Кресел здесь не было. Площадь моего «летающего ковра» была 6 на 8 метров.

Я сделал шаг вперёд. Тут же передо мной пролетели плитки и увеличили расстояние до края.

Я оглянулся.

Площадь не выросла, следовательно, это были лоскуты с другого края.

Кхм, монолитность мне больше нравилась, ну да ладно.

Режим обучения активирован, так что не буду паниковать.

Передо мной был макет территории. При этом чужая половина была покрыта серым туманом.

— Всё как в жизни, — проворчал я.

Зато в реальности без макета я мог видеть территорию противника.

Но пока я изучал свою.

Размеры марионеток были ожидаемыми. Разве что Булат Второй был самым заметным, крупным, но он всё равно валялся или даже спал на полянке.

Кардинал был рядом с ним.

Снайперу досталась клетка с болотом, надеюсь, не помрёт до начала боя.

Солдат был мной выдвинут вперёд.

Ещё одна особенность правил: первое передвижение фигур происходит одновременно. Далее тот, чья фигура первой покинет поле, получает право следующего хода.

Такой небольшой нюанс, зато он увеличивает количество вариантов для старта поединка.

Внимание! Сделайте свой ход! У Вас 10 секунд!

9

8

7

…

1

0

Рядом с макетом игрового поля висели водяные часы из двух колб. Похоже на песчаные.

С учётом объёма, на ход будет около минуты.

— Что же, поехали, — произнёс я, пока Солдат повиновался мне и шёл на чужую половину поля.

Блин, противник пошёл не здесь? Двигаем дальше одновременно.

Второй ход снова не привёл ко встрече фигур.

— Путь Шахмат, покажи мне правила сражения! — произнёс я, пока Солдат углублялся на половину противника, что открывало туман над свободной клеткой, но только перед ней.

Надо учитывать ещё пару нюансов. Если на маленькой шахматной доске на ходы было всё-таки немало времени, атака происходила одна, то здесь ограничение на ход и саму атаку было одним: в сумме 90 секунд. Чем раньше двинуть фигуру на макете, тем больше у неё времени на атаку.

При этом не будет фазы самого нападения и контратаки. Просто сражение в отведённый срок. Если ничья, то фигуры сохраняют за собой положение.

После минутного периода на ход шахматиста, если его не сделать, шахматы сами совершат ход. Те самые тридцать секунд.

При этом человек или Дух Прошлого могут использовать титул для атаки на оппонента или фигуры, но те могут и ответить.

Смерть участникам турнира не грозит, но «смертельная опасность» равноценна «мату» королю противника.

Высота в 100 метров обозначена как «безопасная зона» от фигур конкретно в текущем матче. Если спуститься вниз, есть шанс того, что я буду атакован фигурами.

При этом противник может атаковать и меня, но дистанция атаки страхов, грехов или наваждений всё ещё очень мала. То есть противник не должен буквально таранить меня, а хотя бы серьёзно сблизиться, чтобы был эффект.

Дистанция у шахматистов разная, так что реальной опасностью будут обладать не так уж много противников. Но при игре за шахматной доской это расстояние сокращается до 2–3 метров, что является доступной для большинства величиной.

Однако Эйб и Жасмин способны увеличивать расстояние до 15–20 метров. Как собственно и большинство скрытых магов, обладающих огромных объёмом маны. 10 метров вот это реальная опасность от любого скрытника.

Почему-то и на третий ход противник не пошёл на мою половину.

Не люблю я туман. Пешка же может видеть только занятые клетки и на одну вперёд. А вот тяжёлые фигуры вплоть до короля имеют радиус обзора в одну клетку. Но их в туман и посылать в теории опаснее.

Хотя моя тактика основана на куда более ленивой идее: Солдат рвётся в бой, пусть и веселится.

А мы за него отомстим.

Хм, и четвёртый ход не привёл к сражению или переходу на мою половину. Пятым Солдат превратился в ферзя. Зато был обнаружен король противника.

Чёрные объявили *ШАХ* королю белых!

При этом туман отступил не только на радиус одной клетки от ферзя, но и на всём пути до главной фигуры противника.

— Хм, на макете ничего необычного, простая человеческая фигура, — пробормотал я, глядя перед собой. Там в некотором приближении можно было увидеть живую статую из серого камня, а её масштабы примерно понять по деревьям на фоне.

То есть фигуры противника я видел словно на мониторах не сверху, как с ковра-самолёта, а сбоку, спереди или сзади.

Не могу назвать это самым удобным вариантом, но ладно. Иначе какую-нибудь мелкую фигуру я на экране просто не увидел бы.

Между тем король противника выбрал манёвр, зато другая фигура всё-таки напала на мою.

Белый слон атаковал ферзя чёрных!

Стоило этому произойти, как перед макетом шахматного поля возникло огромное полотно, на котором появилось изображение бегущего вперёд серого мечника.

Он приблизился к Солдату.

— Хм, масштаб иной, в нём метра четыре роста, — констатировал я.

Моя фигура, сражающаяся в данный момент, становилась пешкой ещё и потому, что только так она превращалась во вторую форму, более сильную версию. Если она была изначально не пешкой, то оставалась со стартовой мощью, но стоило измениться, достигнув противоположной горизонтли, как характеристики росли минимум в два раза.

У остальных я подобного не обнаружил при переходе из пешки в ферзя. Я специально проводил тесты на Пути Шахмат со случайными противниками.

Хотя я не видел свечения и мощь мог измерить не в точности.

Ленивый король вообще отказывался куда-то перемещаться.

Снайпер мог становиться хоть сколько-то сильнее, но я его не видел, а его методы атаки также не претерпевали изменений.

Кардинал же, кажется, как оставался не самым сильным безумным защитником, так им и был

Так что очень похоже, имя тоже влияет на судьбу поведение марионетки. Хотя у Красной Площадки я такого особо не замечал, толстяком среди них были не слоны Мамонт и Элефант, а всего одна ладья по имени Рок.

Пока же Солдат сражался с противником.

Хм, а почему он только защищается? Довольная рожа, но встречает удары своим оружием.

А оно-то мусорное в большинстве! Ремонтные зелья только зря расходует гад. Хотя оно всё равно восстановится к следующему мачту, это даже в правилах есть, равно как и про одноразовые артефакты.

Близко к окончанию хода второй ферзь моего набора подпрыгнул и вертикальным ударом простого строительного топора рассёк каменного противника от головы до середины корпуса.

Удар шёл и ниже, но деревянная рукоятка не выдержала.

— Мдя, я выдал эти предметы на роль метательных топоров, а вон оно как сложилось. Эй, а ну забери и отремонтируй! — возмутился я.

Марионетка меня услышала или сама собиралась вернуть себе орудие убийства памятника, но подошла и вырвала топорище рукой, после чего серая махина треснула и развалилась до конца. Через две секунды время этого хода противника кончилось.

Чёрный ферзь защитил клетку!

Мало того что оборона оказалась успешной, ещё вся траектория удара слона оказалась подсвечена. А был он на границе с моей половиной поля.

Так, теперь уже точно, противник тоже в курсе о допустимости нестандартной расстановки.

Я отправил Солдата наугад в эту зону. Однако указанная мной глубина не сработала, траектория на макете закончилась чуть раньше.

Чёрный ферзь атаковал пешку белых!

Идя вперёд, моя фигура сделала видимыми некоторые другие фигуры противника в рамках своего радиуса обзора.