Но в то же время, создавая этот барьер, группа подломила тройное противостояние, слуги Разрушителя все больше и больше сражались друг с другом и откатывались в сторону, словно спеша разорвать дистанцию с порабощающим их Буревестником. Силы Хранителей высвобождались и концентрировались, одновременно с этим разлетаясь и выстраивая грубое подобие воронки, в центре которой оказалась группа.

Буревестник мчался, сминал пространство, тащил в центре построения Спартака.

Противодействие нарастало, словно Хранители готовились к такой атаке, а может и готовились, в конце концов именно они ставили опыты над группой и растили тех супербойцов, недозаготовки которых постоянно встречались Буревестнику тридцать лет назад.

— Чем больше вы атакуете нас, тем ближе вы к истинным слугам Разрушителя!

— А сейчас мы какие? - хмыкнул Дюша. - Поддельные, что ли?

— Мы ошиблись, ошиблись! - последовал возглас со стороны Хранителей.

— Вот это что-то новенькое, признание своих ошибок - первый шаг к раскаянию.

— И прощению?

— Лысину Льва им, а не прощение!

В то же время группа ощутила общий посыл, образ со стороны командира. Слуги Разрушителя не вступали в переговоры и просто убивали всех вокруг. Хранители пытались о чем-то договориться, возможно, следовало их выслушать. Если они создали этих безумцев и запустили излучение зла, то тогда их возгласы - очередная ловушка, следовало держать ухо востро.

— Командир, ты спятил?

— Какое им еще прощение?

— Никакого! - отрезал Дрон. - Но вы же видите, что творится?! Мы так и не спасли Землю, лишь отбили первую атаку! Если есть хоть малейший шанс, что Хранители могут нам помочь, надо им воспользоваться.

— В [цензура] их!

— И еще глубже!

— Какие еще союзники?! Они первые ударят нам в спину!

— Может, для этого все и затеяли, чтобы потом прикинуться своими и подобраться на расстояние этого самого удара в спину!

— А то и похуже!

— Спокойно! - гаркнул Дрон. - Чего вы разгалделись, если понимаете, о чем я?

— Понимаем и не согласны!

— Никакой пощады тварям!

— А я думаю, командир дело говорит, - вдруг вылез Дюша.

— Что?

— Спелись два Андрея!

— Бей Хранителей!

Внутренний раздор группы не замедлил сказаться на скорости и мощи продвижения. Хранители, под возгласы, что они союзники, продолжали отлетать и стрелять, словно ничего и не случилось. Слуги Разрушителя рвались вперед, одолевали тех, кого подчинил Буревестник, и грозили прорвать выстроенную "стенку", чтобы ударить группе в спину.

— Оцените все изящество замысла, - продолжил Дюша. - Мы прикидываемся своими, подбираемся на расстояние удара и сами бьем их в спину!

— Я вообще-то серьезно предлагал, - хмуро отозвался Дрон. - Разве не так поступил бы Лев? Пожертвовал бы всем личным, ради одного дополнительного шанса спасти Землю?

Пауза и Буревестник завис на месте, а обстрел со стороны Хранителей стих, словно до них тоже вдруг дошла глупость их действий. Обстреливать союзников, крича, чтобы те не стреляли, а то станут слугами Разрушителя? Это была уже не наглость, а нечто большее, причем в квадрате или даже кубе.

— Проблема в том, что мы, сотрудничая с Хранителями, возможно только уменьшаем шансы Земли. Слуги Разрушителя чистое зло, допустим, они враги Хранителей, дважды допустим, и что с того? - ответил за остальных Виталь. - С чего бы нам помогать одному злу бороться с другим? Надо или отойти в сторону и дать им истребить друг друга, или вломить и тем, и другим, потому что они против Земли, и мы уже заняты этим, зачем прерываться?

— Затем, что Спартак! - вдруг воскликнул Влад. - Меня одного заботит его разум?

— Он заботит нас всех, но это же не повод подставлять свои спины Хранителям?

— Надо ударить первыми, - повторил Дюша.

— А Хранители?

— А мы им не скажем!

— Ошибкой было вообще с ними разговаривать!

— Они все еще могут уничтожить свои архивы, едва мы подлетим ближе, и что тогда?

— Как мы вообще собирались добывать информацию? Тихой инфильтрацией?

Переглядывания, обмен образами, смешки. Ясно было, что ни о каких тихих операциях тут уже не могло быть и речи. Только стремительный, мощный удар, вломиться и прибить Хранителей так, чтобы они не успели ничего сделать. Мизерные шансы, раз Хранители были готовы к такому развитию событий, но не плевать ли? Даже если бы не удалось получить информацию, то старинные враги оказались бы разгромлены, возможно нашлись бы другие следы к их убежищам и приспешникам, да и в целом, теперь, когда выяснилось, что Хранители активны и действуют.

Буревестник точно занялся бы ими до полного истребления.

— Слуг Разрушителя надо остановить, пока не пришел их господин! Тогда будет уже поздно!

— Да-да, он разрушит и сметет всю галактику, бла-бла-бла, это мы уже слышали и видели в архивах. Одна проблема, вы уже уничтожили жизнь вокруг!

— Мы?! - последовал возглас Хранителей. — Это сделали вы!

— Вот хамы.

— Наглецы!

— И при этом они еще твердят, что мы союзники?

— Бей Хранителей!

— Постойте! - новый возглас.

— Да они просто боятся смерти.

— Хотя сами никогда не стеснялись ее нести.

— Ну да, чужая боль-то не своя!

— Тихо, - скомандовал Дрон. - Разгалделись, как твари в атаке.

— Он нас тварями назвал!

— И хочет поговорить с Хранителями!

— Не засланный ли наш командир?

Все это произносилось в шутливом тоне, никто, конечно, не подозревал Майтиева в предательстве и работе на Хранителей. Обмен образами и открытость, понимание, бойцы группы ясно видели, чего хочет их командир. Хоть чуть-чуть, но повысить шансы на выживание, отвлечь слуг Разрушителя на корабли Хранителей, раз те столько создали в запас.

Получить информацию о Спартаке, неважно, в вежливой или грубой форме, приблизиться на расстояние удара, под видом союзников. Все понимали, что и Хранители это понимают, но раз они первые начали кричать, то почему бы и не попробовать? В то же время, точка зрения, озвученная Дюшей: бей всех подряд, одни твари вокруг, она тоже выглядела правильной и верной.

Просто потому, что вокруг и правда были одни твари.

— Засланный! - вдруг вскричал Влад.

Образ-мысль, тут же полученная и подхваченная другими. Опять отсылки к прошлому и первой жизни, истории с Лизой - которая так повлияла на Спартака. Если уж и скидывать было воспоминания и стремление к прошлому, то следовало начать именно с той истории. Не просто Лев, группа, форпост, а еще и личное, та самая мечта, погоня за которой едва не привела к победе людей над тварями.

Если бы не вмешались Хранители!

— На Землю?!

— А этих что?

— А этих оставим, сами породили слуг Разрушителя, пусть сами и убивают!

— Все еще предлагаю побить и тех, и других!

— Да ладно, мы все равно уже остановились, давайте послушаем.

Обмен мыслями и образами, согласие с командиром и возражения. От того, что они остановились, ничего не менялось, легко можно было разогнаться заново, в конце концов группа теперь уже не слишком подчинялась законам физики. Станция Хранителей и их флот продолжали отступать, что тоже выглядело подозрительно, словно выкрики были лишь уловкой для выигрыша времени на бегство.

Но, с другой стороны, это было глупо, раз уж группа нашла и догнала их здесь, то смогла бы продолжить погоню куда угодно. Даже если бы Хранители подготовили себе аварийный портал через половину Галактики, это не отменяло тех фактов, что их, во-первых, догнали, а во-вторых, они сами вступили в диалог и выкрики их звучали вполне испуганно.

Не сами звуки, конечно, ведь общались с ними мысленно - а заложенный в них посыл.

— Итак, мы союзники и что дальше? - ушел вопрос Хранителям.

— Нам нужно истребить слуг Разрушителя!

— И в процессе истребления мы сами ими станем? Хороший план!

— Нет, если вы будете уничтожать их не силой самого Разрушителя!

— Не припоминаю такого в ваших архивах, - отозвался Дрон.