С вышки открывался отличный вид на всю базу и окружающее ее морское пространство — Тим только теперь понял, что море было освещено мощными прожекторами, выраставшими на массивных столбах прямо из воды. Прожекторы окружали весь остров по периметру, находясь на расстоянии примерно мили от берега. Далеко внизу, между скоплением камней, виднелся акватиф девушки, озаряемый яркими отблесками света.

Подхватив бинокль одной рукой, Лесана принялась рассматривать окрестности острова, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону.

— Так, вроде пока никого не видно, — пробормотала она себе под нос и положила бинокль на пульт.

— Лесана, — подал голос Тим, — а эта роза, она где-то здесь?

— Погоди, — отмахнулась девушка, — держи вот, — и она протянула ему ключ, который он обнаружил в кармане увеликанши.

Юноша зажал ключ в кулаке, а Лесана вытащила из кармана еще один, с виду точно такой же.

— Иди сюда, смотри! — она подскочила к к одной из панелей, на которой среди индикаторов и переключателей располагалась обведенная жирной красной линией замочная скважина.

— На счет «три» вставляешь сюда свой ключ, на счет «четыре» проворачиваешь его по часовой стрелке до упора, понял? — скороговоркой проговорила девушка.

— А почему «на счет»… — непонимающе начал Тим.

— А потому, что ключа два! — досадливо поморщилась Лесана, — один был у командира, другой у этой твари, его помощницы! Вставлять их и поворачивать нам нужно одновременно, с точностью до секунды, иначе все пропало, — сверкнула она на него глазами, — ну, теперь ты понял?

Тим кивнул — он уже слышал про такие вещи, система двойной защиты исключала вероятность того, чтобы кто-либо из охранников решится действовать в одиночку и похитит ценнейший артефакт.

Отойдя обратно к двери, девушка поднесла свой ключ к другой панели и выжидательно глянула на Тима — спохватившись, тот повторил ее движение, нацелившись острием ключа в замочную скважину.

— Готов? Раз… два… три… — они оба синхронно воткнули ключи, — четыре! давай! — и юноша крутанул кистью, проворачивая ключ до упора.

В центре комнаты раздалось негромкое гудение, скрытые в полу панели разъехались в стороны, и из образовавшегося отверстия поднялся, блестя смазкой, серый металлический цилиндр. Прямо над ним под потолком ярко вспыхнула и замигала алая сигнальная лампа. Словно перекликаясь с ней, индикаторы на всех пультах заполыхали с удвоенной силой, оранжевые и красные огни сменились темно-багровыми.

Лесана с видимым облегчением вздохнула, вытирая со лба пот, и подошла к цилиндру, верхний торец которого представлял из себя опять-таки усеянную кнопками панель. На индикаторы, как и на показания приборов она не обращала ровным счетом никакого внимания.

— Ну вот, Тим, — серьезно посмотрела на него девушка, — пришло твое время. Или ты сейчас сообщишь мне этот свой код, или через пять минут вышка вместе с нами взлетит на воздух. Так что, пожалуйста, начинай диктовать.

Тим опешил, не зная, как относиться к этим словам — неужели она это серьезно, насчет «взлетим на воздух»? Ведь девушка даже не поинтересовалась тем, удалось ли ему вспомнить эти числа! Или она с самого начала знала о том, что они ему известны?

— Лесана, — неуверенно начал он, — мы же договорились, что ты сначала расскажешь мне…

— Чего тут рассказывать-то? — нетерпеливо прервала его девушка, поглядывая на часы. — Я же тебе говорила, что мы ищем хрустальную розу, а этот код открывает к ней доступ! Тим, я тебя очень прошу, прекрати упираться. Или ты хочешь, чтобы нас разнесло на мелкие кусочки?

Что-то неуловимое в тоне ее голоса, выражении ее лица, блеске ее глаз убеждало юношу в том, что Лесана сейчас блефует, манипулирует, пытается вырвать у него числовой ряд под предлогом якобы грозящей им обоим смертельной опасности — но у него больше не было сил сопротивляться ее давлению. В конце концов, когда девушка наберет код на панели, все сразу же станет ясно: или откуда-нибудь с потолка свалится эта самая роза, или весь мир покатится в тартарары.

«А, может быть, и вообще ничего не произойдет», — устало подумал Тим. Может быть, тот числовой ряд, что он так старательно удерживал в памяти, вообще является ключом от совсем другого замка. Тогда остается только надеяться на то, что Лесана соврала насчет взрыва…

— Тим! — прикрикнула на него девушка, — ну что ты молчишь-то? С ума сошел? Четыре минуты осталось!

Будь, что будет.

Он прочистил горло, зачем-то сделал шаг вперед и принялся четко, раздельно, уверенным голосом произносить свои заветные числа.

Триста двадцать семь, сто шестнадцать, пятьдесят восемь…

Склонившись над цилиндром, Лесана с сосредоточенным лицом нажимала то одну, то другую клавишу, повторяя за Тимом вполголоса каждую цифру.

Двести семнадцать, одиннадцать, восемьсот пятьдесят пять…

Тиму казалось, что с каждым произнесенным вслух числом его покидала частичка сокровенной тайны, одно время являвшейся единственным смыслом его существования… пока не появилась Лесана…

Четыреста двадцать шесть, семнадцать, три…

По мере того, как девушка набирала на панели код, багровое сияние индикаторов становилось все ярче, а алая лампа под потолком мигала все быстрее и быстрее, словно пытаясь помешать непрошеным гостям, остановить их, свести с ума бешеными сполохами, не дать закончить свое дело. К вспышкам света присоединился тонкий, въедливый зуммер, исходящий, казалось, сразу со всех сторон.

Шестьсот тридцать девять, девятьсот пятьдесят…

Лесана утерла рукавом пот со лба и выжидательно посмотрела на Тима. Глаза ее в буквальном смысле слова светились, излучали мягкое сияние, словно два фиолетовых фонаря — юноша не был уверен, кажется ли это ему или происходит на самом деле…

Тридцать два! — чуть ли не выкрикнул он последнее число, окончательно освобождаясь от своей тайны.

Багровые и алые вспышки разом погасли, зуммер оборвался на высокой визгливой ноте, а металлический цилиндр проворно уехал обратно в пол.

Лесана неожиданно расхохоталась, потом бросилась к юноше, ухватила его за руку и поволокла к одному из высоких, в человеческий рост окон, выходящих прямо на океан.

— Смотри, смотри! — возбужденно заговорила она, тыкая пальцем в стекло, — вон там! Какой же ты все-таки молодец, Тим!

— Да что там такое?

Сначала он только непонимающе щурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь необычное среди сиреневой морской глади. Потом, когда Тим уже собрался вооружиться биноклем, вода внезапно забурлила и на поверхность вырвался, бешено вращаясь вокруг своей оси и разбрызгивая во все стороны каскады пены, гигантский матово-стальной диск с прозрачным полушарием в середине. Размерами диск не уступал, пожалуй, самому острову, а поднятые им волны с шумом захлестнули берег, едва не перевернув их катер.

У юноши челюсть отвисла от удивления: чтобы убедиться в том, что перед ним не мираж, он даже протер кулаками глаза и несколько раз крепко зажмурился. Исполинская тарелка, однако, никуда не исчезла и даже не уменьшилась в размерах: по краям ее пробегали вереницы разноцветных огоньков, а идеальная полусфера в самом центре лучилась оранжево-золотистым светом.

— Что это такое? — снова повторил Тим, недоуменно воззрившись на девушку. Получается, его числовой ряд служил кодом доступа к этому… этой… штуке?

Лесана прямо-таки светилась от удовольствия — казалось, девушка даже позабыла о своих увечьях.

— Это летающий корабль, Тим! — улыбнулась она юноше, — единственный на всей нашей Территории!

Летающий? На «территории»?

— Но… разве такое возможно? — засомневался он, — в каком смысле «летающий»?

— Возможно-возможно, скоро все поймешь, — заторопилась девушка, — а сейчас давай-ка спустимся вниз, нужно поспешить. Если нагрянут патрули, то мы уже вряд ли отсюда выберемся, а сколько у нас еще осталось времени, я не знаю.

Она осторожно пошевелила поврежденной рукой, сжимая и разжимая пальцы, а потом вытянула ее перед собой и снова опустила, скривившись от боли.