— Во-первых, нужно спрятать этого голема так, чтобы его не нашел аудитор. Во-вторых, мне нужен этот Осколок. У нас тут поход в Пустошь намечается, и у меня стойкое ощущение, что он нам пригодится. Ну и в-третьих…

— Можешь не продолжать, — прервал меня Воин. — Я понимаю, что он стоит баснословных денег.

— Хах, Макс! Дмитрий наконец-то разглядел твою истинную сущность торгаша! — усмехнулся Виш. — Серьезно, с этого и нужно было начинать!

«Зря смеешься, — мысленно отозвался я. — Тысяча золотых лишней не будет!».

— Да кто б спорил, — улыбнулся фамильяр. — А когда ты скажешь Камневу насчет забора и вышки?

«Как с големом закончим, так и скажу».

Забор и вышка появились в моей жизни, когда, как говорится, ничего не предвещало беды.

Где-то в обед мой амулет потеплел, сигнализируя о полученном сообщении. Я, понятное дело, не стал откладывать чтение этой магической смски на потом.

Сообщение пришло от Леонида Петровича Колмогорова.

Он поднял банковские архивы, касающиеся работы аудиторов, и прошерстил всю картотеку в поисках информации про алгоритмы их работы.

Оказалось, что аудит северных земель был намного проще, чем в остальной империи, но, в тоже самое время, в разы строже.

Каждое поместье, которое находилось в опасной близости от Стужи — на самом деле сюда можно было подставить любую аномалию — проходило по категории А.

Категория А присуждалась объектам с самой высокой степенью опасности.

И каждый объект данной категории должен был соответствовать пяти пунктам.

Первое — стена.

Ограда должна была быть минимум пятого ранга, уровень энергии должен был быть не ниже восьмидесяти процентов.

С этим у меня проблем не было — да, стена, которая окружала поместье, имела уставший вид, но Колов в свое время не пожалел на неё средств.

Я рассчитывал, что Дмитрий поможет с внешним видом стены, ну а я под завязку наполню её энергией.

Второе — дозорная вышка.

На территории объекта категории А должна находиться дозорная вышка с сигнальным огнем. Дать знак, в случае опасности, все дела.

Сигнальной вышки у Колова не было, и я сомневался, что мы сумеем её возвести.

Третье — дежурный наряд часовых.

В наряде должно было быть столько одаренных, чтобы их совместный ранг был не ниже десятого. Таким образом, создатели критериев хотели повысить шансы часовых на подачу сигнала.

Но по негласному соглашению, дежурных должно было быть двое, каждый не ниже пятого ранга.

Четвертое — дом поместья должен был выступить в случае нападения в качестве донжона.

С этим проблем не было.

Особняк Камнева больше походил на бункер, чем на загородный дом помещика.

Ну и пятое — в доме обязательно должен был присутствовать подвал с колодцем или ледником.

Таким образом составители требований стремились добиться автономности поместья в случае осады.

Подвал, к счастью, в доме имелся. Да ещё и колодцем, если верить Вишу.

В итоге, для того чтобы успешно выдержать аудит, мне необходимо было решить три задачки.

Стена, вышка и караул.

И без Камнева мне никак не справиться.

— Ты — слева, я — справа, — тем временем скомандовал Дмитрий. — Драться с ним и не думай — его клинок пробьет любой магический щит.

— Уворачиваться?

— Только так, — Воин развел руками, — если хочешь полноценно функционирующего охранного голема, придется побегать.

— На счет «три»?

— На счет «три», — подтвердил Камнев, поудобней перехватывая свой меч. — Три!

К счастью, я успел хорошо узнать своего второго номера, и команда к действию не стала для меня сюрпризом.

Дмитрий был из старой школы, и свято верил — Воин должны быть готов всегда.

С лестницы мы шагнули практически одновременно.

Камнев тут же ушел вправо, я — влево.

Охранный голем на мгновенье замешкался, но в следующий момент повернул ко мне.

— Ха-ха! — Виш с интересом следил за происходящим, — Дай угадаю, Макс, ты тот человек, которого постоянно кусают комары?

— Это-то тут при чем? — буркнул я, исполняя один пируэт за другим.

Несмотря на то, что голем отчаянно скрипел и пыхтел, двигался он довольно проворно, и его клинок дважды пролетал в опасной близости от моего тела.

Страха, как такового не было — я, признаться, надеялся, что Золотой щит все-таки устоит перед атакой голема, но проверять это не хотелось.

— Ну как же, — Виш, как обычно, получал от происходящего эстетическое удовольствие. — Камнев — десятого ранга и от него магией несет сильнее, чем от обычного чародея. Ты же — трехранговый Купец! Но «Паровой рыцарь» выбрал отчего-то именно тебя.

«Просто я всем нравлюсь!».

И вновь дракончик оказался прав — что охранный голем, что комары, все эти ребята почему-то первым делом выбирали в качестве цели именно меня!

— На самом деле, это хороший знак, Макс, — то ли Виш верил, что я смогу продержаться в этом странном танце-поединке, то ли ему было плевать, но фамильяра неожиданно потянуло на поговорить. — Все дело в твоей крови. Ты знал, что раньше благодаря комарам вычисляли одаренных? В твоих жилах течет старая кровь. Сильная кровь.

Ну не знаю, по-моему, комары — это вообще не показатель. Что до голема, то тут могло банально повезти. Точнее, не повести.

— Осторожно, колодец! — подсказал Виш. — Макс, если ты умеешь лазать по стенам — самое время.

И действительно, чертов голем, несмотря на все мои ухищрения, загнал меня в угол.

Казалось бы, с того момента, как сошел с лестницы прошло едва ли с десяток секунд, как меня уже прижали к стенке.

Я уже готовился влить в Золотой щит двойную порцию золота, как вдруг голем замер.

— Прости, — из-за его спины раздался голос Камнева. — Не мог разобраться с ключом.

— Чего там разбираться? — удивился Виш. — Указать подковой на голема и сказать «Стоп»!

— Ничего, — я благодарно кивнул Камневу. — Резвая железяка.

— Дорогая вещица, — со знанием дела протянул Камнев. — Этот голем шел в комплекте с поместьем?

— Можно и так сказать, — согласился я. — Разобрался с ключом?

— Тут хитрость в том, чтобы концами подковы указать на голема, — принялся объяснять Воин. — Обычно у таких моделей три режима работы. Активная защита, пассивная защита и… сопровождение хозяина.

На последних словах Камнев смутился и даже… покраснел?

— О нет, — Виш хлопнул себя лапой по лбу. — Только не это…

— А хозяин у нас? — протянул я, уже догадываясь, что ответит Камнев

— Похоже я, — Камнев бросил на меня виноватый взгляд. — Надо было тебе ключ брать, Макс.

— Ой да не парься, ты! — отмахнулся я. — Считай, с этого момента на тебя падает ещё одна должность. Будешь начальником безопасности!

— Да без проблем, — и не подумал отказываться Камнев. — А что с ним, — он кивнул на голема, — делать?

— Давай поищем Осколок?

— Ну не знаю, — с сомнением протянул Камнев. — Хочешь, чтобы за этим Осколком пришла какая-нибудь ледяная тварь?

— Ой, да брось ты, — отмахнулся я. — Ничего не будет.

— И все же, — Воин покачал головой. — Я, как начальник безопасности, предлагаю сначала озаботиться защитой.

— А знаешь, а давай! — кивнул я. — Нам нужно сделать три вещи. Стену, дозорную вышку и…

— Караул, — закончил за меня Камнев. — Я не хуже тебя знаю критерии объектов А-категории. — И если с первыми двумя пунктами проблем не будет, то с последним…

Воин задумался и смерил меня подозрительным взглядом.

— Погоди-ка, Макс… Ты ведь неслучайно сделал меня начальником безопасности?

— Нет, конечно, — усмехнулся я. — Караул, Дмитрий, это теперь твоя головная боль. Хочешь, ищи пятиранговых одаренных, хочешь, сам выступай в качестве караула.

— Нужно минимум два одарённых, — покачал головой Камнев. — Откуда…

— В критериях объектов класса А не сказано сколько одаренных должно быть в карауле. Главное, чтобы их общий ранг был не ниже десятого.