— Ну, — кивнул Зубаев.

— Первой лавкой была ваша, — я посмотрел Борису в глаза. — Но приказчик проявил неуважение и я пошел дальше.

— Что за лавка? — скривился Зубаев.

— На центральном торговом проспекте. Там, насколько я знаю, лишь одна ваша лавка, которая торгует рыбой из Прокола.

— Понял, — кивнул Зубаев. — На ней работают два приказчика. Игорь и Василий. Игорь светловолосый, в этом году двадцать зим ему стукнуло. Игорь уже в годах.

— Последний, — безошибочно определил я. — Ему лет сорок.

— Считай, что Василий уже уволен, — кивнул Зубаев. — Мне не нужны работники, которые не могут оценить потенциал клиента.

— Ну что, Макс, — Виш, стоило разговору зайти о том самом приказчике, который назвал меня мальчиком и нищебродом, тут же встрепенулся. — Отомстил? Доволен?

Подколку Виша я проигнорировал.

С одной стороны да, было приятно, что справедливость восторжествовала, с другой — я уже и думать забыл про того приказчика и вспомнил его только после вопроса Зубаева.

— И не жалко тебе человека? — Виш демонстративно вздохнул. — Ведь он сейчас потеряет работу, а его семья будет голодать… Из-за этого он пойдет на большую дорогу и возьмет грех на душу. Как знать, может быть, он станет убийцей?

Виш, зная меня, попытался надавить на мое человеколюбие, но пламенная речь фамильяра не произвела на меня никакого впечатления.

Я наоборот считал, что честно ответив на вопрос, я убил одним камнем сразу трех зайцев.

Первое — показал, что у меня нет личной неприязни к Зубаеву. Второе — помог Борису избавиться от плохого работника. Ну и третье — оказал Василию услугу.

Ведь если ему не показать, что он ведет себя неправильно, то у него не будет никакого стимула меняться к лучшему.

— С этим вопросом мы разобрались, — продолжил Борис, — надеюсь в следующий раз интересный товар из Проколов появится и в моей лавке.

Настолько явный намек игнорировать было нельзя, и я кивнул.

— Я всегда за взаимовыгодные товаро-денежные отношения, уважаемый Борис. Уж простите, не знаю вашего отчества.

— Николаевич, — подсказал Зубаев. — Ну лучше просто Борис.

— Как скажете, Борис, — не стал спорить я. — Но я более чем уверен, что мы сможем решить все торговые вопросы чуть позже. Сейчас в приоритете — избавить Николаевск от Шурповых.

— Не знаю, что ты задумал, — поморщился Борис. — Но ты вступил на очень тонкий лёд.

— Боюсь, что вы скажете, — улыбнулся я, — когда узнаете, что главная моя цель — это Уваровы.

— А вот с этого момента поподробней, — прищурился Зубаев.

— Я, как и вы, Борис, форточник. И проходя Испытание умудрился избежать ловушки Уваровых.

— И как же? — тут же заинтересовался Борис. — Насколько я помню, Уваровы на Испытание выставляют по три бойца на каждый Путь.

— Вызвал на бой одного из стражей, — усмехнулся я. — Честно сказать, повезло.

— Действительно повезло, — задумчиво протянул Борис, взглянув на меня новыми глазами. — Только не говори, что Уваровы из-за этого обиделись. У них таких, как мы — десятки.

— Я стал причиной того, что Уваровым закрыли доступ к форточникам, — я решил озвучить лишь часть правды. — И отказал их человеку во время вербовки.

— А ещё ты заявил права на наследство Пылаевых, — подсказал Борис. — Ты же не думал, что я не наведу о тебе справки?

— И это тоже, — с легкостью согласился я. — Раз уж вы наводили справки, то наверняка в курсе, что три из трех покушения на меня окончились провалом.

— В курсе, — подтвердил Борис. — Именно поэтому я и захотел с тобой встретиться. Впрочем, — он покосился на Камнева, — теперь понятно, каким образом ты уцелел.

Я не стал говорить о том, что с первыми двумя группами наемников я справился самостоятельно.

— И не просто уцелел, — улыбнулся я. — Но и вышел с прибылью. Кстати, сегодня я собираюсь нанести Уваровым визит вежливости. Интересует экипировка их бойцов?

— Сегодня?

— В Николаевск прибыло три группы уваровских наемников. Видите ли, Борис, Уваровы очень сильно хотят не дать мне войти в наследство.

— Ты планируешь справится с ними… своими силами?

— Ну да, — я уверенно улыбнулся. — Вы просто не видели Дмитрия в деле.

— Охотно верю, — протянул Борис, бросив на Камнева оценивающий взгляд. — Знаешь, Макс, я готов взять Уваровых на себя. С тебя только адрес третьей группы.

— Хорошо, — кивнул я. — Сотня золотых за каждую группу и пятнадцать процентов с хабара.

— Прости, что? — не понял Зубаев.

— Сотня золотых, и адрес третьей группы у вас, — невозмутимо повторил я. — Ещё двести, и я уступаю вам право разобраться с первыми двумя. Ну и пятнадцать процентов с тех трофеев, которые достанутся вам после победы над Уваровыми.

— Постой, — нахмурился Борис. — Я же сказал, я возьму Уваровых на себя.

— Борис, — вежливо, но твердо возразил я. — Там одной снаряги на три тысячи золотых. Проблема не в том, чтобы избавиться от этих смертников. Проблема в том, чтобы Уваровы подумали на Шурповых. Ну и реализовать хабар так, чтобы следы не привели к кому-то из нас. В идеале, чтобы ниточка опять же, протянулась к Шурповым.

Я убедился, что Борис меня услышал и продолжил.

— Я и сам с ними справлюсь, но в знак наших будущих взаимовыгодных отношений готов уступить эту добычу вам. За сущие копейки. Я — Купец и это мой Путь развития. Я и так, считайте, отдаю вам Уваровых даром.

Камнев на этих словах поморщился, что не укрылось от взгляда Бориса.

— Ловко, — одобрил Виш. — Не знай я истинного положения дел, я бы подумал, что ты оказываешь огромное одолжение… Думаешь, Зубаев согласится? Хотя, о чем это я, конечно согласится! Он подумал, что Дмитрий против твоего предложения, потому что не хочет делиться хабаром!

Фамильяр сделал вид, что снимает шляпу.

— Мое уважением, Макс! Будь я стелой, ты бы немедленно получил четвертый ранг!

Зубаев думал над моими словами минут десять, после чего выдвинул встречное предложение.

— Пять процентов и по рукам.

— Десять, но вместо трехсот золотых аванса я возьму пять сотен прямо сейчас.

— Семь и обойдёмся без…

— Если по какой-то причине, — перебил я собеседника, — информация о вашем участии всплывет, я возьму ответственность на себя.

— Да ты сегодня в ударе, — хмыкнул Виш. — Вот это я называю — делать деньги из воздуха!

На этот раз Борис долго не думал. Уж слишком выгодные условия я ему предложил.

Причем, мы оба понимали, что дело не в хабаре, а в месте, но оба старательно делали вид, что это здесь не при чем.

Я и не думал напоминать о приключившимся с сестрой Бориса несчастье, ну а Зубаев не спешил делиться своей обидой.

— По рукам, — Борис протянул мне широкую мозолистую ладонь, одновременно с этим предлагая зачислить пять сотен на мой банковский счет.

— По рукам, — я принял деньги и с удовольствием пожал руку своему, м-м-м, временному партнеру.

— Оставшееся я переведу на твой счет, — предупредил меня Борис. — Не нужно, чтобы нас видели вместе.

— Понимаю, — кивнул я. — В идеале, чтобы вы выставили нас за дверь максимально грубо и демонстративно. Пусть все думают, что я хотел занять у вас денег под выкуп проблемных банковских участков.

— Что за участки? — тут же заинтересовался Зубаев.

В итоге я продал ему информацию о проблемных активах, повисших на балансе банка ещё за пять сотен золотых.

То, что Зубаев сумеет перебить мою цену я не волновался — Колмогоров заинтересован, чтобы нужные нам территории ушли именно мне. Ну а до остальных участков мне не было дела.

Торговый дом Зубаевых. Пять минут спустя

— Что скажешь, Анвар?

Борис Зубаев посмотрел на своего старшего брата, который наблюдал за беседой с наглым Купцом со второго этажа.

Анвар Зубаев, будучи Магом седьмого ранга сторонился публичности, передав все дела младшему брату.

Его больше интересовала Алхимия и Артефакторика — и именно в них он и видел Путь рода Зубаевых.