Эйб не сдерживался, его мерцание глазами следовало одно за другим так, что он перестал ходить фигурами.

То есть матч перетёк в два сражения: его ментальный «меч» и мой «щит», а ещё наши наборы шахмат друг против друга.

Главное, чтобы никто не психанул из моих, бросив зелье малой детонации, пострадаю, наверняка, только я в такой ситуации.

— Рекомендую задуматься. Ты атакуешь меня без стеснения, я не могу ответить. Ты проиграешь. А я запомню, Абрахам, — произнёс я, пристально глядя в глаза противнику. По моей логике линейка заданий ведёт меня к титулу местного Владыки. Я добавил. — С Пути Шахмат ты не сбежишь.

— Считаешь, что я испугаюсь, коротышка? — усмехнулся дух прошлого и начал новую атаку. — Знаешь, сколько я подобных тебе в молодости убил?

Я немного помолчал.

Навыки я применять не мог, зелья тоже, я сказал:

— Фигуры, можете атаковать без стеснения, я ненадолго отойду.

— Без стеснения? Что это значит? Я не стесняюсь, я в чёрном плаще! — заявила пустая клетка.

— Что такое стеснение? Оно ограничивает мой огонь или нет? — произнёс лысый Кардинал.

— Да заткнитесь вы, спать мешаете, — проворчал ворочающийся Второй.

— Без стеснения, значит, — раздался задумчивый голос Солдата, и он зачем-то полез в рюкзак.

Я пожал плечами, взял стул и отошёл.

Я не испугался, мне не надоело сбрасывать состояние страха, я хотел посмотреть магическим зрением со стороны, что происходит. Шахматы мешали мне увидеть ауру Эйба.

И признаю, частое сопротивление страху изматывало. Мне нужна пауза.

Между тем слышимость была достаточно хорошей, либо мой слух стал сильнее.

— Эй, пешка, что за чёрная жижа? — на удивление заинтересованно произнёс ленивый король.

— У меня такой нет, что это? — вторил ему безумный ферзь.

— Скрытностью тут не помочь. Врубай защиту, дискошар! Это «Пространственное расщепление»! У меня оно тоже есть… — успел произнести Снайпер.

Услышав это, я рванул со всех ног в сторону.

Зелье мной было до сих пор не опробовано.

Зелье «Пространственного расщепления»

Ранг предмета: легендарный

Цель: одно существо

Требование:

- перед активацией надо добавить свежую кровь алхимика

Эффект:

- разрушает цель, нанося ей последовательно 300 000 урона от 2 до 7 секунд

- разрушает саму материю цели

Наверно, не стоило выдавать его сразу паре шахматных фигур. Увлёкся.

Но опять же дело в том, что зелья восстанавливаются каждую игру. А я уже видел шахматы, которые способны пережить зелья малой детонации или вообще их игнорировать при помощи защиты.

В итоге я наблюдал за активацией метров с пятнадцати.

По итоги не вышло ничего масштабного.

Чёрная пешка победила слона белых и заняла его клетку.

Хм? Я увидел лишь небольшой эффект издали. Зелье со столь мощным уроном ударило точечно, буквально хирургически по противнику.

Деталей особо я не увидел, всё-таки фигуры небольшие, но определённо моё зрение с ростом интеллекта улучшилось.

Это меня так заинтересовало, что я стал вглядываться во всё более далёкие объекты.

Странное впечатление, когда видишь атаку стервятника на хомяка или суслика. А до них полпути до горизонта. Эх, слабо видно, почти не разобрать итога охоты пернатого.

Тем временем со стороны доски раздался странный гвалт:

— Пешка, стой! Ну и что, что шахматист попробовал пробудить в тебе страх. Не выплёскивай огонь, это моя работа.

— Лучше давай ещё одно расщепление. Оно чёрное, как мой плащ!

— И не лениво вам орать?

*БУУУ-ВУ-ШУУУХ-С-С-С-с-с-!*

Хорошо, что я не додумался подойти для понимания ситуации. Солдат или кто-то другой ударил малой детонацией.

Однако не выскочило ни одного оповещения о победе над фигурами противника.

Пешка чёрных не смогла завоевать клетку коня белых.

Контратака белых провалилась!

— Тактик, твои игры все духи видели. Слабые не могли подготовиться, но я самый влиятельный после Небесного Лорда. Твои фигуры сильны, но и у меня не слабы, — рассмеялся Эйб.

Я усмехнулся:

— Если бы ты в них верил, не пошёл бы на подлость.

— Ты пока не победил, — заявил Дух Прошлого.

— Ты тоже.

Впервые противник меня так бесил, почти как Жасмин в последней партии на Пути Шахмат, но после напускного и столь неприятного «страха» мне противник казался противен или даже ненавистен, возможно, ещё больше. Ведь эти чувства куда живее почти забытого прошлого.

Между тем, как только я подошёл к доске, этот гад снова стал пускать своё шаманство в ход.

Но я решил, пусть будет так, ведь он мог повлиять на мои фигуры, а не хочется узнавать, насколько это эффективно.

Дальше бой двигался к завершению. Если честно, набор русоволосой шахматистки мне показался индивидуально сильнее этого «металлического».

Да, фигуры Абрахама могли вынести атаку взрывными зельями за счёт групповой защиты своего короля. Но в остальном ни одна фигура не смогла сопротивляться атакам Солдата в форме пешки, а затем и ферзя.

Атаки же по другим фигурам не приводили к ущербу мне.

Не отвечали им Кардинал и Снайпер.

Сериалы блокировали даже волшебство своими щитами, правда зачастую после этого использовали ремонтные зелья, однако их контратака броском копья или удара мечом приводила к серьёзным ранам у противника, пусть не всегда засчитываемым за победы в раунде.

Но раны-то накапливались.

Солдат при этом был единственной фигурой, которая ходила у меня после того, как я прикрыл короля слоном.

Практически весь матч королевская пешка, а затем и второй ферзь, фигура булатозаменителя занималась исключительно охотой на шахматы противника, не интересуясь королём.

Так что тот в итоге остался последним из белых.

Однако король выбирал отступление, а не сражение.

— Ладно, мне нужна помощь, чтобы загнать это убожество, — признал в какой-то момент Солдат.

В итоге победа была одержана достаточно быстро.

— Это всего лишь 1−0, — произнёс Эйб. — теперь я знаю о тебе и твоих фигурах куда больше. Будь в моём арсенале «Уныние» ты бы уже проиграл.

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: СКУКА!

Однако на меня противник и не подумал смотреть. Всё его внимание было на Солдате.

Мои фигуры теперь были «белыми», то есть первый ход принадлежал мне.

Я дежурно опустил руку к доске и подвинул королевскую пешку.

Противник сделал ход своей фигурой, подставив мне её под атаку.

Я напал Солдатом.

— В чём смысл жизни? Разве в увядании чужой? — произнесла марионетка, после чего получила удар противника.

Белая пешка провалила атаку и стала жертвой контратаки!

Я же смотрел на фигуру противника.

Это был совсем другой набор. Гремлины. Все фигуры представляли собой разнообразных созданий сияющего белого цвета.

— Понятно, уязвимость зелий — противостояние ремесленным предметам, — проворчал я.

Что марионетки, что иная продукция алхимии оказывались в невыгодной ситуации.

Гремлины — мой естественный враг.

Я не стал задавать вопросов вслух. Метод получения подобных чудищ для становления шахматным набором не так уж мало. Всё-таки эти существа относятся к монстрам, которые существовали в магической природе Земли до Исхода Волшебства, а вот тех же орков или гоблинов не было.

Ещё добыть их можно было во вратах или вообще призвать и подчинить. Всё-таки Путь Шахмат — лепесток (скрытое пространство), здесь не блокируется призыв.

Среди множества вариантов того, как противостоять самому себе, были мысли о подобном ходе. Я был бы очень глуп, не ставя себя на место предполагаемого врага.