— Ну, подводные радары. В общем, если они засекут катер, то шансы у нас будут нулевые: ни проскочить, ни уйти назад уже не получится. Поэтому я беспокоюсь о том, перенесешь ли ты такое погружение.

— Лесана…

— Не перебивай меня, хорошо? — сверкнула глазами девушка. — Дай договорить.

Он кивнул.

— В общем, когда доберемся до места, я сделаю тебе укол, — она кивнула на свой рюкзак, — и ты ненадолго отключишься. Как раз на то время, что мне потребуется, чтобы пройти под радарами. Потом приведу тебя в чувство, так что опасаться нечего. Ты как, согласен?

— Э-э-э, а что, без этого никак нельзя? — слегка ошарашенно поинтересовался Тим. — Зачем же меня… отключать?

— Потому, что лекарство так действует! — принялась втолковывать ему Лесана. — Это будет нечто вроде глубокого сна, ну комы, если тебе так угодно. Поскольку только в таком состоянии твой организм сможет перенести подобное погружение. Чего ты боишься-то, не пойму? Думаешь, я тебя потом не разбужу? Для этого у меня тоже средство есть.

— Ну, я не знаю, — протянул Тим, — а ты точно уверена, что разбудишь?

— Да пойми ты, — нетерпеливо повысила голос девушка, — если бы не была уверена, зачем бы мне все это затеивать? Я же тебе говорила, Тим, что мне твоя помощь нужна, поэтому и беру с собой. Или ты считаешь, что я тебя прикончить собираюсь?

— Да нет, что ты…

— Ну вот! А на берегу ты мне будешь нужен живой и здоровый, а вовсе не в коматозном состоянии. Не беспокойся ты, сыворотка проверенная, Роланд мне и самой пару раз ее колол, пока не привыкла к давлению.

— А, так ты ее на себе использовала? — с некоторым облегчением произнес Тим, — ну, если другого выхода нет, тогда ладно.

— Нету другого выхода, можешь мне поверить. И не переживай ты так, все будет хорошо, — она улыбнулась и потрепала его по колену. — Если мы выживем, то выживем оба, это я тебе обещаю.

Это обещание, пожалуй, нельзя было назвать чересчур оптимистичным, но Тим понимал — на большее ему в сложившейся ситуации рассчитывать и не приходилось.

— В общем, мы с тобой договорились? — осведомилась у него девушка.

— Да, хорошо, — кивнул Тим, — делай, как считаешь нужным.

— Вот и прекрасно. Теперь слушай дальше — как только высадимся на берегу, я им устрою ложную тревогу. Сразу поднимется переполох, они там спросонья забегают, запустят свою систему, море начнут кипятить, — девушка усмехнулась, — а мы с тобой в это время сделаем все, что надо, прямо у них под носом. То, что я ищу, находится на сторожевой вышке, так что нам с тобой придется туда проникнуть. Или прорваться. В общем, тебе, в принципе, просто нужно будет меня слушаться и выполнять все мои указания, — подытожила Лесана, — тогда все пройдет, как по маслу.

Она немного помолчала.

— Ну как? Я же могу на тебя положиться?

— Да, конечно, — подвердил Тим, — а иначе… зачем бы я согласился тебе помогать?

Некоторое время он с вызовом смотрел ей прямо в глаза, а затем девушка рассмеялась и пихнула его в бок:

— Молодец, очко в твою пользу! Ладно, квиты. На самом деле я в тебе уверена, просто это все моя паранойя, ну ты понимаешь. Я, знаешь ли, Тим, не привыкла… доверять, вот.

— Да я понимаю, — он неловко погладил ее по плечу, — я же не обижаюсь, просто нервничаю, вот и все.

— Да уж вижу! — коротко хохотнула Лесана, — ты думаешь, я сама не психую? На этот раз все будет намного сложнее, чем на той платформе, так что ты тоже… давай, не расслабляйся.

Она окинула внимательным взглядом тускло мерцающие индикаторы, передвинула пару рычажков и снова повернулась к Тиму.

— Послушай, Тим…

— Да?

— Помнишь, я тебя спрашивала про код? Ну, числовой ряд?

— Когда мы с платформы возвращались? Помню.

— И тебе… так больше ничего и не пришло в голову? Поверь мне, Тим, пожалуйста — этот код для меня очень важен… ну, то есть, для нас с тобой.

— А чем он так важен-то, можешь объяснить? — упорствовал Тим. Он твердо решил не выдавать Лесане числовой ряд до тех пор, пока не поймет и не поверит, зачем он ей понадобился.

— Ты не поверишь, зачем. Сам должен убедиться, своими глазами. Нет, так ты вспомнил эти числа?

— Лесана, — серьезно глянул на нее юноша, — может быть, я что-то такое и припоминаю. Но я хочу, чтобы ты мне сначала все объяснила. Или показала, если считаешь, что я не смогу поверить.

— Ладно-ладно, только не надувайся опять, хорошо? Просто я подумала… ну, всякое же может быть, маловероятно, конечно, но…

— Но что? — с нажимом поинтересовался Тим.

— Ну, в общем, вдруг я останусь одна? Ты же понимаешь, дело нам предстоит серьезное и опасное… а если ты не успеешь рассказать мне про эти числа… — она смущенно умолкла и застывшим взглядом уставилась на приборы.

— То есть, я правильно понимаю? — не отставал от нее Тим, — этот код нужен тебе, чтобы получить розу Тиссы? И ты боишься, что я все-таки не выживу и унесу эту тайну с собой в могилу?

Лесана еле заметно кивнула: щеки ее внезапно залил яркий румянец, хорошо заметный даже в полумраке кабины.

Внутри у него снова начала подниматься волна недоверия — а что, если девушка затеяла все эти приключения только ради того, чтобы выпытать у него числа? Отчего-то Тиму казалось, что числовой ряд содержит в себе нечто большее, чем просто код доступа, пусть даже к важному военному объекту. Когда юноша впервые наткнулся на эти числа в секретных, частично зашифрованных документах Академии, он сразу же принялся искать ключ к шифру, чтобы понять истинное значение своей находки. К сожалению, его лихорадочные поиски были прерваны внезапным арестом, а то немногое, что Тиму удалось узнать, всего лишь намекало на некую глобальную мировую тайну, разгадка которой крылась в наборе из двенадцати чисел.

Позже, уже находясь на острове, Тим почти каждый день пытался вывести формулу, которая могла бы хоть как-то связывать между собой загадочные числа, но всякий раз терпел неудачу.

Или его спутница знает больше, чем ему говорит, или эта самая хрустальная роза была чем-то намного более важным, чем просто древней реликвией с мифическими чудесными свойствами…

— Лесана, — обратился он к девушке, — давай договоримся так. Не знаю, откуда тебе это вообще известно, но кое-какие подозрительные числа я вроде бы видел. Пока мы добираемся до этой базы, я постараюсь их вспомнить, а потом ты мне покажешь прямо на месте, как и зачем применяется этот код. Пойми меня правильно, но так у меня будет больше уверенности в том, что со мной ничего не случится.

Она вскинула на него полные негодования глаза, явно собираясь что-то возразить, но Тим не дал девушке прервать себя:

— Чтобы не получилось так, как в прошлый раз, хорошо? Я не хочу больше служить приманкой и рисковать своей жизнью без надобности тоже не хочу.

Лесана молча смотрела на него, поджав губы и изумленно покачивая головой.

— Да уж, — наконец заговорила она, — я вижу, ты все-таки на меня серьезно обиделся. Не понимаю только, за что, ну да ладно. Что было, то было, чего опять старое перебирать. Я тебе вот что скажу, Тим. Если бы не мой план тогда, на нефтяной платформе — мы бы с тобой оттуда, может, и не вернулись бы. Я, знаешь ли, привыкла действовать жестко, но эффективно. Себя я никогда не жалела, и тебя тоже не жалею — взялся мне помогать, терпи. И, между прочим, я тебя с самого начала предупреждала, что будет нелегко? Предупреждала ведь?

Он молча кивнул.

— Ну вот. Поэтому ты понимаешь. Но ты не имеешь права даже предполагать, что я собираюсь тобой пожертвовать, слышишь? Права ты такого не имеешь! У меня, может быть, сейчас на целом свете, кроме тебя, никого нет, — голос ее предательски дрогнул, — а ты мне тут такие вещи…

Тим серьезно смотрел на нее, пытаясь не поддаваться жалости. Ему вдруг показалось, что огорчение девушки было отчасти напускным. А еще из головы никак не шли те фотографии.

— Чего молчишь-то? — буркнула Лесана, теребя рукав своей куртки. — Ладно, договорились: я покажу тебе там, на базе, зачем нам понадобится код. Сам во всем убедишься, тогда и расскажешь. Чтобы даже и не думал, что я тебя обманываю, понял ты меня?