- У каждой второй этот комплекс. Я и сам ошалел, когда узнал о нем – ухмылялся он.

- Вы про пальцы? Это такой пустяк – развел я руками.

- Именно по тому и не доверяю пентаморфам – он смотрел в глаза Джуди когда говорил это - динго, вот это совсем другое дело. Умные, не болтают лишнего, без всяких заморочек.

- Они кажутся послушными – заметил я.

- Ха-ха-ха, да… послушными…, ну а вы что? Я вижу, как вы смотрите на то, что лежит столе. Ну давайте, не ограничивайте себя! – вскользь, словно стае жалких крыс, он показывал нам на стол.

Я видел, как Джуди изо всех сил старалась не обращать внимания на пренебрежительное отношение, которое исходило от Дукса. Надеюсь, что она не сорвется…

Хозяин апартаментов, без неожиданности, оказался типичным гастрофилом, и к тому же циником. На столе, упиравшемуся ему в живот, располагалось огромное количество аккуратно разложенной, ароматной пены. Могло сложиться впечатление, что если собрать всю еду, то накормить удастся целый сектор где-нибудь в районе Миддл-Арены - районе кишащем беспризорными детьми, еще не отловленными для размещения в приюты и кроведельни.

Но похоже, это привычная, ежедневная пища самого типичного придворного, живущего на полном обеспечении Совета. Возможно, поданная, лишь к его обеду. Судя по размеру торчащего живота...

Фруктовая, рыбная, рисовая и даже молочая - я видел перед собой все виды свежезастывшей пищевой пены, которую только можно представить. Честно говоря, было истинным мучением смотреть на блюда, источающие неистовый аромат и пробуждающие непреодолимые желания. Посмотрев на Джуди, замершую в ожидании, я спросил:

- И куда столько одному человеку – словно обронив мысли вслух.

- Да хватит тебе, ешь давай. Пена высшего сорта, наверное, не пробовал-то такой отродясь – с ухмылкой ответил Дукс.

Джуди, бросив на меня взгляд, отломила кусок фиолетовой пены и осторожно положила ее в рот. Одобряюще прикрыв глаза, она недвусмысленно улыбнулась.

- Кто знает, когда еще будет такая возможность – произнесла она, отламывая еще один кусок и протягивая его мне.

- Церковь считает нас сепаратистами…, Шэннон сказала, что вы сможете помочь… – я обратился к Дуксу, взяв пену у Джуди.

- Ищите безопасное место, где сможете начать новую жизнь? Угадал? – он вылупил на нас глаза с издевкой - Фуу – Дукс начал рыскать носом вокруг себя - ну и запах…, вы что, с помойки заявились ко мне?

- Так что насчет слов Шэннон?

Откусывая очередной кусок невообразимо вкусной, свежезастывшей, еще мягкой внутри, фруктовый пены, спрашивал я с неизменной настойчивостью.

- Ммммхххх – поперхнулся Дукс - Шэннон?... Сказала вам?... Кто вообще такая Шэннон? – он искривил лицо.

- Она рассказала, как вас найти, мистер Дукс, предупредив заранее, что вы человек серьезный и сможете помочь нам - важно заявила Джуди, пытаясь достучаться до обрюзглого официала.

- Припоминаю… кажется… но не важно в общем-то, кто эта Шэннон. Наверняка очередная бездомная, чудом примеченная полоумным Дэсмондом. А вот ты, парень, судя по сообщениям..., ты парень, нарушил кучу законов, сбежал из фабрики и все еще жив. Как это ни странно. Прокляни меня Создатель, утренние сводки как бальзам на душу! Я просто обязан помочь тебе попасть на базу к этим несчастным бунтарям! Тебе там, похоже, самое место, - кивая головой, он продолжал поедать кусок надкусанной пены, вытирая с губ ее остатки.

- Не только мне. Нам двоим, нужна помощь… - я опустил глаза.

- Двоим значит…Да ты мальчик, смотрю, влюбился в нее? Ха-ха-ха, ну ладно, ладно, я не осуждаю, делай с ней что хочешь, не мое дело, в общем-то…

В этот момент, в комнату зашла молодая женщина, молча неся в руках огромное блюдо. Она была одета почти так же, как и Дукс, в белом аккуратном платье, но опоясанная золотом ремешком. Ее аксессуар говорил о недавнем замужестве. Подойдя к столу, она бережно поставила блюдо перед Дуксом.

- Четыре тысячи девятьсот двадцать восьмой – шептала она игриво, глядя на меня.

Дукс презрительно посмотрел на нее. После открыл колпак блюда, оценив запах свежей мясной пены в форме пятиконечной звезды.

- Как мне надоело играть с тобой, будь ты проклята, Даяна!

Он сделал паузу. Посмотрев в потолок и закатив глаза, произнес:

- Ладно, пусть будет Иоанна семнадцатая, графиня…эээ…, Мускулумская. Уйди уже, ты мне мешаешь - он махнул рукой в сторону, приказав ей, словно динго, покинуть гостиную.

Женщина, не подавая намека на обиду и вообще не проявляя каких-либо эмоций, все так же тихо ушла, как и появилась.

- У пентаморфов постоянные провалы в памяти – отламывая кусок горячей пены, говорил он - подумай как следует, прежде чем брать ее с собой – медленно пережевывая, неразборчиво добавил Дукс - молодой парень, посмотри на себя! Найдешь в обители какую-нибудь девочку. Зачем тебе сейчас лишнее бремя? А эту мамину куколку оставь мне, чтобы не таскать с собой, почем зря. Будь уверен, теплого приема ей там не окажут… - кровожадно поглядывая на Джуди, говорил Дукс.

- Пришли не по адресу – произнес я, бросив взгляд на Джуди.

- Ладно, хватит! – истошно прокричал он, расплевав ошметки пены - слушай меня внимательно, парень, повторять я не буду – он показал на меня грязным пальцем - если хочешь попасть на базу мятежников, а не умереть прямо здесь, с перегрызенной ботами мордой, сделаешь то, что я тебе прикажу – привстав, прокричал Дукс.

Я понимал - достаточно одной его команды, чтобы динго превратили меня и Джуди в распотрошенные останки…

- Что мы должны сделать? – покорно спросила Джуди.

- Все исключительно просто. Ты, Дэвид, отвечаешь на мои вопросы, а потом я скажу тебе, что будет дальше – притворно улыбнулся он.

- Да что мне скрывать от вас… - ответил я, слегка отодвинувшись от стола.

- Ничего и не скроешь. Это тест на определение порога вхождения в материнское бессознательное - спокойно, словно одной кнопкой подменив свое настроение, произнес он.

- Хорошо. Я согласен пройти его.

– Слабоумие. Лишь один из побочных эффектов интеграции с единым разумом. Я спрошу тебя только о двух вещах, чтобы понять насколько ты потерялся в Омеге.

Он опять перекатился с бока на бок и неожиданно прокричал:

– Даяна!

В комнату снова вошла та женщина, держа в руках блестящий поднос. В этот раз, на нем было не очередное блюдо для Дукса, а какой-то странный предмет, напоминающий черную перчатку. Не естественно большая для любой руки, словно разбухшая, она находилась в резервуаре с полупрозрачной, мутной жидкостью. Даяна поставила поднос на стол, прямо передо мной. Аккуратно вытащив перчатку из банки с жидкостью, она пренебрежительно произнесла «одевай». Не мешкая, я надел перчатку, под прицелом ее раздраженного взгляда. После чего Дукс сразу продолжил:

- «Дерево» - он сделал паузу, прищурившись – «дерево» или «стрела», выбирай немедленно – сдержанно прикрикнул он.

- «Стрела» - ответил я, как мне казалось, довольно откровенно.

- Следующий вопрос, Дэвид… - он сделал паузу, как будто задумался над чем-то – «сад» или «крылья» - одно из двух. Быстро, не медли!

- Дерево, но ведь…оно…, слушайте, я могу уточнить?...

- Лишнее слово и они сожрут тебя прямо сейчас – Дукс угрожающе приподнял руку, вытянув два пальца вверх.

- Тогда «сад». Определенно «сад». Тут и выбирать нечего – произнес я, смотря в его настороженные глаза.

- Кто бы сомневался… - сказал Дукс, хватая очередной кусок пены.

Он замолчал и начал доедать остывающую пену. Было заметно, что ему вовсе не до визита таких как мы с Джуди. Что он хочет наслаждаться жизнью, а не обращать внимания на чьи-либо проблемы.

В то время, как он засовывал в рот пену, Даяна, взяв меня за руку, бережно сняла перчатку, аккуратно опустив ее обратно в мутную жидкость. После чего, она скрылась из гостиной, прихватив поднос с собой.

- Что ты хотела бы сделать сейчас, пентаморф? Наброситься и растерзать меня? – с ухмылкой спросил Дукс.