Джуди подошла к центральной панели, включив тусклый свет. «Могло быть и хуже» сказала она, сочувственно улыбнувшись.
Она прошлась по крохотной комнате, осмотрев ее с нескрываемым любопытством. Прислонившись к стене, я наблюдал за ней, с трудом преодолевая усталость. Помимо небольшой кровати и душевой, здесь мало что привлекало мое внимание. Разве что чья-то разбросанная одежда и обувь, валявшаяся в углу. В полумраке, можно было разглядеть небольшие кусочки старой медицинской ветоши, лежавшие вдоль стены. Они были пропитаны чьей-то кровью, давно скукожились и присохли друг к другу.
Я не заметил привычных для гостиниц законовещателей. Виднелись лишь места, где они были когда-то установлены. Похоже, их кто-то вырвал с корнями, уже очень давно. Небольшой экран, на центральной консоли, отображал всего несколько стандартных индикаторов общей безопасности.
Несмотря на то, что наша комната была чуть больше кладовой, Джуди здесь явно нравилось. Она села на ужасно пыльную кровать и глядя на потолок, задумчиво произнесла:
- Нам ведь больше некуда идти…
- Если хочешь, сбежим и забудем про это место – ответил я.
Стоя у выхода, я еще раз осмотрел мрачную комнату.
- Это лучше, чем чердак в старом ангаре. Так ведь?
- Здесь не безопасно. Так что не знаю. Сложно представить, что у них на уме…
- У меня никогда не было дома…, не было своей кровати и окна напротив – Джуди провела рукой по одеялу, жутко желтого цвета – не было даже своей двери.
Я сел рядом с ней. Мне казалось, что Джуди проклинает инженеров «Рэдкрафта», лишивших ее способности плакать.
- Но ведь мы сбежали и выжили. И все еще вместе – обняв ее, мне показалось, что она дрожит от чего-то.
- Да, это было не просто – сказала Джуди, почти захохотав – давай останемся здесь, на эту ночь. Завтра решим, что делать дальше.
Джуди улыбнулась и закрыв глаза обняла меня. Я ощутил как она плачет, не как человек, а где-то внутри, по своему, иначе. Словно потерявшейся ребенок, она не хотела отпускать руки, прижимая меня все крепче. Я чувствовал, как стучит ее гемоблок, разгоняя мою кровь по изящному телу.
Пока Джуди была в кабинке с сухим душем, я снял ботинки и валялся на кровати, пытаться отличить запах собственных ног от местного зловония, окружавшего нас повсюду.
Под шипящие звуки силикатов, доносившихся из душевой, я рассмотрел свои ожоги. Кожа ниже колен выглядела практически здоровой. Покраснения и отек исчезли, а от трещин не осталось и следа. Лишь неприятный зуд, но и он, надеюсь, вскоре исчезнет. Надо признать, я стал ощущать себя значительно лучше. Сломанное ребро перестало о себе напоминать, да и головокружение, не отпускавшее с момента аварии, больше не беспокоит. Неужели зеленый гель, странным образом, смог излечить все мои раны?
Раздался стук в дверь. Тихий и ненавязчивый. Словно не желающий разбудить кого-либо. Джуди все еще находилась в душе. Поднявшись с кровати, я осторожно открыл дверь, украдкой заглянув в коридор.
От молодого, лет десяти, парнишки, зачем-то напялившего пятнистый галстук и серую шапочку, я узнал, что нас ждут в подвале для «вечернего осмотра». «В подвале? Ждут меня и пентаморфа» – уточнил я. Он деловито кивнул и попросил и не задавать ему лишних вопросов. После, вытянул шею, с не прикрытым желанием заглянуть внутрь комнаты. Я закрыл дверь перед его носом.
«Вечерний осмотр» – из уст ребенка звучало весьма обыденно. Должно быть карлик все же рассказал о нас тем, кто управляет этим местом. Надеюсь, мы встретим кого-то, кто сможет пояснить, где мы находимся. Я вспомнил о Шэннон. Хоть бы она была здесь…
Спустя некоторое время, я сообщил известие Джуди, которая вышла из душевой и была перетянута самым грязным полотенцем, который я когда-либо видел в своей жизни. Оно буквально кричало о том, что у отеля не хватает денег ни на воду, ни на новые вещи. Несмотря на это, Джуди была как всегда очаровательна. Никакая грязь или лохмотья не могли скрыть ее красоты. Бросив вкрадчивый взгляд на разодранную тунику, оставленную на кровати, она с грустью согласилась пойти вместе со мной.
Неспешной походкой, мы спускались по лестнице, соединяющей все этажи «Инфериона». По словам мальчишки, в забавном галстучке, нам нужно идти по ней до самого конца, нигде не останавливаясь.
Приближаясь к источнику негромкой музыки, доносившейся с самого снизу, я насчитал несколько подземных этажей. Их оказалось ровно шесть. Не слишком много для скромного отеля?
Спускаясь вниз, мы поймали на себе взгляды группы пожилых женщин. Они курили трубки в гостиничном холле и беседовали о чем-то друг с другом. На них была одета простая одежда, выдающая рядовых граждан Эоса. Немного потрепанная, ничем не выделяющаяся. Холодно и сухо проводив нас взглядом, они явно не намеревались идти спать, в столь поздний час. Джуди уклончиво улыбнулась, крепко сжав мою ладонь.
Подойдя к концу лестницы, мы увидели двух караульных, стоявших у закрытой двери. Именно за ней, по всей видимости, находился источник звучавшей повсюду музыки. Створки двери, с замысловатыми рисунками, выгравированными на массивных полотнах темного металла, выглядели куда более архаично, чем те, что я привык наблюдать в храмах Эоса. В полумраке подвального коридора, я не мог разобрать, что изображено на них, слишком много мелких деталей. Я лишь заметил небольшие, неровные круги разных размеров, образующие две диагональные линии, сходящиеся по центру в самом верху, прямо на стыке дверных полотен. В углу рядом с дверью виднелся распылитель, одиноко прислоненный к стене. Отложенный в сторону, он напомнил о тех событиях, что привели нас сюда…
Охранники, подпирающие стены, были простыми подростками, наверное чуть старше того юнца, которого отчитывал Джанни в зеркальном холле. Они стояли по разные стороны двери и непритязательно болтали о чем-то своем. Закрытая дверь сдерживала ритмичную музыку, но задавала темп их незамысловатым движениям.
На узких, вытянутых лицах играла торжественность, сверкающая в глазах и плавных жестах. Они были одеты в одинаковые серые жилеты и заношенные черные брюки. Точно так же, как тот парень, которого отчитывал Джанни, за стойкой регистрации. Их нагрудные карманы оттягивали различные отвертки. У того, что стоял справа от двери, я заметил в руках небольшой модуль, похожий на запчасть для костных имплантов. От скуки, перебрасывая его из одной руки в другую, он тихо произнес в полумраке: «Похоже, с каждым днем, освобожденных становится больше".
Другой, стоящий напротив, увидев Джуди, подарил ей самую медленную из широчайших улыбок, украсив гримасой худощавое лицо. Он достал руки из карманов и обходительным движением распахнул дверь. Сделал он это неторопливо, с ниспадающей улыбкой на юном лице, кивком приглашая пройти внутрь.
Посреди огромного темного зала, наполненного расслабляющей музыкой и группами людей, беседующих в полумраке, выделялся необычный капсульный терминал. Находясь в самом центре подвала, четыре светящихся капсулы, вмещали в себе пожилых людей, смиренно стоявших внутри. Сказать что они пожилые, значит сделать им комплимент. Прикрытые лишь нижним бельем, они выглядели, морщинистыми, высушенными, еле держащимися на ногах. Капсулы напоминали те, что я видел в медицинских центрах - блестяще-серые, излучающие яркий холодный свет через стеклянные дверцы. Это смахивало на оздоровительный сеанс в каком-нибудь дорогом, лечебноим центре. Так бы я и подумал, если бы не знал, где мы находимся.
Музыка, наполняющая пространство, не была тихой, скорее ритмично-усыпляющей. Некоторые, из толпы, выпуская дым сигарет, непринужденнодвигались ей в такт, наслаждаясь знакомой мелодией.
Если в этом отеле есть средства на подобное оборудование, то почему внутри все выглядит так, словно его только что изрыгнули и растерли ботинком о засохший песок?
Человек, усаженный за пульт капсульного терминала, окинул нас пристальным взглядом, после чего повернулся к экрану и начал что-то быстро вводить в терминал. Буквально через несколько секунд, капсулы защелкали и открыли свои двери, выпустив стариков на свободу. На удивление бодро и решительно, они вступили на пол, тут же натянув свою одежду. После, все четверо, подняли правую руку вверх, сомкнув два пальца вместе. В ответ на этот жест, остальные присутствующие, неохотно отвлекаясь от бесед и тлеющих трубок, сделали тоже самое. Все одновременно, словно репетировали много раз. Этот ритуал напоминал синхронизацию криптофонов во время общегородских собраний и регулярных сканирований районов Эоса. Но почему это происходило здесь? И что за необычные капсулы и музыка…? Все это казалось очень странным и загадочным...
