— Да, определенно странно…
— Ничего странного, — Виш все то время, пока я, кхм, согревал магиню, тактично летал неподалеку. — И хватит заморачиваться, Макс! Если бы не ты, она бы вновь превратилась в лёд, только на этот раз уже навсегда.
— Возможно, — не стал спорить я, — интересно, откуда она?
— У меня два варианта, — заявил Виш, снова занявший свое место на левом плече. — Первое, она из другого мира. Аргументы за эту версию — целый сонм ледяных элементалей, которые её охраняли — раз. И она сама — два.
— Что значит она сама?
— Ты что, ещё не понял? — Виш с сочувствием заглянул мне в глаза. — Эта малышка, которую ты так заботливо укутал в свой тулуп и есть альфа этого Прокола.
— Да ладно… — я с удивлением посмотрел на едва подрагивающие ресницы ледяной красавицы. — Не может быть.
— Может, — уверенно заявил Виш. — А ещё она не спит и сейчас внимательно слушает твои реплики. Я бы на её месте подумал, что ты шизофреник.
— Так, Макс, давай рассуждать, — я как-то резко вспомнил, что закутанная в тулуп магиня совсем недавно находилась в ледяной глыбе, и, если Виш прав, она же эту глыбу и создала…
Я как бы невзначай поднялся и отошел на пару шагов назад, мысленно соображая, как со стороны могли выглядеть мои слова.
Странновато, конечно, но ничего критичного — просто парень решил порассуждать вслух.
— Это я просто вовремя тебя остановил, — хмыкнул Виш, — так бы ты ненароком раскрыл все наши секреты.
«Виш, я запутался. Какого черта здесь происходит? Как это вообще возможно?».
— Ой, да брось, Макс! Я, будь на её месте, вел бы себя точно так же. Притворился спящим, чтобы получить как можно больше информации…
«Да я не об этом! Как такое может быть, что она — альфа?».
— А что такого? — удивился Виш. — В Проколах до сих пор попадаются разумные. У меня даже своя теория есть, что этот мир притягивает к себе те островки реальности, на которых разумные обречены на смерть. Именно поэтому так популярны развалины пограничных городков, крепости и деревушки.
«Ты же говорил, что в Проколах нет разумных? Что они превращаются в кровожадных монстров?».
— В большинстве случаев так и есть, — кивнул Виш. — Проколы сводят разумных с ума, выводя в приоритет животные инстинкты. Но наша девчушка все это время провела в глыбе льда, а значит она вполне себе может быть адекватным человеком. Но это не точно.
«Ты что-то говорил о втором варианте?».
— Второй вариант, что она из Норвежского королевства, — незамедлительно отозвался Виш. — Ты спросишь, как такое возможно? А я тебе отвечу, все дело в Стуже!
«В Стуже?»
— Да если ты помнишь, полстолетия назад норвежцы, потеряв в войне с империей весь свой флот, обратились к запретной магии предков и превратили сотни километров земли в ледяную пустыню.
«Да, это я помню».
— По сути, они просто открыли легендарный Прокол в один из ледяных миров!
«Им-то какой резон был?».
— Ходят слухи о ледяных порталах северян. Магия личей, запретная магия норвежцев. Только представь, ты можешь открыть портал практически в любую точку Стужи! Собственно, из-за этого и началась война. Один норвежский клан решил сделать ставку на мобильность и логистику и увеличить свою территорию.
«Но что-то пошло не так», — мысленно усмехнулся я.
— Королевство потеряло практически всех магов, и на сегодняшний день технология ледяных порталов считается утерянной. Точнее, считалась.
— Считалась?
— Что у тебя с памятью, Макс? Ты же сам читал завещание Колова. Это был не Прокол. Это был Ледяной портал!
«Зачем кому-то… Осколок!».
— Именно! Что до неё, — Виш кивнул на магиню, — То наша ледяная королева или из другого мира, того самого откуда к нам пришла Стужа, или…
«Из Норвежского королевства, — закончил я. — Пятидесятилетней давности…».
— Как вариант, она не просто создала Ледяной портал, но что-то наподобие Ледяного пространственного кармана… Кстати! Возможно поэтому все это время никто и не думал трогать этот Прокол!
«Да ну вряд ли, Виш…».
— Нет-нет, Макс, все идеально укладывается! — Виш так и фонтанировал охотничьим азартом. — Кто-то из власть имущих знал, кто она такая и сделал все, чтобы никто не смог закрыть этот Прокол! Вот почему был закрыт Храм! И вот почему в Николаевске такой дефицит форточников!
«Виш, попахивает конспирологическими теориями».
— Макс, — фамильяр забавно нахмурился. — Похоже, мы порушили чью-то игру… Зуб даю, этот Прокол не зря держали… Подумай только, эта девочка дошла почти до Николаевска! Конечно, пятьдесят лет назад, здесь был лишь небольшой военно-торговый форпост, но тем не менее!
«Ты утрируешь, Виш…».
— Возможно, — неожиданно легко согласился дракончик. — Но если я прав, то это никто иной как Виолетта Эльден.
«Скажи, что ты ещё её знаешь!».
— Её знал весь север, — усмехнулся Виш. — Не так, знаешь ли, много в мире пятнадцатиранговых Магов Льда. Теоретически, она может обратить в лёд весь Николаевск…
«Кхм! А я её только что… согревал? Кхм!».
— Важно не это, — Виша понесло. — Важно другое. С кем она сражалась? Почему заморозила своих воинов? Зачем пошла на столь самоубийственный поступок?
«Она что-то говорила про лича, — вспомнил я. — По крайней мере это были её первые слова. 'Лич» и «Где он?». Выходит, она дралась с личом?
— Или сама же его и призвала, — задумчиво протянул Виш. — Увы, но этого мы не узнаем. Но знаешь, что, Макс?
«Что, Виш?».
— Что-то мне подсказывает, что мы с этим личом ещё не раз пересечемся.
«Ещё? — уточнил я. — Ты хочешь сказать, что тот Прокол с личом…».
— Именно это я и хочу сказать, — кивнул фамильяр. — Не хотел тебя пугать раньше времени, но та золотая рука, которая осталась после него — это не просто хабар.
«Да ладно, Виш! — я обхватил голову руками. — Мало того, что тут такая непонятная ситуация с той Виоллетой или как там её, так ты мне тут ещё и про какого-то лича накидываешь?».
— Ну прости, — в голосе фамильяра не слышалось ни капли раскаяния. — Лич — это серьезно. И если я прав, то где-то здесь должна быть часть скелета. Нога, ребра, может быть даже сам череп. Хотя последнее вряд ли.
«И что ты мне предлагаешь? — не понял я. — Лично обыскать каждую груду камней?»
В ответ Виш лишь вздохнул и посмотрел на меня, как на какого-то глупышеныша.
«Ах да, Поиск кладов, — я кивнул сам себе. — Осталось понять, что сперва — разобраться с магиней или найти чертову ногу чертова лича!»
— Я бы выбрал второе, — якобы невзначай посоветовал фамильяр. — К тому же, Виолетте нужно дать время побыть наедине с собой…
«Она и так наедине с собой», — возразил я, кидая на девушку быстрый взгляд.
Ворот тулупа съехал вниз, и мой взгляд невольно задержался на получившемся декольте.
«И вообще, ты сам сказал, что она притворяется!».
— Макс, ты вроде умный парень, но в некоторых вопросах дуб дубом, — вздохнул Виш. — Дай ей возможность хотя бы справить естественные потребности и привести себя в порядок!
«Хм, я об этом что-то не подумал, — смутился я. — А она никуда не денется?».
— А куда она денется? — не понял Виш. — Пока Прокол не зачищен, отсюда нет выхода. Да и входа тоже. Максимум, кто может зайти, это Камнев, и то из-за своей специфики. Привратник, как-никак!
«Ладно, — Виш смог меня убедить, — пойдем поищем, что тут у нас есть интересного».
Отойдя за ближайшие руины, я активировал плетение, и во все стороны от меня выстрелили золотые нити поисковой паутины.
— Негусто, — прокомментировал Виш. — Всего четыре. Я рассчитывал на большее.
«Ты, главное, за Виолеттой своей поглядывай», — попросил я фамильяра.
— С чего это она моя? — удивился Виш. — Ты её согревал, значит, она — твоя.
«Ты понял, что я имею ввиду, — проворчал я, чувствуя, как мои уши начинают краснеть от смущения».
— Да понял, понял, — усмехнулся фамильяр. — Присмотрю за нашей ледяной красавицей.
