Фридрих понял, что имела в виду эльфийка, но решил её поправить, дабы в будущем не возникло подобных примеров и не удобных разговоров.

— Я не знаю свою мать. Она бросила меня, когда я был младенцем. Меня вырастил тот, для кого академия магов была всем. Жизнью, любовью и работой.

Эльфийка, видимо, осознала, что привела неудачный пример и вполголоса сказала себе под нос, но так, чтобы это услышал Фридрих.

— Извини, я не знала.

Какое-то время они продолжали бродить по ярко освещенным улицам эльфийского поселения. Девушка вводила Фридриха в курс дела и объясняла ему, словно ребёнку, самые простые основы эльфийского образа жизни. Её открытость в этом разговоре даже поразила его. Она напомнила ему себя самого, того, кто умер в день уничтожения академии. Она не подвергалась моральному насилию, за её голову не назначали награду. Её семью и друзей не убивали чудовища в человеческом обличье. И даже её окружение, самых мало знакомых эльфов, никто не истреблял, как это делали с близкими Фридриха. Её светящееся счастьем лицо невольно вызывало у парня печальную улыбку. У него на уме крутились детские вопросы, вызванные обидой если не на весь мир, то на его часть точно.

«Почему из всего населения планеты жертвами "Чёрной Руки" стали именно мои близкие? Почему они должны были умереть, в то время как другие люди плевать хотели на их смерть. Для них смерти моих друзей и родных - пустой звук»

Мрачные мысли, наполненные горечью, обидой и завистью, оплетали его разум, стирая улыбку с его лица. Так бы он и продолжил погружаться в пучины отчаяния, если бы не стук по его плечу.

Он очнулся от раздумий и взглянул на того, кто его отвлек. Длинная седая борода опустилась на голову юноши, мешая увидеть мужчину во весь рост. Фридрих аккуратно отмахнул её в сторону и разглядел её обладателя. Очень высокий эльф с правильной осанкой, широкими плечами и гномьего производства полуторником за спиной. Его белые, подобно снегу, волосы заплетены в маленькие косички. Они опускались до самых плеч, напоминая лианы. Острый, но при этом добрый взгляд пронзил парня насквозь, будто стрелой. Он одет в чрезмерно роскошные одеяния в виде зелёного мужского платья, украшенного золотой нитью и серебряными вставками на местах, где находились жизненно важные органы в теле.

— У тебя все хорошо? Твои мысли движутся слишком хаотично. Ты волнуешься? Задумался о чем-то неприятном? - шквал вопросов посыпался от прежде молчащего эльфа.

Он взирал на Фридриха с высоты своего роста. С непривычки можно было спутать этот взгляд с пренебрежительным, но парень сразу понял, что к чему и лишь вежливо тому поклонился.

— Вы правы, я волнуюсь. Прошу прощения за беспокойство.

— Господин. Это - нарушитель. Он утверждает, что попал в пределы наших границ с помощью телепортации, но это невозможно. Потому я привела его на разговор со старейшиной.

— Для начала, Элинализ, соблюдай священные законы гостеприимства. Познакомь нас.

Девушка вмиг поняла свою оплошность и поспешила исправиться, тихо напомнив себе имя парня.

— Фридрих де Борн, нарушитель, как я уже сказала, - она указала рукой на юношу, а затем перевела её на эльфа и обратилась к Фриду, - это Господин Франсис фон Лайтнинг, высший эльф, один из потомков нашей святой и при этом старейшина, отвечающий за безопасность поселения.

— Приятно познакомиться, Господин Франсис, - выражая почтение, он низко поклонился эльфийскому дворянину.

— Не стоит быть таким вежливым, ты наш гость. Зови меня просто Лайт.

Его взгляд зацепился за усеянное ссадинами и порезами лицо, которое не переставало быть от этого милым. Глаза юноши выражали беспрекословную покорность, но в них горел огонь. Злоба на себя и собственную силу. Ярость от испытанного отчаяния и тоски. Боль от утраты близких снедала его изнутри. Его глубокие, но в то же время варварские, по мнению эльфов, чувства читались прямо на лице.

— Ты испытал невыносимую боль некоторое время назад. Я вижу в твоих глазах спектр различных чувств, которые борятся в тебе. Ты не знаешь, что тебе нужно делать. У тебя есть цель, есть мотивация, но нет воли. Твоя сущность, всё твоё естество сломлено, подавлено, - выдав всё как на духу, древний эльф прищурился и его глаза будто бы заискрились, - Ты - потерянное дитя без стержня внутри. Он раздавлен. Тебя унизили и лишили самого дорогого. Ты не смог защитить своих близких. Попытался спасти хоть кого-то, но попал по итогу сюда, так и не справившись. Ты коришь себя, ненавидишь, презираешь.. Вся твоя ярость направлена не на твоих обидчиков, а на самого себя..

Фридрих ошарашенно широко раскрыл глаза, не ожидая услышать столь точное описание его чувств от незнакомца. Даже не так. Он и сам не до конца понимал свои чувства, а сказанное эльфом вызвало у него злобу. Всё его естество не хотело принимать правду. Разум понимал, а сердце нет.

— Я... - Фридрих начал было говорить, но ком застрял в горле, из-под век покапали слезы. Слова эльфа выбили землю у него из-под ног и он свалился на колени, не в силах удержать тело, - это не так! - дрожащий голос подвёл его, выдав лишь жалкую пародию на уверенность.

Фридрих не поверил сам себе, когда услышал свой голос. Особенно добивали его взгляды окружающих эльфов. Холодный, до ужаса прагматичный эльф взирал на него сверху вниз. Эльфийка, приведшая его сюда, готовилась вытащить охотничий нож из ножен на бедре, чтобы защитить господина в крайнем случае. Однако, у студента не было сил даже на то, чтобы как-то оправдаться, не то что нападать. Он опустил подбородок, пытаясь спрятаться от осуждающих взглядов, но моральное давление, усиливающееся при каждом новом слове, вылетавшем из уст эльфа, заставляло его трястись.

— Твоя проблема в том, что ты ещё дитя. Неразвитое, слабое и импульсивное. Твой юношеский максимализм не отпускает тебя. Тебе не хватает расчетливости и прагматичности взрослых. Твой детский характер сведёт тебя в могилу, если ты не повзрослеешь.

Взгляд эльфа стал куда более серьёзным, чем прежде. Голубое свечение прямо-таки лилось из его глаз. В конце концов, он тяжело вздохнул и прикрыл глаза рукой, видимо страдая от их перенапряжения.

— В любом случае, старейшин сейчас нет на месте. Ты будешь жить под моим присмотром до того момента, как они вернутся в поселение.

— А сами вы не можете его судить? - вмешалась в монолог эльфийка, - вы ведь отвечаете за безопасность в поселении.

— Даже если бы и мог, то не стал бы вводить против него никаких штрафных санкций и лжесвидетельствовать.

—..., - девушка удивлённо приподняла правую бровь, как бы вопрошая.

— Я не ошибся в словах. Я не буду против него лжесвидетельствовать. Его глаза не показали ни намёка на то, что он может причинить вред деревне. Я ему верю.

— Но это лишено всякого смысла! Он нарушитель наших границ и человек к тому же! Людям нет веры!!! Сиенна погибла как раз из-за того, что поверила людям! - слезы начали наворачиваться у неё на глазах, а голос переходил на крик. Взаимоотношения с людьми, казалось, были особенно болезненной темой для неё.

— Сиенна погибла давно и по случайному стечению обстоятельств. Тебе давно пора смириться, иначе и твой срок жизни закончится намного раньше. Война лишь порождает проблемы, но никак их не решает. Вечный круг ненависти оплёл прочными щупальцами обе расы и не желает нас отпускать. Лишь мы сами можем его разорвать, своими усилиями, - заключил эльф, не желая продолжать разговор, который до этого повторялся с десяток, а то и сотню раз.

Девушка крепко сжала составной лук. Её кулаки побелели. Лицо исказилось в злобной гримасе. Она всеми силами пыталась не сорваться на старейшину, но ей это удавалось с трудом.

— Разрешите вернуться в патруль? - она процедила сквозь зубы.

— Разрешаю, иди с миром, - хладнокровно произнёс Лайт, осторожно погладив девушку по голове.

Та не стала терпеть такое обращение и с силой сбросила руку Лайта, выругавшись себе под нос. Эльф снова вздохнул и проявил чудеса красноречия, пытаясь загладить неловкую ситуацию.