— Все! — выдохнул Виш, выводя меня к самым дальним руинам, которые когда-то были сторожевой башней. — Считай, что с этой точки, мы окружили всех элементалей Прокола!

За обломками башни кружил густой туман, в который ни у меня, ни у Виша не было ни малейшего желания соваться.

— Спасибо, Виш, — я внимательно осмотрел руины и подступы к ним, после чего присел на самый ровный валун. — Кажется, я немного погорячился, выбрав редкий Прокол.

— Однозначно погорячился, — заверил меня Виш. — Но есть один нюанс. Даже не один, а целых два!

— Антоша? — предположил я.

— Вот ещё, — фыркнул Виш. — Несмотря на все артефакты он не продержался и пяти минут. Зуб даю, седьмой ранг у него фиктивный, так что мог спокойно биться с ним без всяких Проколов.

— Знал бы прикуп, — поморщился я, параллельно с этим обдумывая, что же делать дальше. — Ну так что за нюансы?

— Первое, — покосился на виднеющуюся даже отсюда ледяную глыбу. — Ты можешь с легкостью расправляться с элементалями по одиночке. Заметил, как они вьются вокруг той ледяной глыбы?

— В которой девчушка со скипетром? — уточнил я. — Есть такое.

— Второе, — Виш сложил лапы на груди. — У тебя три тысячи золотых! Нет, я понимаю твое нежелание тратить драгоценное золото, но… три тысячи монет, Макс! Да ты мог перебить этих ледышек Золотыми шипами или Огненными копьями!

— Знать бы ещё как формировать Огненное копье…

— Да чего там знать! — отмахнулся Виш. — Огненный шар — это точка. Огненное кольцо — точка, вытянутая в окружность. Ну а Огненное копье — это…

— Отрезок, — закончил я за Виша. — Ну конечно!

— Причем, от длины отрезка зависит его сила, — подсказал Виш. — Правда выше текущего ранга все равно не перепрыгнешь.

— Спасибо, дружище.

Не знаю, как так, но каждый раз после простеньких с виду объяснений фамильяра, у меня в сознании складывалась картинка описываемого им плетения.

Так было и с Золотым шипом, и с Огненным Кольцом и, вот сейчас, с Огненным копьем.

И вот сейчас я лишь чудом сдержался — так хотелось создать наконец-то действительно мощное заклинание!

— Ты ещё мощных заклинаний не знаешь, — фыркнул Виш. — Ну так что, так и будем здесь сидеть?

— Ты лучше скажи, как с ними справляться.

— У каждого элементаля есть сердцевина, что-то наподобие Осколка, который хранил Колов, — принялся объяснять Виш. — Тут главное точно определить силу этой сердцевины и дать огня чуть больше, чем её емкость. Понял?

— Понял, — кивнул я. — У кого силы больше, тот и победил.

— В общем и целом, да, — согласился Виш. — Но тут важно научиться выделять столько силы, сколько необходимо для нейтрализации элементаля. Иначе может сложиться такая ситуация, что ты пафосно перебил полсотни ледышек, и у тебя закончилась мана.

— У меня особенный случай, — хмыкнул я.

— Бесспорно. Но это полезный навык. Тратить именно столько, сколько нужно. Ни каплей меньше, ни каплей больше. И сейчас у тебя отличная возможность научиться чувствовать себя и противника. Или…

Виш выдержал многозначительную паузу и расплылся в хитрющей улыбке.

— Можешь плюнуть на эту ерунду и залить весь Прокол огнем!

— Так лениво вымерять эту энергию и учиться чувствовать её дозировки, — протянул я. — но… я за первый вариант.

На этот раз выбор был, на мой взгляд, простенький.

Напрячься и узнать что-то новенькое или расслабиться и вывезти за счет наработанных навыков и умений.

Но я знал, как поступать в данных ситуациях.

Как только ты перестаёшь учиться чему-то новому, ты тут же начинаешь деградировать. Плохие привычки приобретаются быстрее, чем хорошие, а устраняются тяжелей.

Да, я не идеальный и могу месяцами не появляться в зале или не делать зарядку, да я могу устроить себе неделю обжорства и кушать всякие пончики с тортиками.

Но я никогда не нарушаю своего основного принципа — постоянно учиться чему-то новому.

Будь то копирайтинг, риторика, домашние финансы или чат джипити.

И пока есть возможность — я всегда буду осваивать новые навыки.

Тем более те, которые усиливают мою сильную сторону.

— Ну что, Виш, — я прикинул маршрут движения и потенциальные пути отхода и хрустнул пальцами. — Как ты там сказал? Нас ждет дух охоты?

— Вот это по-нашему! — дракончик аж засветился от предвкушения. — Вперед, мой друг! Поджарим этих ледышек!

Вжух! Дзанг! Жуууух! Бзынь!

— Виш… Куда?

Я сформировал Золотой щит под углом, и очередное Ледяное копье просвистело мимо, разминувшись с моим ухом в считанных сантиметрах.

Практически сразу в ответ полетело Огненное копье, на формирование которого ушло аж три золотых, и ледяной рыцарь взорвался тысячью осколков.

— Неплохо идешь, Макс, — фамильяр целиком окунулся в пыл сражений, но, к счастью, совсем голову не терял. — Давай на пятый круг!

Вот уже вторые сутки я проникался духом охоты.

Искал ближайшего элементаля, методом проб и ошибок вычислял требуемую для его уничтожения энергию, ну а потом отбивался от совместной атаки его товарищей.

Причем, дело осложнялось тем, что размер элементаля не гарантировал его силу, и однажды я на этом чуть было не погорел.

Отмахнулся от небольшого клочка морозного тумана простеньким Огненным шаром и, уверенный, что ему хватило, побежал дальше.

А спустя две секунды мне под лопатку прилетела ледяная игла такой мощи, что у меня разом сожгло тридцать золотых монет!

И это мне ещё повезло, что я не стал жадничать и залил в Золотой щит целую сотню!

В общем, в тот раз я перестал обращать внимание на внешний вид, и с новыми силами начал стараться уловить внутреннее содержание.

И вроде как мне это удалось.

По крайней мере, идя на пятый круг я уже четко понимал, сколько силы нужно влить в Огненное копье, чтобы гарантированно уничтожить очередную ледышку.

— Двигайся, Макс, двигайся! Фиксирую нездоровое оживление на десять часов! Ставлю на то, что готовят перехват.

— Принял, — выдохнул я, и отбив сразу два Ледяных копья, рванул не в сторону, как обычно делал до этого, а вперед.

Вообще, наша с Вишем тактика заключалась в последовательном кружении вокруг руин.

За один заход я выбивал от тридцати до пятидесяти ледышек и каждый последующий круг становился всю уже.

По прикидкам Виша мне, чтобы добить оставшихся ледышек, нужно было сделать всего два круга

Но были и минусы.

Чем ближе к центру развалин я приближался, тем холоднее становилось — раз. И тем быстрее и сильнее были элементали — два.

Они охотней бросались меня преследовать и даже пробовали загонять меня на импровизированные ловчие отряды.

Мне же, честно говоря, уже настолько надоело кружить вокруг этих чертовых развалин, что я был готов отдать все оставшееся золото, лишь бы эта мука поскорей закончилась.

На один заход уходило от семи до девяти часов, плюс четыре-пять часов на отдохнуть.

И чем дольше я находился в этом дурацком Проколе, тем холоднее становилось.

— Ты куда, Макс? — удивился Виш. — Бежишь прямо на засадный полк!

— Щас увидишь, — буркнул я, вливая сразу двадцать золотых в плетение Огненного кольца и взлетая на ледяной валун, за которым укрылись сразу пять элементалей.

Дзанг! Дзанг! Дзанг! Бзынь! Вжжжжуууух!

Часть ледяных ударов я поймал на щит, часть отразил, остальные ушли в молоко.

Я же сформировал Кольцо Огня, и оно с веселым ревом выжгло все в радиусе десяти метров.

Единственное, что не пострадало оказался валун, на который я заскочил.

— Неплохо, — прокомментировал Виш. — Сразу двадцать ледышек! Очень неплохо!

— Сколько их осталось? — спрыгнув с начавшего таять валуна, я побежал в сторону ближайших развалин. — Круг или центр?

— А знаешь, — Виш вытянулся вперед, словно охотничий пёс, — давай центр! Там осталось около сорока ледышек и если ты сможешь повторить свой заход…