— А Риз и Кимберли? Беатрис сказала мне, что они здесь часто бывали.

— Эти двое были посланы Богом. Первые несколько лет после того, как они потеряли мать, были трудными, особенно потому что мой шурин был не в самом хорошем из этапов своей жизни. Бедный человек был с разбитым сердцем. Риз и Кимберли были здесь ежедневно после школы в течение многих лет. Кимберли напоминала Деклана больше всего. А Риз очень похож на Тейта. Они и свирепые и сильные, но они также придерживаются высоких стандартов.

— Что вы имеете в виду? — спросила я, когда мы начали медленно двигаться по винограднику.

— Тейт был очень строг к себе после развода.

— Мне было бы интересно узнать об этом.

— Я боюсь, что он думает, что не достоин больше быть счастливым. Что это не в его руках. Возможно, даже, что он не заслуживает этого.

Мое сердце болело за него. Мне было интересно, если бы это было именно так, но я задавалась вопросом, как такой удивительный человек, как он, мог так думать.

Лена подмигнула мне. — Но я думаю, ты начинаешь менять его мнение на этот счет.

— Правда? — ответила я, не зная, что еще сказать.

— Да. Тот факт, что вы здесь, что он привез тебя сюда, говорит о многом. И Беатрис сказала мне, что он пару раз уходил с работы пораньше, чтобы быть с тобой.

— О, он любит проводить время с Пейсли, — сказала я, потому что это звучало как разумное объяснение.

Уголки ее губ задрожали. — Он всегда так делал, но до тебя он никогда не возвращался с работы рано.

Слова Лены затронули что-то глубоко в моей груди. Хм… так что он действительно менял свое мнение из-за меня? Это делало меня такой счастливой.

— О чем вы двое сплетничаете? — спросил Тейт, поражая меня.

Они с Эмметом шли к нам быстрыми шагами.

— Конечно, о вас двоих, — ответила Лена нахальным тоном. — Я думала, вы позволите нам прогуляться вдвоем.

— Не могу.

Тейт подошел ко мне, обнял меня за плечи.

— Нужно защитить Лекси от змей и всего такого.

— Всего такого?

Лена хихикнула, когда они с Эмметом начали ходить в нескольких футах от нас.

Веселье танцевало во взгляде Тейта. Я сузила глаза, осматривая его. — Ты что-то скрываешь от меня. Какие еще животные есть поблизости?

— Ничего такого, от чего я не смогу тебя защитить.

Я ущипнула его за плечо. — Тейт! Я почти забыла о змеях, пока ты не напомнил.

— Почему бы мне не поцеловать тебя, пока ты снова не забудешь о них? И обо всем остальном?

О Боже мой. Его взгляд был настолько интенсивным, что не было сомнений, что он имел это в виду. Жар прошелся по моей коже, особенно между моими бедрами.

— И ты говоришь это с таким непроницаемым лицом, когда твои родители всего в нескольких футах. Ты действительно бесстыдный. На самом деле, я думаю, я нашла описание получше. Забудь о Фантастическом Тейте. Ты просто бесстыдный Тейт.

Тейт

Даже вернувшись в офис на следующей неделе, я не мог перестать думать о нашей прогулке. Проведенное время с Лекси на винограднике было невероятным. Она была невероятной. То, как она, казалось, окутала меня, мои шрамы и все такое, было больше, чем я ожидал. Мне не терпелось сделать что-то для нее, например, снять бремя медицинских расходов ее родителей с ее плеч — все, что могло бы сделать ее жизнь лучше. Но сейчас, я хотел сделать для нее что-то, что показало бы, что я заботился о ней.

В пятницу у меня все еще не было идей, поэтому я решил позвонить маме, пока я шел забирать Пейсли с игрового дня. Мама сразу же ответила.

— Дорогой, какой сюрприз. Ты звонишь в рабочее время. Ты никогда этого не делаешь.

— Вообще-то я ухожу из офиса. Я забираю Пейсли. Она, Лекси, и я собираемся посмотреть фильм.

Мама ничего не сказала, что было подозрительно, но я продолжил в любом случае. — У меня есть личный вопрос, который продолжает мучать меня.

— Я слушаю.

— Я хочу сделать что-то для Лекси, что-то значимое, и у меня нет идей.

— Кстати, ты на громкой связи, — сказала мама.

Я застонал. — Правда? Ты не могла сказать мне это две секунды назад?

— Мы просили ее не делать этого, — сказал Тайлер.

— Кто еще там? — спросил я.

— Я, — ответила Риз.

— И я тоже здесь, — добавил Трэвис.

Я застонал. — Отлично.

— У меня так много идей, — сказал Тайлер в своим типично возбужденным голосом.

— Один: дорогие подарки. Второй: более дорогие подарки.

— Правда? Это и есть твое предложение? — сардонически спросил я.

Погодите… у него кто-то появился?

Последнее, что я знал, это то, что мой брат наслаждался привилегиями звездного хоккеиста. Изменилось ли это?

— Ну, это мой совет. Прими или оставь его. Хотя, это может сработать для меня, потому что я так хорошо выгляжу.

— И скромно, — дразнила мама.

— О, Тайлер. Это полная чушь. Неважно, насколько они дорогие. Сделай что-нибудь романтичное, — добавила Риз.

— Спасибо, Риз. У тебя есть что-нибудь более практичное? — спросил я.

— Ну, нет. Я имею в виду, у меня есть идеи, но если я озвучу их все, ты подумаешь, что я сумасшедшая.

— Мы думаем так, вне зависимости от твоих идей, — сказал Трэвис в разговоре. — Но мы все равно тебя любим.

— Да, но есть несколько типов сумасшедших, — сказала Риз, — как 'О, она сумасшедшая, но я готов к этому,’ или 'Она сумасшедшая. Давайте вызовем полицию,' и если я расскажу вам все мои идеи, я думаю, что вы выберете последнее.

Все разразились смехом.

— Трэвис, у тебя есть какие-нибудь идеи? Все так или иначе вмешались, даже без моего разрешения.

— Я не тот человек, у которого стоит спрашивать совета. Последние три года у меня было время только для секса на одну ночь. О бл..-Черт. Прости, мама.

Мама застонала. Я практически видел, как она закатывала глаза.

— Я притворюсь, что ничего не слышала, — сказала она.

— Как бы то ни было, — добавил Трэвис, — Я голосую за то, чтобы послушать Риз. У нее всегда хорошие идеи, в отличие от некоторых в семье.

А под некоторыми он явно подразумевал Тайлера.

— Эй, не отказывайся, пока не попробуешь, — сказал Тайлер самодовольным тоном.

— Ты знаешь мой девиз. Я попробую все один раз, а хорошее дважды.

— Этот девиз доставлял тебе много неприятностей, молодой человек, — сурово сказала мама.

— Да, но ты меня знаешь. Я люблю фокусироваться на хорошем, — отметил Тайлер.

Так и было на самом деле.

— Почему вы все вместе в такое раннее время еще и в будний день? — спросил я.

— Ну, я только что закончил сделку, — лениво сказал Трэвис.

— Поздравляю, чувак. Это супер!

— И я решил угостить дам ужином в городе, — продолжил он.

— И я. Без меня вечеринки не будет, — добавил Тайлер. — Кто-то должен оживить встречу.

— Говоря о вечеринках, я собираюсь устроить грандиозную вечеринку на следующей неделе, и все приглашены. Простите, что так поздно, но я был слишком занят продажей до сих пор.

— Без проблем, чувак. Пришли мне подробности, — сказал я.

И вдруг у меня появилась идея, что сделать.

***

К тому времени, как я забрал Пейсли с ее игрового дня, у меня уже был план.

— Папа, где Лекси? — спросила она первым делом, как пристегнула ремень безопасности.

— Она встретит нас прямо в торговом центре. Она пошла забрать твое любимое платье из химчистки, помнишь? Но мы все вместе посмотрим фильм.

— Я передумала. Можем мы пойти за покупками?

Я застонал. Почему я этого не предвидел?

— Я думал, ты хочешь посмотреть фильм про робота. Что поменялось? И ты всегда говоришь, что ходить со мной по магазинам — это ужасно, — напомнил я ей, смотря на нее в зеркало заднего вида. Она была сзади, как обычно, потому что там было безопаснее.

— Но Лекси тоже будет с нами.

— Верно.

Я заколебался в моменте. — Пэйсли, тебе нравится Лекси, да?

— Да, папочка. Очень. Лекси сказала мне, что это не похоже на работу, когда она со мной. Что она действительно любит меня, и мы друзья. И она такая красивая, правда, папочка?