Лиловая вспышка словно пригвоздила солдата к стене. Тиму даже показалось, что он заметил разлетающиеся во все стороны куски плоти. Не успел он порадоваться своей неожиданной меткости, как откуда-то справа раздался дробный стук и вокруг них с Лесаной пронзительно засвистели пули.

Девушка бросилась ничком на дно катера, потянув Тима за собой.

— А, сволочь, между складов засел, — выругалась она сквозь зубы, не поднимая головы с пола. — Ты его заметил? Один он там?

— Нет, я только тех двоих видел! — ответил Тим, скорчившись рядом с Лесаной у передней скамьи. — Что будем делать, а?

— Черт его знает…. погоди, сейчас, — она подтянула к себе рюкзак и вытащила оттуда гранату. Шипение со стороны моря, тем временем, заметно усилилось, перекрывая даже шум дождя.

— Прикрой меня, слышишь! — бросила ему девушка, крепко зажав гранату в кулаке.

— Как прикрыть? — чуть ли не закричал в ответ Тим, всем телом ощущая вгрызающиеся в обшивку катера пули.

— Очередь по нему дай, как! — сверкнула на него глазами Лесана. — И подлиннее, смотри, чтоб он хоть ненадолго заткнулся!

Неуклюже извернувшись, словно дождевой червяк, Тим осторожно выставил над бортом автомат и принялся вслепую поливать огнем постройки, между которых засел враг. Юноше казалось, что вот сейчас, в любую секунду, их обоих прикончит с вышки какой-нибудь снайпер: в лучах вращающегося прожектора он чувствовал себя, как на ладони.

Лесана крепко выругалась и вскочила на ноги. У Тима обмерло сердце — пули по-прежнему посвистывали вокруг них, хотя уже и не так часто. В следующее мгновение девушка сорвала кольцо, широко размахнулась и метнула гранату, сразу же кинувшись обратно в лодку.

Через несколько секунд, которые показались Тиму часами, раздался мощный взрыв. Волна от него сотрясла акватиф с такой силой, что юноша крепко ударился плечом о скамью, вскрикнув от боли, и выронил свое оружие. За первым взрывом последовало еще несколько, послабее — в воздух наподобие фейрверка взметнулись фонтаны голубых искр, а затем вдруг случилось неожиданное.

Прожектор на столбе моментально погас, как и те немногие фонари, что освещали здание казармы. Заливавшее море сияние значительно ослабло, и берег вокруг них снова погрузился во мрак. Неужели Лесане удалось подорвать какие-то генераторы или трансформаторы? Тим мало что понимал в электронике, но те постройки, судя по всему, отвечали за электроснабжение всего острова.

Вражеские очереди захлебнулись и умолкли, и теперь ночную тишину нарушало одно лишь громкоешипение да непрекращающийся шум дождя. Со стороны казармы больше не доносилось ни звука. Через несколько секунд шипящий звук тоже умолк, внезапно оборвавшись.

Тяжело дышавшая Лесана привалилась к скамье рядом с Тимом, ощупывая себя дрожащими руками.

— Уф, кажется, не зацепило, — прерывисто проговорила она, — а то мне было показалось…

Небо прочертил огненный зигзаг молнии, а через секунду раскатисто ударил гром, словно соревнуясь со взрывами в мощности.

Тим подобрал свой автомат и зашарил руками по дну катера, пытаясь найти фонарик — ему показалось, что уже нужно сменить магазин. Девушка молча наблюдала за ним, слегка наморщив лоб: казалось, она сейчас решала, что делать дальше.

Нащупав под сиденьем фонарь, Тим быстро проверил магазин — тот оказался почти разряженным, и юноша заменил его новым. Похоже, этот автомат быстро разряжает всю обойму, — подумалось ему, — надо бы лучше экономить патроны…

— Значит, так, — уверенным голосом заговорила Лесана, — сейчас я пойду проверю казарму. Где-то там засели остальные двое, а мне еще ключи от терминала нужны. Ты остаешься здесь и внимательно следишь за вышкой, понял?

Тим кивнул, бросив взгляд в сторону светящегося пятна кабины, венчающего вышку: там, наверху, электричество пока не отключилось. Ему очень хотелось спросить девушку, знала ли она заранее о том, куда бросает гранату, но воздержался от лишних вопросов.

— Думаю, они там уже поняли, что с базой что-то неладно, — продолжила Лесана, — поэтому могут сюда наведаться. Их всего двое, так что ты знаешь, что надо делать. И смотри, чтобы не смел соваться в казарму, пока я не вернусь! Ни в коем случае не оставляй вышку без присмотра!

— Да понял я, понял, — заверил ее Тим, — иди уже давай! — и, совершенно неожиданно для самого себя, он потянулся и чмокнул Лесану в мокрую щеку. Юноша по-прежнему чувствовал себя не в своей тарелке: с момента «пробуждения» после того укола его переполняла непонятная эйфория и желание совершать отчаянные поступки.

Девушка странно на него посмотрела, но ничего не сказала, только машинально потерла рукой щеку и в следующую секунду легко выскользнула из катера.

Тим некоторое время смотрел ей вслед: пригнувшись, Лесана короткими перебежками направилась к зданию казармы, стараясь держаться подальше от пылающих справа развалин — последствия взрывов оказались поистину разрушительными. Пару раз она останавливалась и коротко проверяла что-то на земле, присев на корточки — юноше показалось, что Лесана зачем-то обшаривает трупы убитых ими солдат. Что она там говорила про ключи?

Йорн резко уселся на кровати, безжалостно вырванный из сна пронзительным завыванием сирены. За окном мелькали сполохи света от сигнального прожектора, в коридоре раздавался беспорядочный топот ног.

«Тревога!» — сообразил командор через пару секунд, когда окончательно рассеялись остатки сонного оцепенения. Вскочив с постели, он включил настольную лампу, быстро оделся и уже было собрался выбежать в коридор, как тут дверь его комнаты с треском раскрылась и внутрь ворвался Скиффи с ручным пулеметом наперевес. Выражение лица у капрала было странное, по лбу катились крупные капли пота.

— Командор, база атакована! — выпалил он, с трудом переводя дыхание. — Бронко убиты, оба!

— Как так убиты? — вытаращился на него Йорн, все еще с трудом соображая спросонья. — А что же Джемма?

Его помощница в эту ночь дежурила на вышке вместе с Молтоном.

— Система запущена, но кто-то успел высадиться на острове! — прохрипел Скиффи, — там они, со стороны ангаров, из-за камней палили! Хрен знает, как им пролезть удалось, но стреляли точно оттуда!

— Где Руберт? — справился у капрала Йорн, лихорадочно пытаясь придумать, что же ему сейчас предпринять. Сама возможность высадки на остров вражеского десанта всегда казалась ему настолько нереальной, что Йорн даже немного растерялся. Как можно прорваться через работающую систему?

— Дверь охраняет, — выплюнул сквозь зубы капрал, — командор, позвольте мне их сбоку обойти? Через окно? Вход у них, гадов, под прицелом.

Он передернул затвор пулемета и выжидающе глянул на Йорна. В глазах у Скиффи светилось холодное бешенство — командор знал, что капрал давно и крепко дружил со Стефеном Бронко.

— Давай, — хлопнул его по плечу Йорн, — только осторожнее, слышишь?

Молча кивнув, Скиффи подскочил к окну, распахнул раму и выбрался наружу, мгновенно исчезнув за сплошной пеленой дождя. Йорн постоял немного, прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам, а потом поспешно вышел в коридор: сейчас было важно как можно скорее связаться с Джеммой.

Быстрым, размашистым шагом миновав спальное крыло, Йорн завернул за угол и перешел на бег: ему внезапно стало ясно, что враг может штурмовать казарму в любую секунду, поэтому нужно было поторопиться.

Пробегая мимо раскрытого оружейного сейфа — в случае тревоги замок открывался автоматически — командор выхватил оттуда первую попавшуюся винтовку и со всех ног бросился в свой кабинет. Снаружи глухо застучал пулемет Скиффи: по-видимому, капрал уже успел занять свою огневую позицию.

Не зажигая света, Йорн пробрался к столу и снял трубку прямой связи с вышкой.

— Лейтенант Лациали! — раздался возбужденный голос женщины.

— Джемма! — крикнул в трубку командор, — что у вас там такое?

— Сработала тревога, командор. На запросы никто не отвечал, и мы врубили систему, — доложила Джемма, — только сдается мне, тревога опять была ложная. Мне кажется, я видела…