— Не получится, — усмехнулся Оробай. — Мы под техникой незримого купола — хоть драку начни, никто и не заметит. Я ее еще в той подворотне наложил. Или почему ты думаешь, никто не заметил нашу драку?

— Пекло, — выругался практик и резко побледнел.

Тут же черные вены на его коже пришли в движение и буквально за несколько секунд вместо человека перед нами стоял настоящий Вечный. Опять… А Оробай не шутил, когда сказал, что превратиться практик может от любого стресса. К счастью, метод борьбы уже был отработан и несколько пламенных снарядов превратили монстра в пыль. Хорошо, что они после обращения плохо соображают… Ну и боятся меня, этого тоже не отнять, спасибо моей Ци.

— Что ж, я узнал все, что хотел, — сказал Оробай, несколько минут постояв с закрытыми глазами. — Возвращаемся к твоим спутницам.

— Драки не будет? — удивленно покосился я на него. Не то, чтобы я так хотел боя, но внутренне я уже как-то на него успел настроиться. Оробай, со своей проверкой. И уходить, просто постояв рядом с разбойничий логовом? Как минимум непривычно.

— Я, конечно, понимаю, что огненная Ци в твоих жилах заставляет рваться в бой, но я, знаешь ли, старый больной человек, — гаденько усмехнулся он. — Я предпочитаю разведать местность, прежде чем бездумно бросаться вперед. К счастью, уровень ядра все еще позволяет мне использовать некоторые техники слежения.

— А еще, здесь живет кто-то едва ли важнее нашего провожатого. Мелкая сошка, — продолжил я его мысль.

— Верно, — кивнул Оробай. — Я не хочу тревожить осиный улей раньше времени. Да и нам бы уже пора возвращаться, пока твои спутницы не хватились пропажи. По воспоминаниям из гробницы, они обе были на удивление талантливыми. Кстати, малышка Фэн не забыла мои уроки этикета?

— Этикета? — едва сдержался я, чтобы не рассмеяться. — О, учитель, можете не переживать, Фэн точно вас помнит. Уверен, она будет ужасно рада вашей встрече.

Вернулись в таверну мы без каких-либо приключений и я этому даже немного удивился. Нет, мы наткнулись на какую-то драку двух практиков средней руки, но дело было в приличном квартале. Несколько стражников довольно быстро привели возмутителей спокойствия в чувство.

Так что главной проблемой для нас стало найти ту самую таверну в огромном городе, с чем мы тоже справились без проблем. Я и раньше на память не жаловался, но после открытия узла разума она вышла на новый уровень. Да и не настолько далеко мы успели уйти, чтобы заблудиться.

— Мда, — протянул Оробая, окидывая взглядом таверну. — Отвык я от того, как живут в мире смертных.

— Слишком мало духовной силы? — спросил я, а потом подозрительно добавил. — Или обстановка слишком бедная и режет взор почтенному практику?

— Возможно, — неопределенно ответил он.

— А я думал, что небожители живут в аскезе и питаются одним рисовым зернышком раз в год, — усмехнулся я.

— Есть и такие, — не стал отнекиваться Оробай. — Но я предпочитаю не впадать в крайности. Что толку от бессмертия, если в жизни нет места маленьким радостям?

Ответить я не успел, мы дошли до нашего номера. Стоило мне распахнуть дверь, как я тут же встретился взглядом с Рэй. Кажется, она хотела что-то мне сказать, но просто замерла, уставившись мне за плечо.

Сразу вслед за мной в номер вошел Оробай. Разумеется, она его без проблем узнала. Дело не только во внешности, просто сама Ци этого практика отдавала чем-то этаким… Невозможно перепутать, даже с учетом того факта, что сейчас он был всего лишь на уровне ядра.

— А… Эм… — удивленно посмотрела она на старика, но почти сразу взяла себя в руки. Воспитание сказывается, вон даже поклониться уважительно не забыла. — Это большая честь вновь встретиться с вами, мастер Оробай!

— А, Рэй Сао, помню, помню, — довольно усмехнулся он в бороду. — Не нужно этих поклонов, оставим этикет для следующего раза. Как твои успехи с техниками? Пошли ли тебе на пользу уроки старика?

— Еще раз благодарю за вашу мудрость! — поклонилась она. — Мои техники стали намного сильнее и применять их стало легче!

— Ну, надеюсь ты не забросила тренировки, что я тебе показал. С ними ты запросто сможешь перейти на новый уровень владения техниками, — улыбнулся ей Оробай.

— Я… Эм… Я приложу все усилия, чтобы ваши уроки не пропали даром, — густо покраснела Рэй.

Потому как, говоря откровенно, до того, чтобы нормально тренировать техники руки у нее как-то не дошли. Вот создавать новые артефакты — это да, этим она частенько занималась. А техники она применяла только во время боев, да пожалуй и все. Я, вообще-то тоже их специально не тренировал, но мне можно — у меня система. Хотя есть подозрение, что один конкретный Оробай с моим аргументом может и не согласиться.

— Ну, не смущайся юная Рэй. С твоим талантом, думаю ты довольно быстро наверстаешь упущенное, — улыбнулся ей Оробай, кажется, догадавшись, что на тренировки Рэй не особо налегала.

— Простите, — еще сильнее покраснела она. — Ваши уроки и правда были бесценны! Техника Цепной Молнии у меня теперь вообще мгновенно получается, честно! И я, кажется, до третьего ранга в ней прорвалась.

— Ты большая молодец, — кивнул Оробай. Кажется, он хотел сказать еще что-то, но не успел. Его нагло перебили.

— Вы чего расшумелись, а⁈ Тут кое-кто спать, между прочим пытается! — сонно хлопая глазами вывалилась из комнаты Фэн.

Правда, всю ее сонливость как рукой смело, когда она наконец-то поняла, кто сейчас находился в нашем номере. О, как же забавно она выглядела в тот момент, когда разглядела Оробая. Ее огромные глаза стали еще больше, перья встали дыбом, но одновременно с этим она будто вся сжалась в комок. Чудо, какое милое зрелище… И кажется, не я один его оценил — вон, Оробай тоже заулыбался.

— Рад видеть тебя, малышка Фэн, — по доброму кивнул ей Оробай.

— И я рада видеть вас… Эй, вваливаться в комнату к незамужним дамам — неприемлемо! — выпалила она. — Да и к замужним тоже!

— Только если дело происходит не в походных условиях, — парировал Оробай.

— Мы в таверне, это не поход! — заявила Фэн, недовольно надувшись.

— Фэн, так твое испытание с Оробаем — это реально были уроки этикета? — прищурился я.

— Ну, там были злобные духи. И призраки. И вообще, что было на испытании, остается на испытании! — заявила она, отводя взгляд.

Вообще, я здорово опасался, что она по старой привычке просто станет невидимой и заявит, что ее здесь нет, но к счастью, этого не произошло. То ли она не рискует так шутить с Оробаем, то ли просто не настолько ее нервирует его появление. Да и в целом есть у меня подозрение, что она сейчас разыгрывала перед нами небольшой спектакль. Ведь силу Оробай не скрывал и его ауру даже спросонок сложно было не почувствовать.

— Хочу отметить, что малышка Фэн свое испытание прошла просто отлично, — подлил масла в огонь практик. — У нас была прекрасная чайная церемония и я даже пригласил ее однажды повторить. Но кажется, она уже успела позабыть все уроки…

— А Рэй техники не тренировала! — попыталась Фэн перевести тему.

— Досадно, конечно, — усмехнулся Оробай. — Но ничего страшного, думаю под моим присмотром мы это недоразумение исправим. Да и заодно освежим твои знания этикета, малышка Фэн.

— Под присмотром⁈ — одновременно воскликнули девушки. Правда, если у Рэй было удивление пополам с радостью, то вот в голосе Фэн четко слышался испуг.

— Верно, под моим присмотром. Не просто же так я пробирался в этот не самый простой мир к своему ученику. — протянул Оробай. — Но это можно и потом обсудить. Раз уж я решил тут надолго задержаться, то надо найти жилье получше. Не ютиться же нам всем в этой… Таверне.

— А вы решили задержаться надолго? — удивился я.

До этого момента старик как-то не спешил распространяться о своих планах и все больше расспрашивал обо всем меня. Вот только когда бессмертный говорит «надолго», то имеет в виду он скорее всего не неделю или месяц, а как минимум несколько лет. А то и несколько десятков. Или сотен. И, несмотря на то, что Оробаю и правда было чему меня научить, я как-то не горю желанием провести сотню лет в этом мире. Тем более, когда у меня перед глазами маячит возможность перехода на уровень ядра.