— Это долго. Я хочу уже сейчас. Все кроме маленького. Мне пока и Арса хватит, а потом, глядишь, и может свой уже появится. Хотя с кем? Вокруг мальчишки все дураки и мне ни один не нравится. Никому из них я бы свое сердце точно не доверила. Если только на твоего друга Аюла посмотреть. Он красивый, добрый и… — скорее просто поддевая меня, нежели и правда рассматривая его себе в пару, протянула болтушка-сестрица. Ну а я, подтверждая ее ожидания, поспешил отговорить девчонку от этого варианта.

— Но-но! Кого угодно, но только не его. У этого занудного землекопа ничего кроме милого лица и нету. Тощий, нескладный и совсем несерьезный. И вообще… он тебя не достоин. И если ты решишь привести его к алтарю союза, то я ему пальцы переломаю, но заставлю тебя отпустить.

— Хихихихи — тихо посмеялась над нашей милой шутливой игрой Олия и неожиданно даже для себя возразила мне, толи говоря искренне, толи просто ради интереса вставая на сторону сестренки — Другом себя называешь, хотя сам его, наверное, с самого пробуждения не видел. За это время он явно повысил ловкость и стал явно сильнее и красивее прежнего. Так что… может для Мири он и правда станет хорошей парой. Хотя… за ним и так несколько девчонок бегает и он пока не спешит отдавать кому-то из них свое сердце.

— Нет, нет, нет и еще раз нет! Пока я жив, этот хилый червячок не посмеет подойти к моей милой и прекрасной сестре. И вообще…! Почему ты засматриваешься на каких-то там землекопов, когда у тебя есть такой хороший и бородатый я — с напускной грозностью уточнил у своей половинки сердца и получил легкий тычок кулачком в грудь от, кажется, не понявшей шутки девушки.

— Дурак. Я люблю только тебя. И пусть этот Аюл идет в неизведанные земли. А по поводу твоей бороды… Пока ты спишь, укорочу ее вдвое, чтобы не щекотал мне ею ухо, и не пленял своей красотой других девчонок.

— Оооо. Уже пошли угрозы. А ты у меня очень опасная девица — с усмешкой заметил я и уже намеренно помотал головой, задевая ее лицо своей бородой и заставляя засмеяться от легкой щекотки. У меня было желание продолжить этот абсолютно несерьезный разговор и высказать еще пару шуток, но в нашу идиллию ворвался один неприятный человек, отвлекший нас от общения.

— Эй! Дружная семейка! Прекращайте уже там миловаться и посмотрите наконец-то на меня. Представьте себе, я уже тут довольно долго стою — заявил Амихаш, стоящий навалившись на нашу невысокую оградку и довольно улыбаясь. И было даже не удивительно, что никто из нас троих не был ему рад.

— Может сделаем вид, что не заметили его? И пусть себе идет куда шел — нарочито громко прошептала мне на ухо Олия, а Мирина подержала ее, согласно покивав головой. Но после этого девушки все же расцепили свои объятия и нормально расселись на лавочке, давя на незваного гостя своими недовольными взглядами.

— Нет. Этот, к сожалению, никуда не уйдет — с не наигранной печалью ответил на предложение своей девы сердца и, посмотрев на явно пришедшего не просто так гостя, нехотя уточнил у того — Не мог найти более удачного времени чтобы испортить мне настроение? Говори! Чего хотел-то?

— Не хотелось бы выкапывать тебя из этого прекрасного цветника, но придется. Пришел черед и тебе побывать в отстроенной для воинов казарме и повидаться с новоприбывшими ребятами… Нужно же им показать, что они не самые слабые бойцы в округе и поддержать их боевой дух — толи издеваясь, толи говоря искренне, пояснил этот гад и не давая мне времени подумать над этим, наконец-то озвучил главную причину своего прихода — Старик Тарукан опять созывает всех воинов. И ты, как бы тебе самому не хотелось это признавать, являешься одним из нас. Шесть единиц боевого владения не дадут мне соврать.

— Понятно — не желая длить разговор с этим ненормальным, предельно коротко высказался я и, все же не удержавшись, уточнил у него — Что там опять случилось? Неужели…?

— Ага. Угадал — да же не дослушав, согласился этот помешанный на сражениях и силе безумец и, широко улыбаясь, несколько раз кивнул головой, подтверждая мою нехорошую догадку — Твари появились не только возле нашей деревни, но и в глубине обжитых земель. На одну из телег с нашими беженцами напала большая стая гончих. Погиб один воин и практически все мирные. А еще… Нам сообщили, что более не пришлют ни одного бойца. А кое-кто решил отозвать и тех кто уже приехал в Зеленый вал. Но мы пока никому не говорили об этом. Собственно для этого нас старик и созывает. Будем решать, что делать и как жить дальше. Лично я хочу оставить пришлых наглецов в неведении. У нас и без этой беды осталось слишком мало людей способных уверенно держать в руках оружие, чтобы еще и от этих боевых птенцов отказываться.

Чувствуя дрож в теле любимой, появившуюся сразу после упоминания про стаи гончих, нашел и легонько сжал ее ручку, пытаясь передать ей хотя бы небольшую часть своей (отсутствующей) уверенности. Ну а когда старшина наконец-то закончил вываливать на нас помои отвратительных вестей, я поцеловал Олию в щеку и, шепнув ей короткое «Всегда защищу тебя», все же поднялся со скамьи и направился прямиком в самую сердцевину этих отвратительных вестей.

Как воин деревни «Зеленый вал».

Удивительно, но со своими шестью единицами боевого владения я оказался не самым слабым среди пришлых воинов. Да и по характеристикам самосовершенствования обходил практически всех. И это позволило мне немного загордиться своими небольшими достижениями. Да, до наших ребят, имеющих просто огромный боевой опыт и со стремящимися к четвертому десятку ловкостью с силой, мне конечно было очень далеко, но вот по сравнению с воинами из мирных деревень обжитых земель… меня, наверное, там можно уже было посчитать опытным воякой прошедшим не через одну битву. А через целых две.

Но как бы они не были слабы, отказываться от такой помощи никто не захотел и мы все, вместе с главой города, отдали свои голоса за вариант «Оставить пришлых в неведении о том, что их хотят отозвать обратно». С резко увеличившимся количеством тварей в округе, даже такие никчемные бойцы должны были быстро вырасти в силе. Ну или умереть, став еще одной, не очень прочной стеной, отгораживающей монстров из неизведанных земель от обычных, не имеющих боевого владения, людей. Поэтому, вместо того что бы отпускать их восвояси, Амихаш занял все их свободное время и мысли охотой на небольшие стаи тварей.

А еще на том собрании мы решили сильно ограничить время работы на полях и перенести часть посадок внутрь самой деревни. Огурцы, помидоры, капуста, морковь — все что занимало не так много места было решено пересадить или посадить повторно и выкопать новый колодец для полива, чтобы люди как можно реже выходили за ворота и не рисковали лишний раз своими жизнями. Да и сами ворота было решено временно закрыть и вместо них использовать небольшую, прорезанную рядом калитку, защищенную толстой дверью, выкованной из часто уложенных, пересекающихся металлических прутов. Это конечно не давала возможности въезжать в поселение на телегах, но… лучше уж потаскать мешки чем пустить на своем хвосте решившихся ворваться тварей.

К счастью, ни одна из стай пока не решалась приближаться к нашим укрепленным стенам, поэтому мы с папаней продолжали вырубать все деревья близ нашего Зеленого вала, заполняя опустевшие за зиму склады зелеными ветвями для прокорма непривередливого скота и для растопки. А заодно увеличивая дальность видимости со стен, чтобы ни одна мерзость не смогла подобраться к городу незамеченной. Нам в помощь дали свободных от обработки земли мужиков, поэтому мы с отцом не отвлекались на переноску и скирдование. Валили все подряд, от старых деревьев до малых кустов и обрубали ветки, оставляя все остальное на других.

И так все шло почти два десятидневье, пока наш относительно мирный быт не был нарушен неприятным происшествием. Вчера вышедшие на очередную вылазку воины вернулись сильно израненными и неся одного погибшего пришлого, после чего старик Тарукан, даже не дослушав рассказ о случившемся, приказал вернуть всех людей с поля и временно запретить выход из деревни. И сделал, на мой взгляд, все правильно. Как оказалось, мелкие стаи «гончих» объединились в одну большую, потому что им теперь приходилось делить наши земли с прибывшими из неизведанных земель «Жнецами». На которых наши воины, не ведая того, случайно и налетели. Тварей было очень много, поэтому мужикам пришлось отбиваться и отступать, стараясь потерять как можно меньше людей убитыми. И, в целом, у них получилось. Кирдот, потратив огромное количество сил, вытянул всех раненых, поэтому потери и ограничились всего одним человеком. Ну а при таком жестоком столкновение и бегстве, подобный исход можно было считать чудом.