— Отличный у нас новый глава, — фыркнул Лао Тао. — Только занял пост, а уже хочет сбежать непонятно куда.
— Учитель, простите, но на этот раз Лао Тао прав, — вдруг сказала Ла Юэ. — То есть я понимаю, что помочь господину Каю это важно, но ваш пост — это огромная ответственность! Секта и так сейчас переживает не лучшие времена, и накопилось очень много вопросов, которые вам необходимо решить. Десяток дней это потерпеть может, но чем дольше мы откладываем, тем выше вероятность, что совет вновь вернется к своим старым козням.
— Тебе и правда не стоит следовать за нами, — с тяжелым вздохом согласился я. — Может быть позже, но точно не сейчас. На самом деле, у меня есть еще кое-какие неоконченные дела, перед тем, как отправиться в Подземелье Зверя.
Как бы мне не хотелось обзавестись личным практиком уровня Гун Жи, я вынужден был отказаться. Долг бывшего старика перед Туманной Обителью никто не отменял, да и его предложение… Как-то это уже перебор.
И это не считая того обстоятельства, что я так и не смог пробудить свою родословную. И сколько у меня по времени это займет я толком не представлял. Месяц? Год? Десять лет? И что, все это время Гун Жи будет у меня на побегушках? Вот уж не думаю, что он будет счастлив такому развитию событий.
Если прямо говорить, то я даже с трудом представлял себе, как родословную вообще пробудить. Способы Рэй мне, к сожалению, мало подходят. Так что не факт, что я вообще смогу в Подземелье Зверя попасть. Конечно, я старательно отгонял от себя такие мысли, но нет, нет, да они проскакивали. Впрочем вот о таком я посторонним говорить точно пока не готов.
— Кстати, я готова! — неожиданно раздался у меня над ухом голос Фэн.
— Уже? — покосился я на невидимую птаху. В то место, где она должна быть.
— Ага! — хмыкнула она. — Давай сюда вторую пилюлю!
Да, с приемом пилюль пробуждения мы затягивать не стали. Хотелось заявиться ко второй гробнице во всеоружии, так что мы с Фэн проглотили их едва покинув тайник. Ощущения очень отличались от первой. Никакой боли или неудобств не было. Лишь легкое напряжение духовного тела, да теплое чувство, переходящее в жар от Узла Души, что впитывал в себя мощь пилюли. Вот что значит идеальная чистота… По сути, это совершенно иной уровень качества.
— Давай, я сначала проверю твое духовное тело, — вздохнул я.
Фэн что-то неразборчиво буркнула, но я тут же почувствовал, как что-то мягкое ткнулось мне в руку. Активирую Пламя Жизни и вижу, что никаких проблем у нее нет. Собственно, как и у меня. Небольшое напряжение уже давно прошло и ничего не мешало мне и самому проглотить третью, финальную пилюлю.
Под завистливым взглядом Лао Тао, я передал Фэн все необходимое, и, дождавшись, что у нее все пройдет хорошо, сам принял пилюлю. Эффект был… Необычным. Нет, поначалу все было точно так же, как и в прошлый раз — жар от узла Разума, небольшой приток силы, увеличение резерва…
Но вот потом все три узла будто начали в унисон перекачивать через себя энергию с огромной скоростью. На секунду я испугался и попытался воздействовать на самого себя Пламенем Жизни, но никакого эффекта не было! Я вообще едва мог контролировать Ци в тот момент! Я бы мог запаниковать, если бы не одно интересное воспоминание. Вот уж не думал, что это знание мне когда-нибудь пригодится.
В секте Феникса мне тоже выдавали пилюли для укрепления узлов. Правда, не с такой чистотой, да и рецепт у них по идее отличался. Сильно отличался — ни про каких Изумрудных Змеев в Секте Феникса и не слышали. Вот только во время приема третьей было что-то подобное, только слабее. В разы слабее. Тогда я тоже решил, что меня решили просто-напросто отравить, но, к счастью, тогда все довольно быстро прошло. В основном потому, что я сам сильно замедлил скорость течения духовной силы в своем организме.
А на следующий день узнал, что сделал я это совершенно зря. Что мое духовное тело просто подстраивалось под возросшие возможности и адаптировалось к улучшенным узлам. Меня должны были о таким заранее предупредить, но «почему-то» забыли. И тем «замедлением Ци» я вполне мог нанести себе непоправимые травмы духовного тела. С тех пор я стал еще меньше доверять нашим уважаемым алхимикам, зато узнал, что нужно делать в такой ситуации. Ждать. Просто ждать.
И ждать пришлось… Долго. До самого рассвета — когда вместо водной глади под нашим летучим облаком стали мелькать какие-то болота. Я едва мог контролировать духовную силу, но никак не показывал вида, что что-то не так. Я просто сидел и читал книгу с техниками, подаренную Гун Жи и ждал. И дождался!
Имя: Кай Шен
Запас Ци: 21880/ 21880
Ранг: Пробужденный (3/3)
Получен новый талант: Неутомимый дух
Неутомимый дух — скорость вашего естественного восполнения Ци увеличена в два раза.
Видеть растущий резерв духовной силы было, конечно, приятно, но этот талант… Сейчас он мне будет не очень полезен, это верно. Скорость естественного восполнения Ци на уровне меридиан ниже плинтуса. Но вот в будущем, если он сохранится на уровне ядра… А он сохранится, вот чую просто. Это какое же преимущество я получу? Буквально буду в два раза сильнее среднего практика?
— Рэй, а на Кальтене ведь все укрепляют свои духовные узлы? — покосился я на девушка.
— Конечно, — тут же кивнула она. — У всех, разумеется свои методы, но в целом это обаятельная процедура. А что?
— Да так… — усмехнулся я, прикидывая сколько осталось времени до конечной точки нашего маршрута. — Фэн, третью пилюлю примешь уже после Города Вечных.
— Чего это вдруг? Я и сейчас готова! — тут же недовольно ответила она.
— Ох… — понятливо протянула Рэй. — Фэн, тебе и правда стоит с этим повременить. Простите, мне надо было раньше предупредить.
— Да я и сам забыл, — отмахнулся я. — Хорошо, что все обошлось.
Не говорить же ей, что я не совсем это имел в виду. Просто я только что получил еще одну деталь в образ кальтенцев. Один из источников их силы, так сказать. Нет, думаю и среди сект тоже многие знают этот секрет, но многие ли получают такие вот пилюли? Они вообще-то довольно ценные, а на уровне ядра, когда практик может их себе позволить, их уже будет не применить. Вот и выходило, что даже если практик умудрялся достичь уровня ядра, то скорее всего, всех положенных усилений он не проходил.
А дальше каждый вновь уткнулся в свои дела. Как-то не было желания сейчас разговаривать. Не при Лао Тао, который и так периодически смотрел на нас не самым довольным взглядом. Разве что Ла Юэ решила провести для нас краткий инструктаж по тому, что нас ожидает возле города вечных. И как-то так получилось, что в этот инструктаж оказались втянуты все. Мы готовились к худшему, а Гун Жи в какой-то момент заявил, что трех старейшин не хватит и надо было брать с собой вообще всех.
Серьезно, настрой у него был очень боевой. Он буквально был готов пробиваться до входа силой, но… Не настолько все должно быть плохо. Для начала мы попробуем просто мирно проскочить.
Забавно, но у меня не было ни капли волнения по этому поводу. Возможно, внутреннее чутье, а может, я просто не осознавал всего масштаба сил, которые были привлечены. Но вместо того, чтобы думать, как проскочить мимо толпы практиков у входа, я думал о самом Городе. Точнее о его испытаниях.
Мы со спутницами уже давно успели все обсудить. Спасибо Рэй — эти ее хроники содержали довольно подробное описание испытаний. Куда подробнее, чем про первую гробницу. Возможно виной всему то, что Город Вечных был куда предсказуемее, чем Гробница первого Императора. Не было там набора случайных задач, которые смотритель выдает на свое усмотрение. Все должны были сделать одно и то же.
Что говорить, если даже в записях Кирка было описание мест и особо ценных точек для добычи полезного в этом городе. Что сказать, практики Архипелага не совсем идиоты и со временем разобрались, что и как делают кальтенцы. Да и по сути, испытание они могли пройти точно тем же путем, что и мы. Правда, награда у них будет… Иная. У всех разная, как писал сам Кирк.
