Сопровождающая девушка подвела меня к кабинету и открыла предо мной дверь. Внутрь заходить она не стала.

— Добрый вечер, ещё раз, — произнёс я, изучая ману вокруг женщины. Не знаю её положения, но сильных магов-шахматистов у нас либо нет, либо они очень жадные, не предоставляют свои шахматы для зачистки подземелий.

— Добрый, Иван Иванович, — произнесла женщина, которой якобы чуть больше сорока.

Если бы не весьма специфичный макияж, она выглядела бы очень молодо, максимум лет двадцать пять. Но она добровольно делала себя несколько старше.

— Вы зачем-то меня позвали, — после паузы секунд в десять, произнёс я.

— Я хотела бы предложить тебе сотрудничество.

— … — я молча ждал продолжения, но очередная пауза затягивалась, так что я уточнил. — В смысле?

— Ты же хочешь поступить в какой-нибудь ВУЗ, мальчик?

— Допустим, но своими силами справлюсь, — уверенно заявил я. Задание от способности поступит, я выполню.

— А денег хочешь?

— Все хотят или врут, — усмехнулся я, жадность мне и отыгрывать не надо.

— Вижу, мы поладим. А кроме денег я готова предложить тебе девушек. Одну, две или сколько тебе будет угодно! Под любой вкус.

Так, а вот сейчас надо притвориться похотливым.

Хм, я Мастер Пешек, я Мастер Пешек.

— А что мне для этого надо сделать? — спросил я и быстро добавил. — Душу не продам.

— Нет, что ты, я же не ведьма какая-нибудь. Тебе просто нужно будет подписать со мной контракт, вот, почитай, — она протянула мне бумагу всего на двух листах.

— … — я не обратил внимания на текст, так как дело было в рунах, выступающих рамкой. Возмущения я не смог подавить, — да Вы охренели? Это ж рабский договор! Я Вас Лиге сдам!

— Кхм? — прокашлялась женщина и выпучила на меня глаза. — Ты маг?

— Это не Ваше дело, — проворчал я и выпустил огненного змея в бумажку. Кто его знает, активировалась ли эта дрянь при простом прикосновении потных пальцев или нет?

Я вот, например, научился создавать именно такой контракт. Но воплощать его полностью не стал. Чернила и бумага вышли бы за грань разумного, целых триста тысяч себестоимости, хотя основные материалы я вырастил бы в зоне обучения. Без моего огородика такая бумажка стоит миллионов двадцать, а с ремесленной работой все пятьдесят!

Хм, да, вряд ли это столь дорогой вариант. Кому бы понадобился мальчишка 18 лет, знакомый первый день?

— Лигой меня пугать не стоит, — произнесла женщина, а в следующий миг её одежда сменилась на золотую мантию.

— Почему? — не понял я, — они косплейеров не трогают?

— Ха? Ха-ха-ха-ха? Я косплейер? Я Мастер Гидра! — чему-то возмутилась дамочка, заливисто рассмеявшись. Сейчас она выглядела совсем молодо.

— И что? Хоть Мастер и Маргарита, — проворчал я. — Коррупция? Связи? Даже в Лиге?

— Я одна из модераторов, Иванов. Ты мне угрожаешь мной же?

— Понятно, — усмехнулся я, — но жалобу накатать лишним не будет.

Лицо Мукомоловой-Афананасьевой изменилось и стало хмурым.

— Лучше бы ты мне не угрожал. Что ж, шахматист! — её глаза блеснули в мою сторону.

Я не заметил каких-либо изменений в себе, оповещений тоже не возникло, а статус не претерпел изменений.

— И это укажу в жалобе, — кивнул я и собрался выходить, но спину показывать желания не было.

— Ты… Тактик! — уверенно заявила девушка.

— А Вы стратег. Ну, ещё комплименты будут? Жалобу они не остановят, — усмехнулся я.

— … я ошиблась? Тебе же хуже, ВЗЯТЬ! — произнесла Валерия Львовна и вокруг нас возникли какие-то люди с остекленевшими глазами.

Живые люди, если судить по ауре. Пять мужчин, две девушки, один ребёнок лет двенадцати с короткой стрижкой. Наверно, девочка.

— Ладно, я Тактик, что дальше? — проворчал я, шагом оказавшись около окна.

Надеюсь, это не пуленепробиваемое, без зелий пробью. Или сразу показать козырь?

Я уже собирался выпрыгнуть, как оказался схвачен.

— Хозяйка, зачем нас так много? С ним бы справился и я один, — раздался голос у меня над ухом.

Их глаза стали нормальными, живыми.

— Обыщите его! — приказала шахматистка.

Я мысленно усмехнулся и только сейчас начал нагнетать ману в тело. А вот плёнка балы уже была на мне, равно как инвентарь ломился от зелий с самыми разными свойствами.

Я был весьма самоуверен, но знал о том, что всего учесть нельзя.

— Оружия нет. У него только одежда, — заявила похлопавшая меня по одежде девушка.

Девчонка с короткой стрижкой подошла и сняла с меня медицинскую маску. В тот же миг морок развеялся.

Лицо Валерии Львовны тут же застыло в изумлении.

Я же не стал ждать, ушёл в мираж пустоты, скользнул сквозь мужчину, а затем оказался за противницей.

— Шахматист! Подчинение за подчинение! — произнёс я, и женщина отправилась в мой набор.

Однако это не отменило атаки на меня окружающих людей.

Если ловкость позволяла увернуться от каждого, то вот с силой были вопросы.

Особенно они возникли, когда мужик, ранее схвативший меня, сумел почти сравниться со мной в скорости, но промахнулся и пробил насквозь стену.

— Какие преданные фигурки, а я ведь вас хотел освободить, — произнёс я, трат не хотелось, так что достал ложки и исполнил концерт с третьей мелодией, после чего в мираже выпрыгнул из здания и сбежал, пока они отходили от ступора.

Когда я добрался домой на метро, что было самым быстрым вариантом, то несколько раз подумал о том, что Лига может быть моим врагом.

Я прошёл мимо машины, тюнингованной под каршеринг. Там спала Пионерка.

Других шпионов или невидимок я не видел.

Наверно, Лига не успела отреагировать на текущее происшествие или вообще не была в курсе. Ну, или эта соня, которая так и не выполнила нашего уговора, просто отвлекает внимание, а где-то есть группа оперативников.

Но никого.

Я спокойно поднялся к себе. Из ванной комнаты слышалась музыка, а в остальной квартире было темно.

Я зашёл внутрь. В ванне с живой водой самое опасное существо поблизости и тысячелетняя ведьма сидели под огромным слоем пены. Они того не видели, но с ними был ещё и тотем, разлёгшийся в районе груди други.

— Агата, что ты знаешь о Валерии Львовне Мукомоловой? — спросил я.

— Ничего, знакомое имя… а, это учился Дашки и Настьки Знахарёвых из библиотеки. Она их шахматам учила, потом помогала с универом и ещё понемногу благотворительностью для библиотеки занимается. Кажется, всё. Только у неё фамилия двойная, а не просто Мукомолова, или ты о другой? — произнесла Агата.

— А я тоже её встречала, — заявила Жасмин, — хи-хи, она слабенькая, грешная, в обмен на кое-какие знания и фигуры, она даже продала мне свои волосы. Но зачем и кто она — не знаю. А теперь закрой дверь, сквозит!

Я отправился в зону обучения, чтобы изучить свою новую фигуру.

— Где я? Фрукты и овощи? Почему здесь так холодно? Я на каком-то складе? — произнесла Валерия Львовна, стоило мне её выпустить. Говорила она это без пауз, шустро оглядываясь по сторонам.

— Какая разница? Раз Лига Вам не страшна, собирались меня сделать послушной фигуркой, теперь и сами познаете все прелести, — заявил я. — Око за око, зуб за зуб, порабощение за порабощение.

— Я никого не порабощала. Это обоюдовыгодное сотрудничество во благо будущего. Все мои подчинённые могут отказаться от контракта!

— Ну да, ну да, мозги-то им тоже промываете? — усмехнулся я.

— Нет.

Ваш собеседник врёт.

— Да-да, конечно же, нет, — усмехнулся я, понимая суть лжи и без навыка.

— Только пару раз было-то, и вообще, почему я должна оправдываться? Ты похитил меня! И ты мне ещё должен отдать мой набор, я столько вложила в шахматы для Золотого Матча, а ты… шулер! — последнее выдохнула женщина, буквально прошипев.

— Нет, такого титула у меня пока нет, а вот «злодей» есть. Понимаете?