При этом ему нужно будет каким-то образом совместить эту работу с обучением форточников…

Далее, егеря Немирова я планировал сделать главой службы безопасности — эдакая полиция, следящая за порядком на моих предприятиях, плюс охрана территории.

Камнев же займется вопросами безопасности и встанет во главе будущей гвардии рода.

Ну а Степан, если справится со следующим заданием, будет специалистом по решению деликатных вопросов.

Через год, когда из Храма выпустится сотник Владимир, я с радостью приму всех форточников, благо к тому времени я планировал, как минимум, стать Купцом второй гильдии.

Оставалось только найти грамотных продавцов, а это, по моему опыту, не такая уж простая задачка.

Про логистику, бухгалтерию и отдел кадров я и вовсе молчу — когда всем этим заниматься было решительно непонятно.

В общем, всю дорогу до деревни, я на автомате двигался за Дмитрием и думал, думал, думал…

И настолько погрузился в этот процесс, что практически полностью потерял связь с действительностью. Да так, что в какой-то момент… влетел в спину Камневу.

— Хороший пёсик, — в руках Дмитрия появился клинок, а сам Воин поспешно скинул лыжи. — Хороший…

Ответом ему стало угрожающее рычание, и я, выглянув из-за спины Дмитрия, увидел припавшего к земле белого волка.

— Дмитрий, отбой! Свои!

Стоило мне поймать взгляд волка, как он тут же перестал скалиться и спокойно уселся на снег.

— Ты в курсе, кто это? — едва слышно протянул Камнев, не спеша убирать клинок в ножны.

— Вожак, потерявший свою стаю, — кивнул я. — Мы с ним, можно сказать, подружились.

— Он с ледяной пустоши, Макс, — с ходу определил Камнев. — Я чувствую минимум три дара.

— И какие же?

Несмотря на то, что между мной и волком была едва ощутимая ментальная связь, я почему-то не спешил к нему подходить.

Так и стоял вместе с Дмитрием, в ожидании… чего-то.

— Ментал — раз, — принялся перечислять Камнев, — он только что пытался меня прощупать. Иммунитет к Холоду — два, но это обычно у всех зверей Стужи присутствует. Ну и повышенная сила — три. Смотри, какой он большой.

— Камнев прав, — буркнул Виш. — У него, действительно, появился третий дар. Но… откуда?

— Ещё неделю назад даров было всего два, — нахмурился я и посмотрел на волка. — Дружище, ты ничего не хочешь мне объяснить?

Волк посмотрел на меня своими синими глазами и отвернулся.

— Хах! — этот странный поступок хищника привел Виша в отличное расположение духа. — Что, Макс, что-то пошло не по плану? Ты, поди, уже раскатал губу, мол, целых два фамильяра будут, да?

Я, честно говоря, ни о чем таком не думал, но поведение волка заставило меня напрячься.

До этого момента я был уверен, что между нами заключен негласный договор — спасение жизни в обмен на лояльность, но сейчас я заволновался.

Вдруг этот волчара, придя в себя, уже сожрал всю деревню и сейчас прикидывает, справится ли с нами.

И вообще, почему он пялится на этот сугроб⁈

Ответ на свой невысказанный вопрос я получил уже в следующую секунду, поскольку из-за засыпанных снегом деревьев выехал… Немиров.

— Ваше Благородие! — Егерь ловко затормозил и по-военному вскинул руку к виску, отдавая честь. — Здравия желаю!

— Привет, Немиров! — кивнул я, присматриваясь к егерю, который как буто стал мне роднее, что ли? — Дежурите? Вижу, нашли с вожаком общий язык?

Волк недовольно рыкнул и требовательно посмотрел на егеря.

— Вожак, Макс Павлович, у нас вы, — поправил меня Немиров. — Так Клык сказал.

Я только было открыл рот, чтобы спросить, в своем ли уме егерь, как меня перебил Виш.

— Вон оно что! — дракончик хлопнул себя по лбу, — а я-то думал, почему ваша ментальная связь тоненькая, как ниточка! Волчара попался не просто здоровый, раз сумел выжить, но ещё и умный! Он, вместо того чтобы укрепить вашу связь, всю свою ментальную энергию бухнул в создание сети!

«Сети?».

— Ментальная сетка, — терпеливо пояснил Виш. — Волчара, потеряв свою стаю, начал создавать новую. Ну а тебя он, как я понял, признал своим вожаком.

«Потому что я его спас?».

— Думаю, — Виш покачал головой, — потому что ты оказался сильнее его. В ментальном плане.

— Вожак, значит? — покивал я, переводя взгляд с Немирова на волка и обратно. — Стая, значит?

— Ну да, — кивнул егерь. — Пока в стае нас только трое, но Клык постоянно ищет достойных.

— Забавно, — я, честно говоря, не знал, как реагировать на случившееся. — Скажи-ка, Немиров, во-первых, как это получилось, а во-вторых, тебе-то это зачем?

— Шутите, Ваше Благородие? — удивился егерь. — Да я сейчас в одной кожанке бегаю и холод вообще ни капли не ощущаю!

И действительно, стоило Немирову упомянуть про его внешний вид, как я заметил, что вместо привычного тулупа, егерь одет в не стесняющую движения кожаную броню.

— Погоди-ка… Ты хочешь сказать, что…

— Ну конечно, Макс, — хмыкнул Виш. — Стая на то и стая, чтобы взаимоусиливать друг друга. Правда, чем больше членов, тем слабее будет второй дар.

«Второй дар?»

— Обычно первый дар идет от вожака и распространяется на всю стаю. Но в вашем случае, как я понял, первым даром поделился волчара. На правах бывшего вожака.

— Ну да, Ваш Благородие, — тем временем произнес Немиров. — Я теперь холода не боюсь, а Клык сильнее стал.

— Сильнее?

— Ну дык я с детства сильный был, в отца пошел, мой лук кроме меня натянуть никто не мог. Ни среди егерей, ни среди стражи. Вот Клыку часть силы и передалось.

— Какой бесполезный дар для лучника, — вздохнул Виш. — Но, как говорится, даренному коню в зубы не смотрят.

Здесь я был с фамильяром не согласен — сила всегда пригодится, к тому же, сейчас она распространилась и на волка.

— А вот ему с этим повезло, — Виш кивнул на хищника. — Волчаре сила очень кстати придется.

— Поня-я-ятно, — протянул я. — То есть вторым даром у стаи будет Сила?

— Второй дар, как я понял, чуть позже будет, — поправил меня Немиров. — На каком-то определенном этапе развития новые члены стаи смогут сами выбирать себе нужный дар.

— Когда будет десять членов, тогда и можно будет выбрать второй дар, — подсказал Виш. — А вот волчаре больше всех повезло. У него, как у основателя ментальной сети, особое положение. Он может или полностью дар принимать любого из своей стаи или взять все дары равномерно, но ранг будет делиться на количество членов.

— Я тоже хочу в стаю, — неожиданно произнес Камнев. — Проклятый холод уже в печенках сидит! Возьмете десятирангового Привратника?

Что характерно, Дмитрий посмотрел не на Немирова или меня, а на волка. Тот же, выдержав взгляд Воина вопросительно взглянул на меня.

— Конечно берем, — не раздумывая согласился я. — Ещё бы связь была…

— Связь есть, — заверил меня Немиров. — Правда только образы нечеткие и смутные.

— Чем больше будет членов стаи, тем лучше будет ментальная связь, — подсказал Виш. — кстати, ты можешь занять место волчары и получить все усиления для себя любимого. Правда, его, — фамильяр кивнул на хищника, — придется убить.

«Не, — мысленно отозвался я. — Меня все устраивает».

Сама идея променять волка на усиление от ментальной сети стаи была какой-то кощунственной, что ли? Это как убить двоюродного брата из-за игрушки…

Да и потом, если Клык сумеет взять на себя патрулирование и охрану моих земель, у меня с плеч свалится огромный камень потенциальных проблем.

— Клык, — я посмотрел на волка. — Я вижу вы с Немировым отлично сработались. На вас патрулирование наших территорий и охрана наших людей.

Волк совсем по-человечески кивнул, и я продолжил.

— Одаренные наемники, Проколы, разведчик, промышленный шпионаж, засланные казачки — все это будет на вас с Немировым.

Волк и егерь синхронно кивнули, безропотно признавая за мной право отдавать приказы.

— Также наша стая будет периодически наведываться в Ледяную пустошь. Глупо не использовать Иммунитет к Холоду.