— Командир, просто скажи, что мне делать! — рявкнул Солдат.

— Шагай при атаке этим оружием, там скорость огромная, но снаряд всего 8 сантиметров в диаметре, без взрывного вещества и дополнительных эффектов. Но ударная волна будет неприятной, всё-таки 10–12 км в секунду.

Пока я это говорил, по Солдату продолжался огонь из автоматической пушки. Снарядов противник не жалел, так что неудивительно, что она вскоре заклинила и задымилась.

Однако далее последовал «лазер». Хотя по факту это оружие на базе магии света. Просто красный луч.

— Достань что-то с зеркальной поверхностью и просто отражай, либо продолжай шагать, — скомандовал я.

— Эх, всё лучшее не мне. Сейчас бы погрелся, — проворчал Кардинал.

Солдат тем временем ничего не достал из достаточно большого арсенала средств, что у него были, а метался по клетке. Хм, экономит?

— Хорошо быть неприметным, могу спокойно стоять в своём плаще, а не танцевать, словно муха в паутине, — прокомментировал Снайпер, — да и кто так стреляет? Вот будь у меня такая пушка, я бы давно пристрелил Солдата.

— Я тебя вижу, *цензура*, — коротко произнёс Солдат.

В ответ невидимка промолчал или его ответ потонул в шуме третьего выстрела из «столба Твердынина». Теперь я был уверен в том, что это именно этот вид оружия. Хотя мне оно рисовалось несколько другим, но по размерам и эффекту всё примерно сходилось.

— Швыряй по очереди в одну ногу зелья с детонацией, а в другую с заморозкой. Жаль у нас нет чего-то с молнией, но расщепление пока экономь. Оно пригодится на ящера или обезьяну, — произнёс я, пока моя фигура снова мельтешила, уворачиваясь от атаки лазера.

Ход закончился! Ни одна фигура не выбыла, время нового хода! Ни одна фигура не смогла продвинуться вперёд!

— О, — я сдвинул одного из «сериалов» так, чтобы теперь Снайперу вообще никто не мешал, но атака снова последовала по Солдату.

Уже вторая ладья разряжала свой арсенал по фигуре.

Похоже, им требуется время на охлаждение или ремонт. Понять можно будет по тому, применит ли первый автоматон свою автопушку опять?

Между тем Солдат отшагал второй ход непрекращающихся атак. Снова было всего три «столба», но куда больше «лазера». Автопушка работала реже, похоже, Пи внёс коррективы.

Глупо было думать об ином.

Я уверен, что у него есть козырь против зелий и артефактов, но он его пока не применял.

Ход закончился! Ни одна фигура не выбыла, время нового хода!

Между тем я осматривал фигуры противника. В прошлых матчах акцент был именно у слонов-великанов или вот этой парочки роботов.

Все пешки представляли собой горгулий. В прошлых матчах я не заметил от них чего-то особого.

На месте коней были странные огромные лошади ядовито розового цвета с гребнем из рогов в половину собственной длины. Они явно были расходным материалом, который быстро вылетал.

Ферзь и король сейчас были, кажется, новые. Блин, как я этого сразу не заметил? Они были похожи на прошлых, но не те!

До этого момента ферзём был какой-то полуголый мужчина с огромной физической мощью. Он нападал на противника на четвереньках или буквально пролетал сквозь растительность со странным боевым кличем:

— И-а-а-о-у-ааА!

Не могу сказать, что он мне казался опасным на фоне огромной обезьяны или крокодила-кенгуру.

Сейчас на месте той фигуры стоял волосатый мужчина, но шкура на нём была другой, львиной. А в руке появилась дубина.

Прошлый король был кем-то в светлых доспехах, новый уже был в тёмных. Хотя в целом очень похожих.

Хм, определённо это всё неслучайно. Пи готовился скрывать силу главных фигур. Не факт, что только от меня, скорее всего, он готовился к Эйбу.

— Снайпер, твой черёд, проанализируй автоматона и разряди в него зелья. На твой выбор, — приказал я.

Атаки Солдата были сильными, но в меткости он уступал чудаку в чёрном плаще. Однако главное, что мне удалось провернуть только что на практике: это бой 2 на 1.

Пока ладья-автоматон атаковала всё того же Солдата, ферзь-Снайпер мог наносить удары уже сам.

При этом его ролевая фигура не была скована радиусом атаки, а могла приблизиться на любое удобное расстояние.

Так что очень скоро за спиной автоматона полыхнуло, а затем эта махина побелела: куча зелий малой детонации сменилась замораживающими.

Пешка белых отразила атаку!

Ферзь белых завоевал клетку!

— Это моя добыча! — возмутился Солдат, скрестив руки на груди.

— Это НАША добыча. Твоя роль велика, я всего лишь тень твоя, ведь я в чёрном пла… — заявил Снайпер.

В следующий миг на его клетку напал огромный крокодил-кенгуру, гребень огромного ящера засветился неоновым светом, после чего из пасти выплеснулось пламя, и оно сразу по множеству клеток впереди пронеслось, словно лавина.

— Пространственным расщеплением его! — приказал я.

Однако это было наивно. Приказ уже не мог быть исполнен.

Слон чёрных завоевал клетку. Атака чёрных выбила 5 фигур белых!

Я лишился ферзя (Снайпера), ладьи и трёх пешек. Радовало, что атака, игнорирующая зелье абсолютного барьера, оказалась безразлична королю. То ли его сумел защитить Кардинал, то ли хватило здоровья, чтобы выжить.

— Меня? Молниями, холодом и огнём? Я ж теперь не засну, — раздалось от ленивой марионетки.

Кажется, я увидел его на ногах впервые.

— Ой, не, так что-то фигово, — прекратил мою радость гад и лёг назад.

— Тьфу, ладно, Солдат, иди вперёд, — проворчал я, — твоя цель — последняя горизонталь и стать ферзём.

Блин, надо было оставить хоть одно зелье Махона кому-то из сериалов.

Через два хода состоялось новое столкновение. Крокодил-кенгуру против Солдата. У последнего было немало здоровья, была защита, но помощь от Кардинала, насколько я понимаю, зависела от близости к огненному маньяку.

Крокодил-кенгуру снова подготовился к атаке, его гребень засветился, а в следующее мгновение Солдат был на его голове, но почему-то полез не лишать зрения цель, а прыгнул под язык ящера прямо в зубастую пасть.

Между тем тварь атаку не прекращала и начала выдыхать, однако в решающий момент поток белого искрящегося огня прекратился, так как пасть была перекрыта собственным языком чудовища.

И как я не додумался, что это реальный способ противостоять этой атаке? Ведь пасть не страдает при собственной атаке!

Между тем моя пешка стала таракашкой в голове крокодила-кенгуру, тот начал сходить с ума и безумно царапать свою голову короткими лапками, периодически выдыхая белые ошмётки пламени.

А потом фигура стала покрываться белой коркой и всё меньше двигаться.

Разве морозное зелье способно на это? Из магии у Солдата только шаг, анализ и купленный мной «Иней». Последний точно не обладал достаточной силой для подобного.

Пешка белых победила слона чёрных и заняла его клетку!

Хм, я надеялся на это, но вышло всё несколько иначе. По моему плану было пробить глаза и детонациями взорвать мозг твари.

Ну, победа есть победа. Но всего лишь в битве за клетку. Я всё ещё проигрываю.

Тем временем наступил ход противника. Будь шахматы обычными, второй слон не смог бы атаковать клетку первого, так как они изначально могут перемещаться по диагонали и только по своему цвету. Но в правилах Пути Шахмат можно было поставить слонов на один цвет, да и великаны занимали сразу несколько клеток.

Так что не было чего-то странного, что на Солдата теперь напала огромная обезьяна.

— Вот эти сражения — настоящее веселье! — произнесла «жертвенная пешка», достала топоры и всего двумя меткими бросками в нос противника привела того в неистовство.