— Ну почему, я предполагал и такой вариант… Тебе напомнить, куда тебя послал предыдущий наследник? — гаденько усмехнулся Оробай.

— Я прекрасно помню куда и при каких обстоятельствах, — фыркнул Каль Тен. — И почему мы с тобой все еще друзья?

— Потому что я единственный, кто может тебя терпеть, — фыркнул Оробай в ответ. — И раз уж мы наконец обменялись любезностями, то может ответишь на мой вопрос? Что еще за новый наследник?

— Наследник… Знаешь, парнишка ведь сам назвался им. А я просто решил ему немого подыграть, — пригубил Каль Тен чай. — Знаешь, а если подумать, он ведь вполне имеет на этот титул право.

— А поподробнее можно? Или так и будешь вилять? Его родословная Феникса — это нечто невероятное. Почти как у тебя в молодости. Я говорил с Каем по этому поводу, и у него в памяти серьезные пробелы, — смерил Каль Тена подозрительным взглядом Оробай. — Очень удобные кое для кого пробелы, между прочим.

— Я могу поклясться, что не играл с его памятью. Да и зачем бы мне это? — хмыкнул Каль Тен. — А вот что с твоей памятью происходит я не понимаю. Ты же сам просил даровать родословную феникса своей дочери, помнишь?

— Причем здесь это и Кай? — сразу напрягся Оробай.

— Ну как же. Я дал свое перо Линь Ши, а она дала свое перо Кай Шену. То есть технически, через нее мы с ним точно породнились, и он вполне официально может быть моим наследником. Да и ты ему теперь тоже не чужой человек. Не дед, конечно, но… Кстати, а ты ему об этом рассказал?

Про эту традицию фениксов Оробай хорошо помнил. Обмен перьями у них считался сродни ритуалу братания. Оттого и был так шокирован, когда встретил Кая и почувствовал знакомый оттенок силы. Силы, что принадлежала его дочери. Даже наличие техник божественного ранга его так не взволновало. Эка невидаль! Да у каждого небожителя есть минимум одна! А вот весть от той, о ком он столько горевал… Да, этот Кай преподнес ему приятный сюрприз. И старый небожитель решил отплатить ему в меру своих скромных сил. Тем более, что они и правда теперь почти родственники.

— Я еще не успел рассказать Каю о такой замечательной традиции фениксов, — фыркнул Оробай, в ответ на полный веселья взгляд. — И не переводи тему. Что ты задумал?

— Правду хочешь? Что ж… На Архипелаге очень неспокойно. Последнюю сотню лет кто-то активно пытается уничтожить Священный Договор, причем действуют сразу несколько групп. Вроде как, они действуют независимо и даже немного мешают друг другу. Но у меня есть сомнения, — устало вздохнул Каль Тен. — Даже на моем острове не все спокойно. Один предатель и вовсе продался демонам, снял защиту и запустил туда посторонних. С ними, конечно, разобрались, но были жертвы. А появление этого Кая позволило всколыхнуть болото. Я просто подыграл ему с наследником, а там такое полезло… Одни Джао чего стоят. Похоже, они всерьез решили возродить своего предка.

— Ты не говорил, — нахмурился Оробай.

— А когда мы с тобой в последний раз вообще говорили, старина? — усмехнулся Каль Тен. — Надо будет сказать спасибо этому Каю, что помог тебя встряхнуть.

— Опять уводишь разговор в сторону, — недовольно поморщился Оробай, опустошая пиалу.

— Просто пытаюсь тебя взбодрить, — улыбнулся Каль Тен, разливая новую порцию чая. — Если коротко, то по поводу Кая особых планов у меня не было. Случайно подвернулся. Я и в Башню-то его отправил, в качестве этакой благодарности. На Архипелаге уже целая команда практиков ядра собралась, чтобы его прикончить, если тебе интересно. При всех его талантах, это даже для него перебор.

— То есть, ты его спасал, когда в Башню отправлял? — с недоверием посмотрел на собеседника Оробай.

Он впервые видел феникса таким. Его собеседник юлил, говорил полуправду, и вообще, будто старался избегать темы Кая. Оробаю стало еще любопытнее разгадать эту загадку, но из уважения к старому другу он решил чуть отступить. Хотя бы в этой беседе.

— Не только его, а всю их троицу. Башня — это прекрасная возможность для них, чтобы стать сильнее. К тому же, я ведь не просто так не стал забирать у паренька твой жетон, — усмехнулся феникс.

— А я думал, что это из-за амброзии, — вдруг помрачнел Оробай. — Знаешь ли, я не очень люблю, когда со мной играют в темную. Терпеть не могу, если уж на то пошло.

— Амброзия? Что ж, значит я не ошибся, — в один миг стал серьезным феникс. — Пусть это и сложно, но я иногда слежу за тем, что твориться в мире Башни. И не зря. Лет двадцать назад там снова появилась эта дрянь. Я уж думал отправиться сам, но тут появился Кай и получил твой жетон. Сразу скажу, я не играл с тобой в темную, как ты говоришь. Не то, чтобы это было простое совпадение, но ты сам выбрал себе ученика. А дальше мне оставалось только немного направить вас.

— Это и называется игра в темную, если ты не знал. Мимо Башни тоже ты мне помог проскользнуть? — прямо спросил Оробай.

— И отклик жетона усилил, — кивнул феникс. — Знаешь, с проблемами Архипелага я справлюсь сам. Мы оба понимаем, насколько важно сохранить его нынешний статус. А вот с Башней… Мы же не хотим, чтобы наш бывший друг перешел на сторону демонов? Учитывая его опыт и знания, это было бы опасно. Для всех нас. И раз уж твоя тень все равно оказалась там…

— Я и сам не хуже тебя все понимаю. И разберусь, — поморщился Оробай. — Но Кая не трогай. Он теперь мой ученик.

— Ну, если сможет дойти до вершины Башни или открыть шкатулку, то я верну его на Архипелаг, как и обещал, — пожал плечами феникс. — А в остальном — сам понимаешь. В том мире мне сложновато действовать, так что твое предупреждение не имеет смысла. И, кстати, я тут подумал — а ведь источник Башни ненамного хуже источника Архипелага. А в некоторых аспектах даже превосходит его. Просто идеальное место для прорыва… Тебе не кажется, что Каю уже давно пора перейти на уровень ядра?

Следующая часть: https://author.today/work/357951