В этот раз, присмотревшись к причудливой декорации в его мастерской, напоминающей чем-то огромный иллюминатор, мне показалось, что за ней кто-то находится. Словно, нечто загадочное скрывается за мутновато-желтым стеклом и непрестанно наблюдает за мной, почти не шевелясь. Кто-то, запечатанный там как в гробу - в стене, за листами металла, исписанного причудливыми иероглифами и неясными словами. Надеюсь, я еще не начал сходить с ума…
- Джерси! Говори что знаешь! – прикрикнул Даг.
Разглядывая меня, Джерси начал бормотать какой-то несвязный бред.
- Так, так, так, волосы короткие…, это очень хорошо…, рост средний…, сойдет…, челюсть широкая…, да и бороды нет…ну даже не знаю…
Внимательно исследуя каждую деталь моего тела, он словно намеревался распилить его на части и использовать в своих тайных экспериментах.
- Думаю…, есть способ, как обойти эту…, одну вашу проблемку! Если Мама…
Произнеся имя Богини, Джерси замолчал. Как заведенный, он начал ходить из стороны в сторону, задумчиво потирая подбородок. Стараясь не подавать вида, он бросал взгляд на светящуюся прорезь, с жалобным видом опуская глаза. Чуть позже, он продолжил:
– Она использует самовосприятие людей как коллективных созданий, частей ее разума. Значит нужно, осознать себя кем-то противоположным. Тогда есть шанс скрыться. Так ведь?
Джерси посмотрел на меня пристально, будто ожидая подтверждения своих слов. Потом продолжил:
- Даже не знаю как все это описать тебе, недоумок. Тут важно именно ощущать! Чувствовать! Не просто знать, верить и сомневаться, а полностью поглотиться этой мыслю! Стать неразрывной ее частью. Слышишь меня?!
Джерси вовсю разошелся, потеряв над собой контроль. Он подошел ко мне практически вплотную, почти завалив на стол, шепотом добавил:
- Советую думать как Тот, о ком не принято говорить за стенами этого отеля. И уж тем более не принято, считать себя им.
- Имеешь ввиду Создателя - монотонно спросил я, посторонившись на пару шагов.
- По крайней мере, именно так я и попытался бы сделать. Будь я на вашем месте… – безразлично ответил Джерси.
Выдохнув с облегчением, он отошел от меня, направившись за еще одним пакетом нектара.
– Вы уж там сами решайте, сработает или нет – громко прошептал он.
На вопрос Дага о том, что делать с наручниками, Джерси пренебрежительно отмахнулся:
- Ее оковы направят сигнал в охранный блок Джанни лишь спустя три минуты после разрыва любого из контрольных контактов – наслаждаясь очередной порцией нектара, сказал Джерси.
Он в недоумении посмотрел на нас, искренне полагая, что этого более чем достаточно, чтобы скрыться из отеля.
После, Даг и Джерси стали разговаривать о чем-то своем, не связанным с нашим побегом. Периодически наклонялись друг к другу, и тихо перешептывались, иногда даже улыбаясь при этом. Я обратил внимание, что Даглас в этот момент, с каким-то странным чувством смотрит на него, словно не может насытиться общением со старым другом, при этом сожалеет о чем-то.
Оставаясь в стороне, я тщательно рассмотрел обветшалую мастерскую. Стало очевидно, что Джерси имел куда больший спектр интересов, чем простое злоупотребление раздобытыми технологиями «Рэдкрафт».
Ночью, по понятным причинам, я не обратил внимания на несколько любопытных вещей. На столах, упрятанных в дальний угол, красовались старинные серные лампы, испускавшие тусклый кроваво-красный свет. Светящиеся колбы, погруженные в них, напоминали маленький фей из древних сказок, которые танцевали на могиле лесного хозяина. Рядом, на полу, были расставлены музыкальные инструменты, заботливо вычищенные и явно кем-то используемые. Обращали на себя внимание необычные чертежи огромного здания, развёрнутые на рабочем столе. Судя по ним, некое строение было почти таким же высоким как главная башня Совета, но при этом имело широкое круглое основание и ребристо-купольную форму, с множеством балок, сводящихся в самом центре крыши.
Если бы кто-то в Эстерленде признался в подобных увлечениях, его без раздумий упекли бы в самую дальнюю кроведельню за нарушение закона «об ограничении сферы интересов».
Не подавая вида, я присмотрелся к символам, аккуратно выгравированным на окислившихся металлических листах, укрывавших стены и потолок мастерской. Среди нечитаемых иероглифов и странных закорючек, я с трудом разобрал фразу написанную крошечными, еле читаемыми буквами - «Будут прокляты закрывающие глаза на правду, ведь суть их одна – быть безмолвными удобрениями для лжи» и рядом еще одна - «проверить хрупкий материал на растяжение». Дело рук самого Джерси? Не похоже на ростки сумасшествия, скорее результат долгого одиночества…
- Слушай Даг, раз уж я вам помог, да еще…, так скажем, не слабо…, у меня к тебе…, одна просьба… – сказал Джерси, ехидно и вкрадчиво.
- Да, говори уже – Даг приветливо развел руками.
- Помнишь того хрена, который меня завербовал?
Джерси демонстративно прищурился, словно вспоминал что-то.
- Это был Дик. Помню. Не юли Джерси, говори как есть, что ты хочешь?
- В общем, Даг! Давай так, я тебе помог, верно?! И я хочу! Хочу, чтобы ты выполнил мою просьбу. Сделай так, чтобы он попал к твоим бугаям, сам знаешь в каком виде. Покинул нашу «славную» обитель, чуточку раньше...
- Ты спятил? Дэвид приложил тебя сильнее, чем мне казалось. Тебе нужно к доктору, Джерси.
-Нет Хьюз! Ни к какому доктору мне не нужно. Ты сам прекрасно знаешь это! Я осведомлен, что ты не раз делал это для Дэза! Так что хватит строить из себя праведника, тебе это не идет. Сделай это для меня!
Джерси был настроен решительно. Казалось, что он давно замышлял расправиться с неким Диком.
- Ты знаешь, Джерси…, жажда мести способна закрывать глаза на то, что происходит вокруг. Мой друг, посмотри на это место…, оно соткано из подобного голода… - убедительно говорил Даглас.
Джерси небрежно махнул рукой и отвернулся в сторону. Он все сильнее растворялся в незабытом гневе и никакие слова не способны изменить это.
- Да,я знаю… – пробурчал он.
- Я подумаю над твоей просьбой… – с тяжелым вздохом, вполне осмысленно произнес Даг.
- Подумай, подумай… - дерзко цепляя Дага, удовлетворенно произнес Джерси.
- Но, знай, мы не убийцы. Мы просто люди… - Даг, с сожалением посмотрел на меня.
Я видел в нем раскаяние и ненависть. К самому себе, пожалуй. Кто бы он ни был, чем бы ни занимался - я благодарен судьбе за встречу с ним. Если бы не Даг, я не встретил бы Джуди, не спас ее на фабрике. Вряд ли бы я нашел способ покинуть этот отель, прельщающий своеволием, но ослепляющий смрадом и вонью. Говорить о простых случайностях, когда попадаешь в такие переплеты, просто нелепо.
Покидая шорню, передо мной стояла безумная и непостижимая задача – понять, что значит быть независимым от Матери, перестать ощущать себя ее частью. Мне нужно поверить, что бросивший меня Создатель не где-то далеко, а внутри меня. Что я - есть Он.
Как мне постичь сущность того, кого я не понимаю и никогда не видел? И уж тем более, как отвергнуть знание о своей коллективной природе?
Чувство страха за жизнь Джуди и Шэннон, оказалось сильнее, чем я мог себе представить. Вероятно, именно оно заставляло мое сердце биться все чаще и громче. С каждым шагом, который уносил меня от порога Джерси, удары в груди становились сильнее, а мысли все темнее.
Смогу ли я временно измениться, превратиться в того, кого все считают "извергом"?...
К моему огромному счастью, хотя бы Шэннон не придется погружаться в муки «перевоплощения». Ребенок, юная девочка, она явно слишком мала, «загреметь» в Омегу и пройти через ритуал инициации. Как она вообще попала сюда? И откуда? Для меня это оставалось загадкой. Дезмонд вскользь упоминул про бесплодие тех, кто живет здесь. Так ли это? С чем это может быть связано? Возможно, Шэннон оказалась здесь после побега из приюта или сбежала во время исправительных работ. Надеюсь, настанет день, когда она расскажет свою историю.
