— Ну и везет же тебе, Макс, — фамильяр сокрушенно покачал головой. — Скажешь кому — не поверят!
— Давай поконкретней, Виш.
— Серые порталы — это пробой экспедиционного корпуса шаманов песьеголовых.
— Это плохо?
— Да как тебе сказать, — задумался Виш. — С одной стороны, очень плохо. Псы, используя магию крови, постоянно пробивают случайные порталы. Если закрепятся, то в этом мире появятся их легионы.
— А с другой стороны?
— А с другой стороны в данный момент они очень уязвимы. Портал, так сказать блуждающий, и пока они не поставят маяк миры не будут связаны.
— Пока что я не очень-то понял, в чем заключается хорошая новость.
— Веди к порталу, Макс, — скомандовал Виш. — Мы попробуем провернуть финт ушами.
— Уверен?
— На все сто.
— Немиров! — я повысил голос, и егерь, терпеливо ждущий в десятке шагов, тут же кинулся ко мне. — Даниил!
Охотник, пусть и неохотно, но тоже поспешил приблизиться. К счастью, Денис и Сергей и не подумали броситься следом, послушно выдерживая дистанцию.
— Даниил, сможешь довести Дениску с Сергеем до деревни?
— Смогу, — кивнул охотник. — Тут десять минут ходу, и с вашими артефактами мы без проблем дойдем до Николаевки.
Ещё в городе я закупился одноразовыми «Палочками света», которые гарантировали «Шесть часов бесперебойной работы Светляка повышенной мощности».
Если переложить с магического на человеческий, то каждая палочка при активации создавала шар света, который освещал пространство на пять-шесть метров вокруг себя.
Обошлось мне это удовольствие в десять золотых за десять одноразовых артефактов, но оно того стоило.
— Тогда поступим так. Ты, — я указал на Даниила, — ведешь Сергея и Дениску до деревни. А ты, — я ткнул пальцем в Немирова, — остаёшься с волком. Вопросы?
— Ваше благородие, а вы? — егерю мой приказ не понравился, но саботировать он его не стал.
— Я прогуляюсь до одного места.
— Я с вами!
— Нет, Немиров. Это Прокол. Ты моргнуть не успеешь, как сначала обессилишь, а потом и сознание потеряешь. Мне потом тебя на себе выносить придется.
— Но…
— Никаких но. Даниил, вы с ребятами идете в Николаевку. Немиров, ты дежуришь здесь. На! — я достал из Инвентаря два зачарованных тулупа, — укутай его.
— А он не нападет?
— Не нападет, — не знаю откуда, но я точно знал, что серый как минимум несколько часов будет без сознания. — Периодически пои его зельем, — я протянул егерю флягу. — Надо, чтобы он выжил.
— Кто бы мне сказал, что я зимней ночью буду выхаживать волка… — проворчал Немиров, — Ваше благородие, может все-таки…
— Нет, — я покачал головой. — Если не вернусь через час…
— Через два, — подсказал Виш.
— Если не вернусь через два часа, беги в Николаевск, найди там коллежского секретаря Семена Николаевича, — я на мгновение запнулся, сообразив, что до сих пор не знаю его фамилию, — и поднимай тревогу. Прокол некромантов песьеголовых. Все понял?
— Так точно, — Немиров побледнел, но стойко кивнул. — Буду ждать два часа.
— Вот и хорошо, — я проводил взглядом уходящих по тракту Даниила, Сергея и Дениса и кивнул сам себе. — С Богом!
— Направо, Макс, — подсказал Виш, — Дальше между сугробами и лучше обогнуть эти деревья слева…
— Я вижу, Виш, — оборвал я фамильяра, с удивлением осознавая, что я действительно отлично вижу в темноте.
Если и раньше я видел во тьме довольно неплохо, то сейчас яркость моего зрения будто бы выкрутили в два раза.
— Ты всех подряд себе в разум пускай, ещё не такое будет, — недовольно проворчал Виш. — Хочешь на луну выть? Или мясо сырое жрать?
— О чем это ты? — протянул я, идя по кровавому следу, оставленному вожаком волков.
И как он только сумел проделать такой путь?
— Этот волк родился в Стуже, — как нечто само собой разумеющееся пояснил Виш. — Он, как ты уже понял, одаренный. Зуб даю, у него два дара. Иммунитет к холоду — это типичный дар для всех одаренных зверей. И, видимо, что-то связанное с менталом.
— Я видел его глазами, — кивнул я.
— Вот-вот, — согласился Виш. — Да и потом, по-другому он бы и не сумел устоять перед ментальным влиянием портала.
— Что будем делать с порталом?
Мне, кончено, было жаль волка и очень интересно, каким образом в Ледяной пустоши появляются одаренные звери, но странный Прокол в данный момент меня беспокоил в разы больше.
— Узнаешь, — загадочно пообещал Виш. — Суть этих порталов в том, что они притягивают к себе животных и людей, подпитываясь их кровью. Чем больше крови, тем шире диапазон ментального влияния портала. Чем шире диапазон, тем устойчивей Прокол.
— Получается, что-то типа того сорокового Прокола? — нахмурился я. — С двумя выходами?
— Не совсем, — Виш внимательно следил за тем, куда я иду, — Это не Прокол в классическом понимании. Это, можно сказать, блуждающий портал. Пока есть жертвенная кровь — он работает. Закончится кровь, он схлопнется.
— Мы можем его уничтожить?
— Не хочешь, чтобы около твоей деревушки появились легионы песьеголовых? — усмехнулся Виш.
