Я же мысленно порадовался, что часть зелий и в том числе абсолютные барьеры были с автоприменением. Надо было опросить этого соню о том, что он вообще понимает.

— Ладно, банка с синим листочком и надписью «дутая броня». Буквы читать умеешь? — уточнил я.

— Грамоте обучен, как и подобает королю, — проворчал несколько уязвлёно громила.

— В общем, все выкладываемся в ближайших матчах на все 100%! Тогда даже сериалы получат шанс ожить в реальном мире или здесь. Слово будущего Владыки Пути! — заявил я.

— Хороший тост, — проворчал ленивец.

— Это не тост, а напутствие.

— Я пью зелье. Для меня это тост, — заявил Булат Второй.

— Ну, за хороший махач! — раздалось со стороны Солдата.

— Дадим огонька противнику! — заявил Кардинал.

— А я в чёрном плаще!

Тем временем я уже изучал возникших противников.

Мистик внешне был высоким морщинистым мужчиной. Он холодно смотрел на меня издали.

Я же предпочёл окинуть его взглядом, а изучать уже его фигуры.

Пешки были скелетами в одежде свойственной Пути Шахмат. Но смущал цвет костей этой нежити: зелёный.

То есть нефрит.

Расстановка была обычной, словно противник играет со мной в обычные шахматы. В этом ничего удивительного, кому как не некроманту быть консервативным?

А вот тяжёлые фигуры уже были необычными. Шесть драконьих скелетов, мумия-ферзь и скелет в золотых доспехах и с короной.

Хм, доспех я определённо где-то видел.

Пока я пытался вспомнить, матч начался. На макете до сих пор был туман, так что я на него практически не смотрел.

Я отправил вперёд Солдата. На второй ход он столкнулся с пешкой противника.

И это было очень странно, так как скелет под ударом моей пешки просто разбился.

— Слишком просто, — пробормотал я.

Такого просто не могло быть.

Противник пошёл и подставил мне под удар ещё одну фигуру.

Игра до трёх побед, так что я решил проверить.

Итог был в чём-то ожидаем.

Чёрная пешка провалила атаку и стала подчинена белой пешке!

С ментальной защитой у Солдата в форме пешки серьёзные проблемы.

— Снайпер, убивай его, — проворчал я.

Последовал бросок, и «пространственное расщепление» стёрло мою же марионетку. Это было уже давно обговорено. Солдат был в курсе подобного. Одна из причин, почему «мираж пустоты» не достался моему инициатору, именно в его опасности и слабости к подчинению.

Снайпер не обладал собственной маной. Это частично помогало ему прятаться. Ману он мог получить только при помощи зелий, но я предпочёл отдать одну из выпавших мне книг сериалу, который сейчас был ладьёй.

«Мираж пустоты» я не видел смысла давать всем, а также он точно был лишним для марионеток с сознанием. Ведь они могут использовать это умение против меня.

Тиктаки получили зелье«Мираж Пустоты». Но кому-либо другому я его не собирался передавать. Уж слишком удобная штука.

Ну, если только союзникам для спасения жизни её стоит давать.

— Атаковать издали зельями малой детонации! — приказал я одному из сериалов после хода противника. — Затем три заморозки, сонное и расщепление.

Он бросил несколько связок, но пешка осталась целёхонькой после детонаций, хотя именно они были слабостью для скелетов по умолчанию.

Заморозка и сонное тоже не сработали, равно как и козырная карта в виде «расщепления» (хрен бы я ими так разбрасывался, если бы они тратились на самом деле). Вывод прост: противник имеет какое-то сопротивление ремесленной продукции.

Пространственное расщепление сработало бы на иллюзии. А аналоги абсолютного барьера осветили бы фигуру соответствующей защитой, которую я, как интуитивный алхимик, увидел бы.

Так что либо у противника иммунитеты к урону самых разных стихий, либо именно к ремесленной магии.

Это, не так уж сложно получить. Эмаль из шерсти и когтей гремлинов определённого вида, которая не портит продукцию из себя.

Есть и иные монстры, некоторые типы драконов, например, но гремлины всё же куда более лёгкая добыча.

Передо мной же явно какая-то странная штука. Скелеты одинаковые, так что они могут быть даже не нежитью, а марионетками. Или ещё какой-то штукой. Вряд ли я замечу с высоты различия между такой нежитью. Неважно.

— Понятно, метательное оружие! — приказал я, но оно предсказуемо оказалось бесполезно, противник просто увернулся от слабого броска.

А вот достаточно дальнобойной магии сериалам я не дал.

Хе, тест прошёл в пределах ожиданий.

Я улыбнулся.

— Тогда просто шагай и убивай, сериал, — приказал я.

Но хода не хватило.

Ход закончился. Фигура белых будет возвращена назад!

Клетку завоевать не удалось. Защита чёрных удачна!

Противник пошёл ещё одной пешкой в стороне, а я следующим ходом повторил:

— Шагай и убивай!

Для подчинения требуется контакт и воздействие на чувства.

Одна из причин, почему я отдал приказ использовать «дутую броню»:

Эликсир «Дутая броня» ×1

Ранг предмета: редкий

Цель: едок

Эффект: в обмен на обоняние увеличивает здоровье на 2000.

Срок: 3 часа.

Шаги — заклинание мгновенного перемещения в пространстве. Против них есть множество приёмов, но противник пока ничего подобного не использует.

Главный же плюс: прерывание чувств, если нет достаточного уровня восприятия. Но здесь же есть и минус: запахи. Они ощущаются куда более ярко после шага.

Без понятия, через какое чувство идёт подчинение у скелетов, но обычно это звук (голос приказа), картинка (работа свечения маны на подсознание) или вонь/аромат (отвлекает сознание, позволяя мане ударить по подсознанию). Конечно, есть ещё вкус, касание или мысленная телепатия, но это уже несколько проблематично применить в рамках текущего боя.

Не могу сказать, что я готовил шахматы противостоять подчинению на поле, меня больше реальность волновала. Опыт потери марионеток против шахматистов у меня уже был.

Тем временем сериал нанёс удар, и зелёный скелет рассыпался.

— Уведомления о победе нет, ищи ядро и разрушай, — протараторил я.

Моя марионетка и без приказа продолжила месить кости, пока в каменном черепе не был уничтожен металлический цилиндр.

— Вот и хорошо, — проворчал я.

Хотя надо бы проверить вообще, какие фигуры слабы перед подчинением. Да, это тоже важно.

В итоге первый бой превратился в некоторые поддавки с моей стороны.

— Э, ты куда меня посылаешь, нормально же лежали! — возмутился ленивый король, которого пятый ход я отправлял вперёд.

К моему удивлению, Кардинал и сериалы были невосприимчивы к подчинению пешками.

Снайпер и ранее показывал, что он в этом плане особо одарённый. Вот и сейчас он на удивление легко подкрадывался и с неизвестного расстояния швырялся различными предметами.

Если сериалы не могли попасть в скелет, то марионетка-стрелок при своей низкой силе (даже под зельями) попадала точно в отверстия в черепах так, что пешки уничтожались.

Теперь же надо было проверить на оставшейся посередине поля пешке способности короля сопротивляться.

Потом же предстояло провести разведку и остальных способностей фигур противника.

Одним матчем можно и пожертвовать.

— Ты мне предлагаешь атаковать этого скелета, но делаешь это без уважения, — заявил Булат Второй, который уже не отменял элементалей, нёсших его с места на место.

— Я говорю: подошёл и вырубил его руками или ногами, хоть бородой, но в ближнем бою, — повторил приказ я.

— Может, я просто всех убью, а? — неожиданно спросил он.

— Нет, пока цель в другом, — произнёс я, сначала не подумав, а поразмыслив, вслух всё же ничего не сказал.

Фигура весьма самоуверенная, так что может и недооценивать врагов.