А чем больше, тем страннее и при этом сильнее.

Получен титул!

Но эти планы уже поздно реализовывать, я уже оказался перенесён на главную площадь Пути Шахмат, которую окружало 16 «арен» для игры, а в отдалении был виден дворец Владыки, покрытый каким-то чёрным барьером.

Рядом со мной стоял «Альбатрос». Без понятия, какая у него настоящая внешность, сейчас он сменил её на брутального араба в арафатке.

Я тоже скрыл истинное обличие, но в меру своих возможностей. Всё равно же все временные эффекты будут удалены во время матчей.

Искать другого участника для продажи вакантного места я пробовал.

Я предложил австрийцу, который на меня нападал, несговорчивым продавцам ключей и «Альбатросу» право поиграть здесь.

Конечно, друг о друге они не знали.

Тот, кто попытался отнять моё золото, просто послал меня.

Продавцы попробовали сбить цену.

Вот этот человек сразу согласился заплатить 1 миллиард евро в виде металлов и различных материалов, а не денег.

Ну, титул может этого и стоить:

Было : Шахматист-претендент (Путь Шахмат)

Вы выбраны для турнира за звание Владыки Пути Шахмат

Эффект:

- интеллект +100

Способ получения: серия побед на Пути Шахмат над сильным противником.

Стало: Участник 489 турнира за титул Владыки (Путь Шахмат)

Вы вошли в число лиц, претендующих на звание повелителя лепестка

Эффект:

- интеллект +100

Способ получения:…

Я не стал дочитывать титул до конца. В трёх строчках было примерно одно и тоже, а эффект не поменялся.

Однако +100 это не так уж мало. Но по факту «претендент» просто закрепился.

— Удачи желать не стану, я собираюсь сегодня улучшить этот титул… нет, я стану Владыкой! — проревел чудак, отдавший мне кучу материалов вместе с пространственной шкатулкой.

Мне самому было проблематично купить некоторые товары на европейском форуме. А далеко не всё есть на нашем.

С чёрным рынком я иметь дела не хочу, так как, по словам Пионерки, там идёт кратная переплата. Да и могут компьютерный вирус заслать, что тоже не очень хорошо.

Так что этот говорливый чудак помог мне. Хе-хе, не бесплатно.

Миллиард не наших денег. Как-то он легко и просто с ним расстался. Согласился прилететь в Москву в обозначенное время и пойти со мной вставлять ключ в случайную дверь.

Наверно, у него задание от таланта заставило на это пойти.

Если нет, то уж больно он лёгок на подъём.

Так, я осматривался по сторонам.

Разорваться с выбором мне не грозило. С одной стороны были люди-претенденты. С другой владыки Уделов. С третьей Духи Прошлого, а с четвёртой люди-владыки.

Мне требовалось пойти к последним. Однако здесь было всего три кресла.

— Здрасьти, — кивнул я.

— Всё-таки пришёл, — без тени эмоций произнесла Мукомолова.

— Надеюсь, ты меня удивишь, и я постараюсь, братиш! — заявил Пи.

«Только не пой. Только не пой!» — билась во мне пока одна единственная мысль.

— Я так понимаю, вот эти огромные клетчатые поля будут выступать в роли шахматных досок? — спросил я, указывая на пространство вокруг нас. Ответ я уже знал, но лишний раз решил уточнить, раз здесь есть болтун. Надо понять его осведомлённость.

— Не догадываюсь, я участвую впервые, — буркнула Валерия Львовна.

— Нет, это обозначение для проекций событий. То есть экранов, если говорить современным языком, — сообщил Пи.

— Нас телепортирует на время матча к настоящему полю? — уточнил я.

— Я второй раз играю, — произнёс мужчина в костюме, чем меня серьёзно удивил. Получается, что ему больше века по реальному времени, — в прошлый раз именно переносило. Но мы были не около, а над полем битвы. И это серьёзно отличалось от обычных сражений. Большего сказать не могу. Мы противники!

— Всё равно спасибо, — произнёс я.

В принципе, Жасмин уже многое поведала.

Нюанс турнира в том, что клетки будут 40 на 40 метров в ширину каждая, а масштабы фигур не будут загоняться под какой-либо размер, а будут в первозданном виде.

При этом шахматная фигура может занимать сразу несколько клеток, но оставшиеся шахматы должны будут сместиться на другую, но только в рамках своей половины поля.

Ну, мои фигуры должны оказаться человекоподобными, а вот у противников определённо есть громадины.

Достаточно вспомнить дракона или мамонта с наездником у Эйба.

Теперь становится понятно, зачем ему монстры, которые уменьшались. Он проводил тесты или запугивал врагов.

Жасмин уверенно заявила, что обычно у Абрахама наборы слабее. Скорее всего, призыв происходит прямо в момент начала матча и тратит некоторую часть сил мага. Чтобы добиться подобного эффекта требуются ресурсы и знания.

Раньше Абрахам лишь несколько раз использовал подобные наборы очень и очень давно, но Владыкой тогда не становился.

По какой-то причине его шахматы стали сильнее, обычно он брал страхом, не вкладываясь выше определённых рамок в поединки. Этого зачастую хватало, его наместники правили больше тридцати раз. Но призыв у него не впервые использован, да. Старая и забытая многими фишка, всплывшая сейчас.

Хотя Жасмин в этой теме не эксперт, так что может ошибаться. Или врать.

Да и какая разница?

Моё дело было собрать марионеток и нашпиговать некоторых из них зельями, чтобы продержались дольше.

При всём моём желании использовать Старшину Щелкнунчиков, зная масштабы битвы, не требовалось.

Во-первых, его не послушают другие марионетки с духами, во-вторых, хрен он докричится до союзников, когда каждая клетка — квадрат 40 на 40 метров.

Между тем передо мной высветились правила.

Никакого диктора, только большой и скучный текст, повторяющий всё, что я узнал от Жасмин.

Дальше от меня требовалось оставить только набор для первого матча.

Я его давно выбрал.

Хм, а управление удобное, можно посмотреть миниатюрные изображения и позицию каждой фигуры.

О! А вот об этом пухлогубая ведьма не упоминала. Можно изменить начальное построение! Хотя это логично, учитывая правила о громадных монстрах.

Да и переназначить сами позиции фигур.

Ну, пусть будет в этот раз:

Булат Второй — Король (эта ленивая туша всё равно никуда не ходит)

Кардинал — лысый любитель пламени не атакует, а только защищает себя и союзников, так что пусть будет пешкой, которую никуда не поведу.

Солдат силён, но способен проигрывать. Пусть будет пешкой, как и обычно.

Ферзь будет у нас в чёрном плаще, то есть на эту роль идёт Снайпер.

Остальные 12 позиций займут сериалы. Так как их различия минимальны, снаряжение их зельями абсолютно идентичное. Хотя абсолютных барьеров я не пожалел. Каждая фигура получила их ровно 2 тысячи.

А вот зелье «Махона» будет только у Снайпера. Так мне показалось логичнее.

Равно как Эйб, я вложился в этот турнир. Как сам стал сильнее, так и потратил кучу времени на производство.

Внимание! До окончания времени на выбор фигур и их расстановку осталась 1 минута!

Хе, если задуматься, ситуация словно создана для Снайпера. Даже я сам могу не знать, где он должен находиться в следующий миг.

Вы выбраны для первой группы матчей!

Ваш противник Лерой Тиль, Дух Прошлого без Удела!

Хм, такого имени я не встречал. Так что угадать силу противника было сложно.

Блин.

А вот об этом точно надо было предупреждать!

Я оказался на полупрозрачной площадке, зависшей прямо над полем боя.

Я не боюсь высоты, вроде бы, но всё равно как-то стрёмно. Метров сто подо мной точно есть.

Ладно, я живу на пятнадцатом этаже, высота не та же, но падать было бы тоже неприятно. Но оттуда не выпадаю, так что и отсюда не хряпнусь.