— И почему они гнались за тобой? — покосился я на лежащие тела.

— Я вас привел, — просто ответил он. — А еще подать не сдал за прошлый месяц, но я все уже давно сдал! Я знаю, сколько секта берет с людей и староста дерет больше!

— Грамотный что ли, — чему-то хмыкнула Фэн.

— Читать обучен, — осторожно ответил Лат.

Опаска из его взгляда никуда не пропала и парень явно хотел убраться как можно дальше от нас. И в этот момент, уж не знаю почему, но мне в голову пришла странная идея. Чем-то этот парень напоминал мне… Меня. И я решил, что раз уж могу ему немного помочь, то почему бы и нет? В конце концов, мне это фактически не будет стоить ничего, а этому парню может полностью перевернуть жизнь. Да и по сути я так уже делал в том же Джинике.

По быстрому формацию от подслушивания и дополнительно окружив нас огненным маревом, отсекая лишние взгляды, я стал искать в кольце кое-что. Свои записи. Ага, я решил поделиться с ним техниками. Это, конечно, просто моя прихоть, но если что, то я буду говорить всем, что услышал Волю Небес, хех. И да, он мог их изучить. Локусы у него были. А вот с основной техникой я экспериментировать не решился, так что пусть учит ту, что записана на столбе.

— Господин Кай, что вы… — подозрительно покосилась на меня Рэй, но вместо ответа я достал из кольца несколько тетрадок с техниками.

— Вот, держи. Это — техники духовного ранга огненной стихии. Если и правда хочешь стать практиком, то они пригодятся тебе. Но взамен, ты должен пообещать, что не скатишься до уровня вашего старосты.

Я решил выдать ему две техники духовного ранга, благо записи были у меня в кольце еще со времен болот. Защитную и атакующую — с таким набором у него будут неплохие шансы чего-то добиться в этой жизни. Исполнить мечту и стать практиком, как он нам при первой встрече и заявил.

— Я обещаю… И благодарю, — с какой-то обреченностью поклонился парень, совсем не разделяя моего позитивного настроя.

Он явно воспринял эту ситуацию как-то не так и косился окруживший нас барьер с плохо скрываемой опаской. Ну да, это я сам виноват — парень к таким спецэффектам точно не привык. Но от тетрадей не отказался, хоть и принял их дрожащими руками. И, к моему удивлению принялся их тут же быстро перелистывать. И с каждой секундой страх из него выветривался и на место ему приходил какой-то детский восторг. Прошло меньше трех минут, во время которых я объяснял суть передаваемых техник, а парень лишь кивал, не переставая листать мои записи.

— Благодарю за вашу мудрость. Вы и правда не демон, вы — посланник Небес! Сейчас я слаб, но когда стану сильнее — вы можете рассчитывать на меня! — поклонился он, протягивая мне тетради назад.

— Эм… Вообще-то это тебе. Потом внимательно все изучишь, запомнишь и сможешь изучить техники, — повторил я свое напутствие.

— Но господин, я уже запомнил все, что в них написано, — удивленно покосился он на меня. — Я, конечно, еще далек от осознания вашей мудрости, но слова и символы выучил крепко. А записи у меня в любом случае отберут.

— Понимаю, — кивнул я, забирая тетради. — И на будущее — про свою память постарайся никому не рассказывать. Даже среди практиков такое редкость. И кстати, теперь ты можешь медитировать прямо здесь. Староста больше не будет мешать, да и налоги сверх нужного брать не будет.

— Я запомню, — кивнул он. — И еще раз благодарю за вашу мудрость. Господин, я собираюсь покинуть деревню как только открою свою Ци и поступить в секту. Обещаю, никто не узнает ваши техники от меня!

Я лишь кивнул, и развеял формацию от подслушивания. Интересный, однако, нам на пути попался паренек. Рэй и Фэн косились на меня очень странным взглядом, но я просто чувствовал тем самым чутьем, что появлялось у каждого практика — я поступил правильно, когда помог ему, так что жалеть не о чем.

— Полетели, или еще кого облагодетельствовать хочешь? — ворчливо спросила Фэн. — Бедной Рэй вон, ты так ни одной техники и не подарил, между прочим.

— Да у меня есть… — смущенно отвела та взгляд. — И вообще, давайте лучше продолжим наш путь. У меня почему-то появилось чувство, что нам надо поспешить…

— С вас пять духовных камней, — поклонился тавернщик, сам не веря в собственную наглость.

Пять духовных камней за ночь в таверне, пусть даже и с едой — это много. Я уже успел разобраться в местных ценах, так что понимал — нас хотят очень нагло нагреть. Но сил торговаться с этой наглой мордой у меня сейчас просто не было. Мне хотелось только одного — завалиться в кровать и уснуть. Желательно на пару дней — вот настолько я успел вымотаться.

— Держи, — поморщился я, кинув ему три небольших кристалла. Кажется, он хотел возмутиться, но приглядевшись, тут же замолчал, вновь отвесив нам поклон.

— Эта чистота… Неужели это кристаллы из самой Башни? — будто сам не веря, что говорит спросил он.

— Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? — хмыкнул я, оценивающе глядя на него.

Тавернщик тут же побледнел и скрылся с глаз долой, заверив, что наш заказ будет готов в самое ближайшее время. Он и сам был слабым практиком и явно понимал, что некоторые вопросы задавать не стоит. Хотя в данном случае он сам себе надумал — камни духа были не из Башни, а из моего кольца. Все еще тот запас, что у меня был с Секты Феникса.

Да, в этом мире в ходу были камни духа. Не везде, только среди практиков, но тем не менее. Мы когда узнали, то очень сильно удивились этому факту. Правда, качество этих камней… Даже система принимала их по курсу два к одному. Будто в одном кристаллике не единичка Ци, а только половина. Рэй этот феномен очень заинтересовал, и она периодически изучала горстку доставшихся нам по случаю кристаллов. Ну, когда у нее было на это время.

— По-моему, ты ему сильно переплатил, — недовольно буркнула Фэн. — Надеюсь, хоть кормят здесь вкусно.

— Лучшее место в городе, если верить вывеске, — пожал я плечами. — Рэй, а ты чего задумалась?

— Вон те практики очень странно на нас смотрят, — устало ответила она. Пусть она и не жаловалась, но наше путешествие ее тоже изрядно утомило.

— На нас все странно смотрят, — фыркнула Фэн. — Они просто настоящих фениксов никогда не видели!

В каком-то смысле Фэн была права. Почти все посетители здесь — практики. Не в простую таверну мы все же пришли, и большая часть из них так или иначе косились на нас. Правда, сама птаха вряд ли была основной причиной такого поведения. Я благоразумно установил вокруг нас барьер, так что ее рассуждений точно никто не слышал. Мы уже успели убедиться, что говорящая птица привлекает ну очень много внимания, но на этот раз все дело было в нашей силе. Потому как в данный момент мы в таверне были сильнейшими. А может и во всем городе, но тут у меня уже есть некоторые сомнения.

Что это вообще за место такое и как мы здесь оказались? Ну, дело в том, что мы просто решили отдохнуть, а этот городок нам встретился по пути. Уже не первый такой, между прочим. И, наверное, далеко не последний. Потому как даже по самым оптимистичным прикидкам лететь нам еще предстояло долго…

Месяц! Ровно месяц прошел с того момента, как мы очутились в этом мире! Достигли ли мы башни? Ха! Нет конечно! Мы будто бы даже и не приблизились к ней! А ведь все это время мы не на месте сидели, а с огромной скоростью летели к пункту нашего назначения, почти ни на что не отвлекаясь. Ну, по мере сил не отвлекаясь, да. Все же без перерывов лететь при всем желании у нас бы не вышло.

Случилось ли за этот месяц хоть что-то интересное? Ну… И да, и нет. Мы не особо часто останавливались в деревнях и городах, но каждый раз, когда мы делали это, Небо будто специально подкидывало нам испытания. Начиная с какой-то неизвестной и неизлечимой болезни, что бушевала в деревне на отшибе мира и заканчивая конфликтом двух сект, в который мы едва не оказались втянуты. Разгорелся он по очень глупой причине — заметив наше появление обе секты решили, что мы подмога, пришедшая на помощь соперникам, и конфликт, тлевший сотни лет разгорелся с новой силой.