количества скрытых аномалий увеличил спрос на зелья, однако затем наступил спад. Рынок практически встал к сегодняшнему дню (8 декабря).

Квесты «Череды» больше не возникали, но я постоянно ходил на Путь Шахмат расхищать противников. Духи Прошлого при этом не могут быть вызваны на матч, кроме Золотого:

Противник недоступен до выбора Владыки Пути Шахмат.

Это оказалось неприятной неожиданностью, о подобном не знала даже Жасмин.

Сам турнир, по её мнению, затягивался из-за недостатка претендентов. Надо минимум 128: 64 сильнейших Духа Прошлого и 64 человека-претендента, доказавших свой уровень серией выигрышей.

— Блин, да я же своими развлечениями могу сбивать их череду побед, — пробормотал я. — То-то они все так злятся.

По всему миру время от времени находят необнаруженные ранее подземелья от Врат (3) до Башен (4).

Глобальный поиск подземелий проводят маги-таланты, у навыка откат в три месяца.

Щели во многом требуют специального поиска.

Колодцы светят столбами света в небо.

Врата создают огромную сферу света, сплюснутую с двух сторон.

Башни и Дворцы бывают самыми разными, но они светятся очень ярко и даже издают звуковые явления. Не заметить подобное сложно.

Обычно подземелья возникают недалеко от человеческих поселений или хотя бы путешественника. На продвинутых этапах возникшая трещина будет приманивать магов по Воле Мира, давая задания на прохождение.

1 декабря в Гренландии состоялась зачистка. Не знаю, какого Башня была ранга, но выжило всего семь человек: четверо местных и трое из «Золотого Состава Империи». Мажоры перед этим подземельем неплохо у меня закупались, даже страшно представить, что у них были за противники, раз такие потери.

При наличии Красной Площадки, забытые уголки нашей страны тоже существуют, равно как и упущенные подземелья.

Сейчас Мастера Лиги и участники гильдий как раз собираются идти в Башню, обнаруженную два дня назад. Сразу, как только она перешла на новую стадию, она стала явной.

Меня спрашивали о Царе, я сказал, что стараюсь. Поход назначен на 25 декабря.

Так что к этому числу мне надо будет оживить новых марионеток.

Но для начала надо провести тест.

И объект для оживления в данный момент роет тоннели недалеко от нас.

Мои мысли и планы бегали табунами в голове, но руки делали работу, которую я выполнял для Царя раньше.

Мои ресурсы уступали его. Металл не выдерживал силы сапфировых ядер, я допускал ошибки, и руны не действовали верно, становилось всё больше брака.

Когда я покинул помещение, у меня была заготовка кольчуги, которую должна была померить Агата, а вместе с ней в моём инвентаре лежал единственный пространственный нагрудник.

Я устал. Восемь часов кропотливой и неблагодарной работы в очень жарком и сухом месте. Я принял ванну и вырубился, доковыляв до кровати в коридоре. Артефакт получился, не разрушился, но я его не изучил из-за желания поспать.

Проснулся я в непривычном месте: меня несла спящая Агата в сторону моей комнаты.

Всё бы хорошо, но я болтался головой вниз.

Ну, с ростом моей ловкости сбежать от лунатика проблем не было. Даже подмены не понадобилось.

Шесть утра. Суббота. В шахматный клуб я не собирался идти, дел навалом. За счёт победы в турнире Мукомоловой я получил законную пятёрку в новой четверти по физре, так что школьную и внешкольную деятельность можно прекратить.

Да и титулы последнее время не падают, непонятно как наращивать «шахматиста», а играть со мной уже особо никто не желает.

Жаль.

А дома есть чем заняться.

Агата в итоге успокоилась на том, что обняла рулон с Жасмин, а я сел в коридоре и стал изучать тяжёлый нагрудник.

Блин, скупой платит дважды? Я потратил кучу материалов зазря просто из-за того, что обычные ресурсы не смогли вместить или сбалансировать силы сапфировых ядер.

Только самая крупная и тяжёлая заготовка получилась, да и то опять же не с первого раза.

С другой стороны зона обучения получила некоторую подпитку, а Лаки лом для новых кузнечных производств, но мне всё-таки обидно.

Нужно расхитить подземелья, мне нужны материалы!

Текущий нагрудник был создан из стали, гранул серебра, платины, хрома, никеля, алюминия и кучи монет. Парадоксально, но это рецепт магического сплава, когда далеко не все металлы достигали температуры плавления, но магические следы в монетах соединялись с маной кузнеца, что превращало их в новый нагревательный элемент, при этом добавлялось движение для смешивания.