На этих словах Лесана на мгновение замялась, но сразу же заговорила снова.

— Жители Зеленой поклоняются различным природным духам, которые, согласно их поверьям, воплощены в лесных животных. Вообще, они там живут довольно-таки диковато, в основном в небольших деревнях на краю лесов: более-менее крупные города у них большая редкость. Уровень развития цивилизации примерно такой же, как и в Алом Лесу, то есть недоразвитый, — усмехнулась девушка.

— Да, а лесов на Зеленой тоже много, но вообще-то природа там намного приятнее, чем на Красной. Представь себе такие же обширные моря и океаны, как и у нас — только вместо воды у них там бескрайние луга. Куда ни посмотри, везде одни цветы и травы, и ни конца, ни края им нет.

Тиму сложно было представить себе такое широкое, сплошь поросшее растительностью пространство — флора Архипелага особым разнообразием не отличалась, а большую часть тех скудных лесов, что попадались на крупных островах, можно было пересечь пешком за час.

— Вот, дальше имеется Желтая Территория. Тамошних обитателей при всем желании трудно назвать людьми, и вообще про нее мало что известно. Скажем так, населяющие ее существа представляют из себя своеобразный симбиоз между живой и неживой, механической материей. Своего рода одушевленные аппараты, или, наоборот, искусственные люди. В общем, соседние с Желтой Территории — Зеленая и Серая — избегают с ними всяческого контакта и даже более того: боятся этих существ, как огня. Вроде бы те то и дело пытаются вторгнуться на соседние земли и превратить местное население в себе подобных.

Девушка на мгновение умолкла и бросила быстрый взгляд на ближайший монитор, высветивший длинный ряд непонятных для юноши значков.

— Ладно. Теперь Серая Территория — пожалуй, самая ненормальная из всех.

— Ненормальная? — переспросил Тим. Что может быть ненормальнее кровососущих великанов или сросшихся с механизмами людей?

— Ну да, с головой у них там не все в порядке, — объяснила Лесана. — В общем, населяют Серую, в принципе, обыкновенные люди, но большая часть из них — так называемые «полноценные» — обладают артефактами, наделяющими их воистину сверхъестественными способностями. Они там, Тим, едва ли по воздуху не летают. Огонь, например, умеют одной силой мысли разжигать, и все такое. Правда, большинство из них — люди достаточно ограниченные, как в эмоциональном, так и в интеллектуальном плане. Грубо говоря, тупые и недалекие, а, кроме того, еще и фанатичные приверженцы какой-то странной и жутковатой религии. Вроде бы там даже практикуются человеческие жертвы, вот так-то вот.

Для Тима, в принципе, приверженцы любой религии были людьми недалекими, но человеческие жертвы?.. Хорошенькие же миры располагаются где-то по ту сторону небесного кокона!

— Короче говоря, народ малоприятный. Технический прогресс их там почти и не коснулся, это и понятно — зачем нужна техника, когда и с манатарами неплохо живется?

— Манатары, — сразу же пояснила девушка, — это те самые артефакты, с помощью которых местные занимаются своим колдовством. Через них они откуда-то черпают свои загадочные силы — лично я считаю, что это какой-то неизвестный нам вид энергии. Ты же не веришь в магию, Тим?

Юноша молча помотал головой.

— Вот-вот, и я тоже, — кивнула Лесана и добавила:

— Правда, в одном из уголков Серой Территории обитают люди, которых эти фанатики называют «ущербными» — их немного, но они там самые нормальные из всех. Магических приспособлений у них нет, божествам они не поклоняются, поэтому смогли достичь определенной степени развития науки и техники — и это разительно отличает населяемые ими земли от остальной Территории. Хотя, конечно, до уровня Фиолетовой «ущербным» еще далеко. Лет двести, а то и триста, как минимум.

Лесана передернула плечами и скривила гримаску, словно одно только упоминание о Серой Территории вызывало у нее омерзение.

— В общем, я бы на Серой поселиться тоже не захотела. Зато вот Лазоревая Территория намного приятнее, там тоже везде вода, как и у нас — только, по большей части, пресная. Про нее мне вообще-то мало что известно: высокие горы, живописные долины, повсюду озера и реки. Красивые места, говорят. Уютные, тихие и спокойные. По соседству с Лазоревой — Коричневая Территория, тоже довольно малоизученная. Знаю, что тамошние обитатели строят свои жилища прямо в земле, точнее, под землей: вроде бы, поверхность планеты там сильно заболочена и почти что непригодна для жизни.

Она задумчиво почесала себе висок.

— Так, что же еще? Белая Территория — там, знаешь ли, очень холодно. Вот как у нас на островах фанго, только у Белых снегом и льдом покрыт целый мир. Люди там живут замкнутые и скрытные, обитают целыми кланами в огромных каменных башнях, прямо посреди вечных льдов, а чем промышляют себе на жизнь — никому неизвестно. По мне, так в таких условиях выжить вообще невозможно: там же ни животных, ни даже растений, и тех нет. Однако, вот, выживают.

Тиму показалось, что из всех описанных Лесаной Территорий наиболее пригодным для нормального существования был все-таки их собственный, фиолетовый мир. Если, конечно, вписываться в систему и не пытаться узнать больше, чем тебе позволено.

— Да, есть еще Синяя, — продолжила девушка, и глаза ее внезапно подернулись легкой поволокой, словно бы Лесана неожиданно вспомнила что-то, очень грустное. — Эта Территория полностью покрыта водой, то есть представляет из себя один большой океан. Несмотря на это, там обитают сразу несколько разумных рас, хотя ни одну из них нельзя назвать человеческой. Скорее, знаешь ли, нечто среднее между людьми, рыбами и всякими морскими тварями. Но, тем не менее, существа эти весьма умны, достаточно общительны и дружелюбно настроены к обитателям соседних Территорий — особенно Красной, с которой у них установились давние и крепкие торговые связи. Синие слывут экспертами во всем, что касается устройства нашей Вселенной, переходов между Территориями и специальных артефактов. Немалая доля знаний, касающихся отдаленных Территорий, получена именно от них — само собой, за соответствующую плату.

«Кем, интересно, получена?»

— Еще, пожалуй, упомяну Розовую, — медленно, как будто припоминая, проговорила Лесана. — Сейчас она — безжизненная, уничтоженная страшным катаклизмом Территория. Случилось это не так давно, полсотни лет тому назад. Раньше, по слухам, Розовая была красивейшая из всех, а тамошняя цивилизация достигла невиданных высот — как в научно-техническом, так и в культурном плане. Видимо, за это и пострадали, — неожиданно обрубила девушка, и лицо ее сразу сделалось жестким.

После пары минут напряженного молчания Тиму стало ясно, что Лесана, судя по всему, уже закончила свой рассказ: его спутница сидела, уставясь невидящим взглядом в одну точку, а ее побелевшие губы были сжаты в тонкую нитку.

— Лесана, — тихо спросил юноша, все еще находясь под впечатлением от всего услышанного, — а что же находится там, по ту сторону этого… кокона? — он кивнул подбородком в небо.

Она вздрогнула, словно внезапно вырванная из каких-то своих глубоких мыслей и непонимающе уставилась на Тима.

— Кокона? Ах да, ты имеешь в виду барьер… — Лесана тяжело вздохнула. — Там начинается соседняя Территория, Тим. Представь это себе так, что весь Фиолетовый мир — наша планета, атмосфера и ее искуственная оболочка целиком находятся внутри другой Территории. Словно яйцо, закопанное в песке пустыни.

— Пустыни? — ошарашенно переспросил юноша, тщетно пытаясь вообразить себе подобное.

— Ну да, пустыни, — отчего-то грустно подтвердила Лесана. — Поскольку там, на Оранжевой Территории, практически одни пустыни. Скалы, песок и камни. Практически ничего живого и жуткая, невыносимая жара.

— А люди там есть? — поинтересовался Тим, по-прежнему не в силах представить себе целый мир, закопанный где-то среди песков другого мира.

— Вроде бы есть, точнее, я не уверена, люди ли это, или еще какие твари. Территория населена, это точно, но о тамошней цивилизации мне ничего не известно.