Боялись и ненавидели слуг Разрушителя, боялись и ненавидели Буревестник, но при этом боялись еще чего-то и этот страх перевешивал их ненависть. Вполне можно было бы и договориться, если бы не ощущалось в них подспудное желание вонзить нож в спины группе и тем самым... спасти всех?

— Мы всегда защищали жизнь! Да, ценой части жизни, но лишь части!

— Скажите это всем тем, кто умер на Земле!

— Они бы и так умерли!

— Тогда и вам не стоит переживать, вы тоже умрете! - последовал ответ группы.

Хранители пытались сопротивляться, приспешники их лезли густо и атаковали чем-то иным, похоже оружием, разработанным специально против слуг Разрушителя. Стены разлетались, рвались бомбы, лились потоки энергии, и группа невольно замедлила продвижение, чтобы ответными атаками не разрушить всю станцию целиком.

Замедлила, но не остановилась, продолжала пробиваться вперед.

— Вы же хотите защитить Землю! Мы поможем вам!

— Помощь, после того как вы трижды чуть не погубили нас?!

— У всех бывают ошибки!

— И вам пришла пора заплатить за свои!

— Постойте, мы понимаем ваше желание уничтожить нас!

— Понимаете? - ядовитый сарказм слов Буревестника материализовался и убил приспешников Хранителей вокруг, не спасли никакие щиты и скафандры.

Стрельба не стихала, приспешники били, уничтожая черноту в Буревестнике и в то же время, словно выбивали мелкие осколки из огромной скалы. Тут потребовался бы залп всего их флота, и то, группа не собиралась подставляться под такой.

— Надо взять на заметку это их оружие.

— Надо его поглотить и применять.

Вдох и выдох, оружие и энергия в нем оказались поглощены и ткнули группу изнутри, словно атака прошла успешно. Все было понятно без слов и вдыхать оружие больше не пробовали, дабы не ранить самих себя изнутри. Все же несколько образцов подхватили и повесили на Спартака, который продолжал плыть неподвижным грузом в середине строя.

— Кстати, Спартака не атакуют.

— Так в нем и черноты нет.

— Но он же один из нас!

— Если они атакуют нас по уровню тьмы, то надо бы закрыться как-то и снизить их накал.

— Интересно, чем их бездумные атаки отличаются от того, что творят слуги Разрушителя?

— Тем, что те атакуют всех подряд, а эти лишь тех, кого назначили врагами Хранители?

Казалось, что Хранители уже осознали бесплодность своих попыток договориться, но нет, они лишь взяли паузу, то ли осмысляли, то ли подбирали контраргументы, а может и вовсе пытались бежать. В любом случае, вышло у них не очень, так как первой же репликой прозвучало следующее:

— Мы понимаем, так как и сами хотим уничтожить вас не меньше!

— Ага, давайте меряться, кто кого хочет уничтожить сильнее!

— Так мы и так этим занимаемся, - заметил Дюша.

— И кажется, мы побеждаем по очкам, - подтвердил Виталь.

— Чего это по очкам? Просто побеждаем!

— Значит и хотим уничтожить сильнее, мы выиграли!

— Слышали, Хранители? - насмешливо спросил Дрон. - Сдавайтесь!

— Вы не собираетесь прислушиваться к доводам разума и жизни? - усталый вздох.

— А вы к ним прислушивались, когда убивали людей на Земле?

Пауза и мысленный вой, полный отчаяния и страха. Группа ухмылялась, попыталась усилить натиск, ощущая, что приспешники Хранителей готовы сдаться. Несмотря на весь свой фанатизм и оружие, им не хватало мощи и подготовки, вся их стрельба не производила на группу впечатления и наносила лишь маленький урон. Максимум мелкие ранки, которые тут же затягивались моментально и все в группе ощущали, что даже прострели их сейчас навылет, рана точно также моментально исчезнет.

Сработала бы полная аннигиляция тела? Неизвестно. Но и тела их словно уплотнились и стали крепче, массивнее, будто каждый превратился в черную дыру или гравитационный колодец и теперь искривлял вокруг себя пространство. Эффекты сливались, и группа просто летела вперед, и одним лишь движением разрушала станцию Хранителей, гнула переборки, убивала приспешников, разрушала все вокруг.

Как будто сам мир вокруг не выдерживал их присутствия.

— Мы делали это ради блага жизни!

— Мы тоже убьем вас ради блага жизни! Чтобы вы больше не творили такой [цензура] и не убивали всех вокруг!

— Это не мы!

— То есть совершенно случайно так совпало, что мы нашли нашего соратника, которого вы пытали тридцать лет и вдруг из всех щелей полезли твари?!

— Нет, не случайно, но дело тут в другом! - полный отчаяния ответ.

Кажется, до Хранителей начало доходить, что их слышат, но не собираются прислушиваться, и они постепенно переполнялись отчаянием и тоской. Группу это устраивало, вызывало злорадство и оживление, так как никто не простил Хранителям сотворенного на Земле. Те, кто входил в Буревестник даже могли понять и представить ход рассуждений Хранителей, которые и правда не видели ничего зазорного в небольших бедствиях на заштатной планетке вдали от Содружества.

Подумаешь, миллиард умер, зато триллионы оказались бы спасены! Возможно, спасены. Потом, в будущем, когда-нибудь. Хранители привыкли взирать свысока, привыкли, что они тайные правители Содружества и даже уничтожение такового и изрядный разгром их секты ничего не изменили в сознании. Или просто выжили действительно самые упертые фанатики, которых не пронимали доводы разума и окружающей действительности.

Но в таком случае, они бы и взывать к Буревестнику не стали, объединились бы со слугами Разрушителя или нет, неважно, все равно пытались бы уничтожить группу любой ценой. Хранители же взывали, боялись, ненавидели и продолжали взывать, не пытаясь при этом сдаться и раскрыться.

— Дело в Разрушителе! Тридцать лет все держалось на обрывках и остатках и вот вы доломали!

— Опять мы виноваты.

— Так было суждено, теперь это ясно, и мы ошибались! Но вместе еще можно исправить ошибку и хоть как-то отбиться! Ваши силы и наши знания, вместе они еще способны спасти жизнь вокруг!

— Ваши знания и так станут нашими!

— А огромная их часть и без того стала, - добавил Дюша. - Только судя по вашим успехам, знали вы какую-то ерунду, которая вас не спасла!

Новый вой, полный отчаяния, тоски и страха, и в этот раз группа вдруг ощутила полноту образа Хранителей, также, как ощущала образы, которыми обменивалась между собой. И в этом образе содержались отсылки к прошлым битвам, особенно уничтожению Содружества и светящихся шаров. Буревестник разрушил созданное Хранителями и разбил защитников галактики, пусть и не преднамеренно и тем сам резко ослабил защиты всего вокруг.

Насилие, смерть, кровь, живые резали друг друга, выступая слабыми подобиями слуг Разрушителя и защиты все слабели и слабели, так как некому было их укреплять. Ритуалы и помощь Хранителей закончилась, так как их тоже ослабили и загнали в подполье. Смерть и отчаяние нарастали и в один момент, недавно, все наконец развалилось и открылась дорога тому самому Разрушителю, дыханию его тьмы.

Слуги Разрушителя ворвались, уничтожая живых и торя дорогу своему повелителю, и все это было делом рук Буревестника, который, конечно, дал отпор слугам Разрушителя, но до того, группа сама и открыла им путь. Знания и верования Хранителей были верными, только толку от них не оказалось, так как все было сметено и уничтожено.

— Да мы и правда слуги Разрушителя, - хохотнул Дюша.

— Что не оправдывает их пыток Спартака, - воскликнул Влад.

— Я бы сказал, что это вообще их не оправдывает, - сердито отозвался Дрон, - так как где гарантии, что образ настоящий? Они же сами сказали, что мы новички в таком общении и влезли в нашу беседу, сунули образ, ну да, усиливая наше чувство вины и вызывая желание с ними сотрудничать!

— И первое, что они попросят, так это выкинуть тьму из себя, в этом я их поддержу, но затем они полезут нам в мозги, накачивая энергией против слуг Разрушителя, здесь я против, - голос Алины.

— А я в целом против, - добавил Виталь, - потому что это опасно и неправильно!