Я застонал, хватаясь за прилавок.

— Ты права. Не здесь, не сейчас. Из-за тебя я теряю голову.

— Забавно. Ты заставляешь меня чувствовать тоже самое.

Я дотронулся до ее щеки пальцами, едва сдерживаясь.

— Лекси, давай сходим куда-нибудь, только мы вдвоем. За пределами дома.

Она прикусила нижнюю губу. — Ты уверен, что это хорошая идея?

— Я понятия не имею.

— Мне нравится, как это звучит.

— Тебе нравится что это может быть не очень хорошая идея? Уточнил я.

— Да. Я думаю, что тебе это нужно. И я думаю, что мне тоже. Моя мама напомнила мне, что некоторые вещи стоят риска. Так что вот я, беру и рискую.

Она продолжает удивлять меня.

Она зацепила пальцем пуговицу на моей рубашке. Мне захотелось опрокинуть ее на стойку и похоронить себя внутри нее.

— Если ты сделаешь это, я поцелую тебя так сильно, что ты забудешь, что мы не одни.

Она опустила свою руку, сверкая мне застенчивой улыбкой.

— Я приберегу это на случай, если нас будет только двое.

Тейт

Неделю спустя, во вторник днем, Деклан вошел в мой офис с мрачным выражением лица.

— У меня новости. Малкольм подает иск.

— На каком основании?

— Потеря возможностей для бизнеса. Поскольку Halsey Group также планировала арендовать соседнее здание для открытия спа, они теперь заявляют, что если бабушка не заключит договор аренды, это нанесет ущерб бизнесу.

— Черт возьми. Этот ублюдок! — воскликнул я, встав со стула. — Так что же мы будем делать?

Деклан вскинул брови. — Ты ничего не делаешь. Я позабочусь о судебном процессе.

Я застонал, откидывая голову назад. — Я ничего не могу сделать, Деклан. Это тоже самое, что рассказывать мне рецепт катастрофы.

— Я на высоте, — сказал Деклан. — Вопрос в том, как мы расскажем Риз? Я только что получил документы.

Я посмотрел в окно, взирая на горизонт.

— Я собираюсь попросить Люка об этом.

Он был ближе всех к Риз и Кимберли. Они росли в совершенно разных лагерях, и Люк считал девочек врагами, хотя они были близки по возрасту. Во время летних каникул, когда Риз и Кимберли останавливались у нас, они убегали из дома. Вскоре после этого мы поняли, что Люк тоже исчез. Он пошел искать их, и ему это удалось. Они просто не нашли дорогу назад. Когда полиция обнаружила их, мы все выдохнули с облегчением. Трое из них были неразлучны в течение месяца после этого, и они оставались по сей день очень близки.

— Я буду в своем кабинете, если понадоблюсь, но будь осторожнее, когда будешь сообщать новости другим. Не закидывай их яйцами, — сказал Деклан.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я нетерпеливо.

Деклан усмехнулся. — У тебя есть такой способ сплотить всех, чтобы все следовали за тобой, даже когда твои идеи дерьмовые.

— Такое случается очень редко, — отметил я.

— Что? Что люди делают то, что ты им говоришь?

— Нет, что мои идеи дерьмовые. Большинство из них хорошие.

— Помнишь тот случай, когда ты убедил нас подложить пукающие бомбы под сиденье учителя биологии? Только потому, что ты хотел быть единственным, у кого были идеи на этот раз вместо Люка.

Ладно, это был не самый лучший пример.

Я указал на него. — То было в школе. Я теперь намного мудрее.

— Правильно. Что бы ты ни делал, не вовлекай в это Тайлера.

— Я не буду, — сказал я со спокойным лицом. Нашему брату нужно было сосредоточиться на хоккейной карьере. Но я не обещал, что не буду вмешиваться.

Деклан тут же поймал меня. — Тебе ведь не нужно предупреждение?

— Ты можешь попытаться, но это не сработает.

Мне нужно было посмотреть этому мудаку в глаза. Он думал, что сможет помыкать нами, не так ли? Малкольма ждал неприятный сюрприз.

Я был обеспокоен после того, как Деклан покинул мой офис, поэтому я немедленно позвонил Люку, и он сразу же ответил. Я не часто делал личные звонки из офиса, но каждый член моей семьи брал трубку сразу же, так же делал и я.

— Эй, ты придешь сегодня в штаб-квартиру? — спросил я.

— Нет, я посещаю строительные площадки. Зачем?

— Деклан сказал мне, что Малкольм будет судиться с бабушкой и Риз.

— Черт возьми, — воскликнул он. — Я врежу этому придурку.

Люк был так похож на меня не удивительно, что Деклан был обеспокоен. На самом деле, все пятеро из нас были упрямыми и вспыльчивыми. Деклан был единственной черным лебедем среди нас.

— Я не исключаю этого, — сказал я честно, зная, что Люк не будет меня осуждать. Наоборот.

— Хорошо, что бы ты ни планировал, я в деле. Мне плевать, что говорит Деклан.

— Пока, я хочу, чтобы ты поговорил с Риз об этом.

— Да ладно, мужик. Почему ты делаешь меня посланником?

— Ты ближе к ней, чем я.

— Попробуй еще раз.

Черт, мои братья могли видеть меня насквозь. К счастью, я лучше справлялся с переговорами в делах бизнеса.

— Отлично. Ты лучше… говоришь с людьми, чем я.

— Другое дело. Я поговорю с Риз.

— Убедись, что она понимает, что мы ее прикроем, хорошо? И если она захочет противостоять ему, мы оба можем пойти с ней.

— Принято к сведению, — сказал Люк.

— Спасибо. Я расскажу остальным.

Предупреждение Деклана прозвучало в моих ушах. Я знал, почему он явно упомянул, о том чтобы не вмешивать Тайлера. Остальные из нас владеют нашим бизнесом. Мы могли бы принять пиар-дерьмо, если бы дошло до этого. С Тайлером все было по другому. Он принадлежал команде. Его карьера зависела как от его таланта, так и от того, что писали о нём в прессе.

Я не хотел делиться этим с братьями, чтобы их разозлить. Я хотел услышать их мнение по этому вопросу. Мы всегда боролись как команда.

Я потратил много времени на семейные дела, так что задержался допоздна, поэтому мне надо было попросить бабушку пойти домой и остаться с Пэйсли, чтобы Лекси могла уйти. Это раздражало меня, потому что я не хотел пропустить ужин с дочерью. И я с нетерпением ждал встречи с Лекси. Но мне нужно было утвердить дизайн бутылок и бюджет кампании в социальных сетях.

Когда я наконец покинула здание, было 23:00. Люк не перезвонил мне, и у Деклана больше не было новостей. Идея встречи с Малкольмом лицом к лицу все еще мучила меня. Я хотел посмотреть ему в глаза и сказать, чтобы он отвалил. Запугивание было стратегией, которая сослужила мне хорошую службу с придурками, но это было нечто вроде личной встречи. Я был полон решимости защитить Риз и бабушку. Мне было все равно, чего мне это будет стоить. Не имело значения.

Когда я вернулся домой, Пейсли уже спала. После того, как водитель забрал бабушку, я пошел в комнату Пейсли, но только наблюдал за ней у двери; она спала, и я не хотел будить ее. Затем я пошел в свою спальню, но во мне было столько адреналина, что я бы не уснул.

Я ненавидел то, что я пропустил ужин с Пейсли… и с Лекси. Мне было интересно о чем она думала. Она уже спала? Была ли она в городе с друзьями? Друзья-мужчины? Эта мысль не очень-то мне понравилась.

Черт, как я мог уже чувствовать себя таким собственником.

Сидя на кровати, я набрал ее номер. Мне нужно было услышать ее голос, и я не привык ни к чему и ни к кому. Я не позволял себе этого долгое время. Но я был бессилен, когда дело касалось этой женщины.

— Эй, — ответила она хриплым голосом.

— Что-то не так?

На заднем плане был шум, как будто она была на улице.

— Нет, почему что-то должно быть не так?

— Уже поздно. Я подумала, что что-то случилось с Пейсли.

— Нет, она в порядке. Она спит. Я только что вернулся домой. Я не люблю пропускать с ней вечера.

— Что-то вынудило тебя так задержаться?

— Да. Бывший Риз — придурок. Он пытается усложнить жизнь бабушки, но я не позволю.

— Что ты собираешься делать?

— Деклан уже работает над юридическим аспектом.

— Похоже, ты работаешь над чем-то нелегальным, — сказала она смеясь.

Я положил подушку на спинку кровати, прислонился к ней и поставил ноги на кровать.