— Ну вот, опять рубаху порвали — печально посетовал я, не пытаясь догонять сбежавших гончих. Самые прыткие все же как-то успели достать меня зубами и когтями, но я практически не чувствовал этих ’’царапин’’ — Ну и ладно. Пока лето можно и без нее походить. Не замерзну — решив так и не жалея пуговиц, просто стянул с себя эту рвань, а затем попытался утереть ею лицо от серых капель псиной крови. Правда получилось скорее размазать все это еще сильнее, но мне было на это плевать. Проведя пальцами по искривленным улыбкой губам и с недовольством осознав, что все сильнее и сильнее становлюсь похожим на Амихаша, я поспешил выбросить рубаху и неуместные сейчас мысли. После чего, перехватив поудобнее топор, устремился вперед, надеясь поскорее найти нового противника. Желательно посильнее. Ну а когда это желание все же исполнилось даже немного опешил… наконец-то поняв, кто именно вырвал створку деревенских ворот.

Огромный безголовый гигант, как целый десяток сложенных вместе его малых собратьев, очень медленно шел по широкой деревенской улице, своими бочкообразными кулаками круша крыши попадающихся ему под руку домов. Мелкие твари старались не вставать у него на пути, так как он без малейшей жалости давил и их, прокладывая себе путь, словно ребенок через заросли высокой травы. И даже дойдя до поворота улицы, монстр не стал изменять своего пути и просто прошел сквозь вставшую перед ним хату, легко давя ее… вместе со прятавшимися внутри людьми.

Пронаблюдав за этим неостановимым шествием и не без труда скинув с себя пораженное оцепенение, я все же бросился вслед за монстром. Что с ним делать пока не знал, но имел немалое желание его убить. Ну а пока нагонял эту тварь, не придумал ничего умнее возращения к своей мирной профессии. Поэтому, идя позади него и наполняя руки силой, подгадал удачный момент и рубанул ствол его ноги с такой силой, что топор прошел сквозь плоть и увяз в утоптанной земле. Кости оказались куда глубже и я до них попросту не достал, но вместо повторного удара поспешил отскочить в сторону, чтобы уклониться от кулака гиганта. Движения его были слишком медленными, так что в этом не было никакого труда. Ну а когда он, слегка пошатнувшись, начал новый замах, мой топор снова вгрызся во все ту же ногу, на этот раз точно задевая какую-то кость. Увы, не перерубая ее.

Пришлось побегать вокруг чудовища немало времени и, чувствуя как подступается усталость, совершить более десятка ударов, прежде чем это сопротивляющееся древо не устремилось к земле, обрушивая вместе с собой еще и часть задетого рукой дома. Не обращая внимания на заплаканную девчонку, с ужасом смотрящую на безголового откуда-то из-под стола, я встряхнулся всем телом и, уже не усиливая руки, принялся планомерно рубить конечности пытающемуся подняться монстру. Сначала обе руки, окончательно лишая его возможности встать, а потом и последнюю ногу, превращая еще живого и продолжающего дергаться гиганта в большую кучу неопасного мяса.

Не зная как окончательно добить эту большую тварь и чувствуя как слабость тяжестью железа вливается в мои руки, я решил временно прервать этот бой. Не думая о возможности обрушения оставшейся части дома, вошел в чужую хату через большой пролом и сел на лавку у кухонного стола. Пальцы на правой руке задеревенели, поэтому пришлось разжимать их силой, чтобы отпустить свой топор. И лишь когда мое оружие с грохотом рухнуло на пол, я наконец-то выдернул из укрытия прятавшуюся девчонку лет десяти и не обращая внимания на ее страх, потребовал у нее.

— Неси еду. Любую. Хочу отдыхать и есть — посмотрев на усеченного гиганта и видимо все же признав во мне человека, она, не переставая хныкать и размазывать по лицу слезы, сходила до уцелевшей печки и достала из нее большой горшок с кашей. Кивнув ей вместо благодарности и не дожидаясь пока мелкая найдет ложку, я, словно дикий человек, принялся есть прямо руками. И плевать на то, что они у меня изгвазданы в серой крови монстров. Это была не такая уж и большая беда. Более серьезной проблемой стала усталость после усиления рук. Она крайне неудачно наложилась на долгий бег и лишение ночного сна… и я даже не заметил как уснул прямо на столе, в обнимку с опустошенным наполовину горшком каши.

Посреди страдающего от нападения монстров городе.

Видимо монстры обходили кружным путем улицу на которой лежал лишенный конечностей гигант, побаиваясь встречаться с тем, кто смог с ним такое сотворить. Иных идей почему я еще жив, у меня при пробуждении не возникло. Было совсем не понятно сколько прошло времени, но судя по пледу которым меня кто-то прикрыл и тоже успевшей заснуть прямо у моих ног девчонке, довольно немало. Облизывая пальцы с засохшей кашей, я поспешил осмотреться по сторонам… и даже немного разозлился, поняв что кто-то добил моего гиганта, разделив его на несколько неравных частей. Из-за этого наглеца система обделила меня новым боевым рангом… Ни завидев человека, по всей видимости и добившего безголового монстра, пришлось осадить свой гнев и даже махнуть рукой, привлекая к себе его внимание.

— О! Проснулся? Даже немного завидую такому крепкому сну. Вокруг крики, грохот, ругань и смерть, а ты даже глаза ни разу не открыл — как всегда широко и слегка безумно улыбаясь, говорил идущий в мою сторону Амихаш. Причем в его руке почему-то был мой топор. Что мне конечно же не понравилось. Правда воин сразу заметил мой взгляд и поспешил с оправданиями, явно не желая создавать конфликт на пустом месте — Ну уж извини. Мечом рубить эту тушу было неудобно, вот и позаимствовал ненадолго твое оружие. Советую, кстати, тебе его уже сменить. Слишком уж он легкий для твоей силы.

Что-то отвечать на его слова я не стал. Просто молча забрал свой топор и воткнул его в пол… видимо напугав этим лежавшую под ногами девчонку. Она дернулась вверх от неожиданности и стукнулась головой об стол, после чего, тихо стеная от боли, поспешила выбраться из-под него. Недовольный помехой в нашем разговоре, Амихаш жестом попросил девицу уходить прочь, практически выгоняя ее из собственного дома. И лишь когда она вышла через дыру, опасливо сторонясь порубленного гиганта, нашедший стул старшина воинов наконец-то подсел ко мне за стол. Заглянул в горшок, недовольно сморщился, заметив в каше серые капли крови монстров и лишь отодвинув от себя мою еду, все же задал, видимо, интересовавший его сильнее всего вопрос.

— А я думал, что ты твердо решил догнать свою ласточку. Не смог?

— Смог. Даже сердце себе проткнул… Но потом кокон догорел и два новых боевых ранга силой вернули меня к жизни — не желая вдаваться в подробности, предельно коротко ответил я и, не обращая внимания на вопросительно вздернутую бровь собеседника, сунул руку в кашу, принимаясь за запоздалый завтрак, обед или, возможно, уже ужин. К несказанному облегчению, воина не заинтересовали мои личные страдания об утерянном прошлом, а вместо этого его разум зацепили совсем иные слова.

— То есть… если сжечь кокон, то можно получить сразу два ранга?

— Да. За тот большой к которому меня проводил следопыт, система дала сразу два. А перейдя через горы помог сжечь другой, который поменьше и все участвовавшие получили по одному, а некоторые и больше — сильно заинтересовав такими вестями Амихаша, объяснил я. Ну а после этого, побоявшись что он тут же побежит искать себе кокон, поспешил задать встречный вопрос — А когда вы прибыли в Кривые ручьи? До того как напали твари и ли уже после?

— Скорее, вошли в деревню прямо по твоим следам. Издалека увидели дым и поспешили на помощь. Ну а у видев в воротах целый ковер из сотни убитых гончих и приметив знакомые метательные топорики, сразу поняли что ты тоже тут. Уже начал подумывать, что заберешь у нас все веселье, но приятно ошибся в своих догадках. Ты решил оставить нам большую часть тварей и целого гиганта, а сам почему-то пошел спать… посреди боя. Кстати. Мы твое оружие собрали и сюда принесли. Вон лежит — жуя кашу я посмотрел куда указывал собеседник и заметив сложенные в углу топоры, молча на это кивнул. А затем, засунув руку в почти опустевший котелок, решил кое-что прояснить.