Фигурка в красном плаще просто ударила в ладоши.

Король белых проводит контратаку и сносит с клеток 12 фигур!

— Удержались? Ненадолго! — уверенно заявил Пи.

— Понятно, очень разумно сдвинуть бутылочки так, чтобы они соскользнули, но не пострадали, — пробормотал я.

Теперь можно было просто тестировать способности Трамвая.

Противник же явно собирался просто поставить мне мат, ведь у меня осталось так мало фигур.

В ответ на его подготовку, я просто отправил вперёд ладью.

— Вижу цель. Не вижу препятствий, — произнёс мальчик и начал шагать на одном месте.

— Ха-ха, очень странная фигура, — продолжал веселиться Пи.

Однако в следующий миг его пешка в виде странного серого кролика вылетела с шахматного поля и рассекла его щёку.

Трамвай же победоносно стоял на занятой клетке.

— Поле занято. Жду указаний, — отчеканил мой молодец, пока с лица шахматиста исчезали рана и улыбка.

Чего я ожидал от противника?

Что он попробует поставить мне мат в рамках обычных правил. Всё-таки три «сериала»: король, ферзь и слон, а также ладья Трамвай могли защищаться, но создать битые поля кругом было вполне возможно.

Долго, не факт, что против меня получится, но всё равно.

Это было бы логично.

Однако противостоящий мне владыка Удела с забавным именем Пи сделал иначе.

Он начал отправлять одну за другой фигуры против Трамвая, словно Булгаков при помощи Аннушки.

Я же ладью точно также бросал на всё, что было доступно.

Фигуры оппонента исчезали с доски одна за другой, а его выражение лица было далеко от паники или гнева.

На его лице был детский восторг.

Не понимаю.

В самом конце он атаковал своим королём в красном плаще всё ту же цель.

Итог был прост:

Ладья чёрных проводит успешную контратаку. Чёрные побеждают!

На практике моя фигура просто использовала «мираж пустоты» так, что король пролетел сквозь неё.

— Идеально, — пробормотал Пи, — собственный разум, послушание, заклинания и недетские характеристики. Без сомнений фигура создана тобой, я вижу схожесть астрального тела, да и внешне вы с ладьёй отличаетесь только возрастом. Либо это некромантия, либо витамантия, третьего не дано. Но души у шахматной фигуры незаметно. Ты определённо не особо могуч в управлении магической энергией, значит не скрытый маг. Какой у тебя талант?

— Я похож на идиота, чтобы сказать? — проворчал я.

— Нет, но в моём мозгу столько идей! Вот я не идиот, но могу прямо сказать, что я математик… — начал врать противник.

— Ваш набор прямо говорит, что талант иной. Фигурки обладали способностями.

— Талант талантом, но моя профессия озвучена, — усмехнулся мужчина, — а набор может быть не моим, а трофейным.

— Трофейным имена не дают, — пробормотал я.

— Отнюдь, всему, к чему лежит душа, достойно дать свои имена! — неожиданно запел Пи. — Мои фигурки — не игрушки, братья, друзья и подружки. Достойно имя каждому дать, чтобы с ними игра-а-а-ать!

— Давайте лучше в Шахматы, — буркнул я, но следующие полчаса пришлось слушать мюзикл с исполнителем.

Я попробовал достать ложки, что бы, конечно же, ему помочь с аккомпанементом, а не усыпить, но отчего-то Путь Шахмат выдал:

Оружие нельзя использовать во время матча!

Тц. Пришлось быть зрителем до конца.

— Мы играть будем или нет? — проворчал я. — У меня там дел море.

— Кхм, что-то я увлёкся. На чём мы остановились? — уточнил мужчина, успевший стянуть с себя деловой костюм, под которым был сине-оранжевый спортивный, который он дополнил странной балаклавой с линзами. На всём этом одеянии можно было заметить рисунок паутины.

— Требую яблок греха за прослушивание, — буркнул я.

— Кхм, обычно платят зрители.

— Возможно, но я не заказывал музыкальной паузы. Может, Вы меня с настроя сбили?

— Ничего не попишешь: задание, — заявил мужчина.

Ваш собеседник врёт!

— Ладно, во внешнем мире всё равно не пройдёт и секунды, давайте играть, — проворчал я, меняя набор. Трамвай опробован, а тянуть я не хочу.

Дальнейшие матчи были односторонними. А слушать мюзиклы я не желал.

Так что я быстро добыл яблоки стараниями Снайпера и компании.

Больше всего смутило, что в конце Пи повторял за моей фигурой:

— Я в чёрном плаще! — однако при этом вставал в какие-то странные позы.

Ну, пофиг.

Очень странный тип.

В любом случае я добыл яблоки греха.

Этот фрукт мог на несколько часов снизить грешность в 2–3 раза, при этом на уровень снижения увеличить интеллект навсегда.

Очень выгодный модификатор, учитывая, что он не запрещён на Пути Шахмат.

Обычно его стоимость 5–7 фигур «жизней», но при обмене между Духами Прошлого.

Однако при ставках с хозяином Удела цена уже 40–50 таких же фигур или просто три набора.

Турнир Владыки нейтрализует любые временные эффекты у своих участников, так что закупаться для него бесполезно.

А требования этого Пи мне во многом были безразличны, если мне хватало фигурок, то ставка возможна: а я собирался выигрывать. Не зря же я вкладывал артефакты и время в создание замены Царю?

Сами по себе фрукты я не собирался использовать по прямому назначению. Всё-таки интеллект у меня уже сильно выше 10 тысяч (яблоки выше не поднимут), а на грехи мне не всё равно, их перетерплю.

Мне повезло, что выпал этот Пи. Это позволит сварить эликсир. По крайней мере, попытаться.

Ну, планы были и на другие фрукты с Пути Шахмат, но не повезло.

Я попробовал вызвать других людей-владык, но не получилось. Кто-то уже не существовал, по мнению Пути Шахмат, а другие были недоступны из-за турнира.

Так что сыграл немного матчей с шахматистами, пока мне не наскучило. Настрой-то на игры никуда не пропадал.

Затем я освободил Трамвая и одного из сериалов, снабдил их нефритовыми и хрустальными фигурками, после чего использовал сапфировую пыль, оставшуюся после изготовления нагрудников.

Хм, она просто осыпалась на доску, отскакивая от неподвижных марионеток.

— Так, даже интересно, оживут ли, — проворчал я, — хотя нет, надо ещё пылью посыпать, когда они в человеческом облике. Именно так была создана банда Булата.

Дальше пришлось сыграть ещё одну партию, обидев очередного парня. Интеллект в 1498 баллов. Непростой, но набор всего с шестью магическими шахматами из шестнадцати.

Ну, зато я посыпал сапфировой пылью свои фигурки. Вот теперь крупицы впитались.

— Всё-таки интересно, что с бывшим Уделом Жасмин, который номинально должен был стать моим? — пробормотал я и наугад брякнул. — Путь Шахмат, я выбираю себе в противники Тактика!

Дух Прошлого с этим именем готов с Вами сыграть!

— Совпадение имён? — удивился я.

Всё-таки среди Духов Прошлого были не только владыки Уделов. Блин, надеюсь, что я потратил попытку не зря…

— Тиктак? — выдохнул я, когда напротив меня возникла немного обугленная марионетка, изображавшая меня при сражении с Клодом. Тогда всё кончилось моей смертью в рамках режима «Обучение». — Функции голоса у него и не было, но он же сломан. Как он может быть «Тактиком»?

Я осматривал оппонента.

Мои слова ничего не значили.

Ставку я не мог повысить, партия уже началась.

С моей стороны шахматы возникли верные, набор со Снайпером, а вот с противной стороны набор, который я не собирал.

Здесь были «Щелкунчики» (40 см), «фиги» (серийные боевые марионетки, прообраз сериалов), несколько нефритовых и хрустальных пешек, а на месте короля вообще незнакомый мне крылатый лев.