— И как именно ты планируешь это делать?

— Признаться, я не думал настолько далеко.

— Мы найдем способ, — сказала я.

— Вместе.

— Да, вместе. Я люблю тебя, Тейт. Конечно, я хочу, чтобы ты был в моей жизни. Я хочу быть рядом с тобой в каждый момент твоей жизни. В каждый. И делить их с тобой.

Я почувствовала, как напряжение спадает с него. Его сердцебиение ускорилось, но его мышцы ослабли. Он оттянул меня за волосы, чтобы голова немного отклонилась назад, атаковав мои губы. Его рот был мягким и решительным в то же время, его поцелуй был глубоким и полным эмоциями и потребностями ко мне.

Радость растекалась по моим венам. Я чувствовала это в каждом дюйме своего тела, смешанной с облегчением. Он любил меня, и он хотел, чтобы я была в его жизни. Он видел нас вместе.

— Я люблю тебя, — прошептал он мне в щеку. — Так чертовски сильно.

— Я не могу поверить, что ты все это сделал. Еще и шампанское.

Мой голос был полон эмоций.

Он поцеловал меня в висок, прежде чем выпрямиться и посмотреть мне прямо в глаза.

— Я хотел, чтобы этот вечер был особенным, Лекси, таким чтобы мы запомнили его.

— Уверена, что так и будет.

Я опустилась на колени на плед, подняв бутылку шампанского.

Он легко открыл бутылку и налил в бокалы. Затем он зарычал, поцеловав меня. Я засмеялся ему в рот, пытаясь удержать бокал в вертикальном положении, чтобы ничего не разлилось. Но, черт возьми, то, как этот человек целовал меня, всегда заставляло меня терять голову, мои манеры и мою порядочность. Он всегда все делал вокруг размытым, кроме него.

Когда мы прервались, чтобы сделать вдох, я сказала: — Знаешь, я всегда прихожу сюда одна. Я только однажды пришла сюда с Пейсли.

— А теперь со мной.

Он говорил с нотками восхитительного собственника.

— Ты тоже выглядишь довольным.

Я думаю, что это щекотало его неандертальскую натуру. Ну, меня это устраивало.

Мы чокнулись бокалами, и я сделала глоток шампанского, позволив ему пройти сквозь меня. Тейт держал мою другую руку, наши пальцы переплетались, как будто он не хотел отпускать меня. Я сжала его руку, улыбаясь ему.

— Я люблю тебя, Лекси. Я сказал тебе однажды, что ты заставляешь меня желать.

Ты заставила меня чувствовать. Я хочу этого больше всего и тебя. Каждый день я буду любить тебя и доказывать, как много ты значишь для меня.

— Тейт Максвелл. Ты привел меня в мое любимое место и у тебя есть мое любимое шампанское. Что еще у тебя припрятано в рукаве?

Он подмигнул мне. — Я не собираюсь раскрывать все свои карты за один вечер.

— Хмм… ладно. Мне все нравится. Кроме того, ты не можешь удивить меня еще чем-то. Этот вечер был просто потрясающим.

Этот вечер был настолько волшебным, что я знала, что запомню его до конца жизни. Мы здесь, в моем любимом месте под лунным светом, слушаем самую романтичную песню с человеком, которого я люблю. Жизнь не может быть лучше, чем сейчас. Это было просто идеально.

— Я всё для тебя сделаю, Лекси. Всегда.

Лекси

Две недели спустя

— Это было потрясающе, — сказала я, когда мы вошли в дом с мешками для мусора. День рождения Пейсли был идеальным. Было шесть часов вечера, и, наконец, все гости разошлись. Мы убирались последние тридцать минут.

— Мне понравилось. Это была лучшая вечеринка, — воскликнула Пейсли, проведя рукой по своим волнистым волосам. Я покрасила пряди на ее косе в розовый сегодня, и поймала ее за те, что она рассматривала себя в любой отражающей поверхности весь день. Она была такой милой, что я едва сдерживалась, чтобы не обнимать ее постоянно. Если я чему-то и научилась за все годы преподавания, так это тому, что детям нравилось притворяться крутыми перед своими друзьями.

Выбросив мешки мусора, мы пошли в гостиную, где нас ждала еще одна куча мусора. Пейсли открывала все свои подарки здесь, и бумага валялась повсюду, но лежал один нераспечатанный подарок на диване, плоская прямоугольная коробка, завернутая в розовую бумагу с розовой лентой.

— Эй, откуда эта коробка тут? — спросила я.

— Я хочу открыть его, — воскликнула Пейсли.

— Разве ты не хочешь вернуться во двор и помочь бабушке с дедушкой?

Мы почти закончили чистить двор от шариков, игрушек и выброшенных бумажных стаканчиков. Лена и Эммет вызвались помочь с уборкой, прежде чем взять Пейсли к себе на ночевку.

— После того, как я открою это. Пожалуйстааааааа, — сказала она.

Повернув к ней голову, я заметила, что она обменялась взглядом с Тейтом, который присоединился к нам в гостиной. Подозрительные взгляды.

В чем дело?

— Конечно, почему бы и нет? — спросила я.

— Тейт?

— Да, я в деле.

— Давай, Лекси, — сказала Пейсли, взяв меня за руку и подводя к дивану.

Я села, и, к моему удивлению, Тейт приземлился рядом.

— Лекси, поможешь мне открыть? — спросила она.

— Конечно. Я разорву обертку.

— Спасибо.

Я была так сосредоточена, что не обратила внимания на то, что Пейсли сидела неестественно неподвижно. Под оберточной бумагой была красивая подарочная коробка из черного бархата, которая казалась очень солидной для подарка ребенку.

Открывая ее, я нахмурилась. Внутри была открытка, которую сделала Пейсли. Я поняла это по тому, как она написала “Для Лекси». Рядом была маленькая коробочка для украшений.

Подняв глаза, я увидела, как Пейсли и Тейт обмениваются еще одним взглядом. — Что происходит? — спросила я.

Мои ладони немного вспотели.

— Это для тебя, Лекси, — мягко сказал Тейт.

— Я сделала открытку, — добавила Пейсли.

— Хочешь почитать?

— Конечно, — сказала я, немного озадаченно. — Но это же твой день рождения.

— Я знаю. Если хочешь, я могу почитать тебе. Я написала это, чтобы не забыть, что я хочу сказать.

— Но зачем ты сделала для меня открытку и подарок? Это не мой день рождения, — сказала я.

— Все в открытке. Я объясню.

Взглянув на Тейта, который кивнул, Пейсли достала открытку и открыла ее. Она нахмурила свое прекрасное личико, концентрируясь.

— Дорогая Лекси,

Сегодня важный день, потому что это мой день рождения и мне 10 лет. Я попросила папочку сделать это на мой день рождения, потому что тогда это будет особенный день для нас. Мы любим тебя, и мы надеемся, что ты хочешь быть с нами. Я хочу спросить, не хочешь ли ты быть моей мамой. Я написала это, потому что тогда это точно будет официально.

Ее голос немного пошатнулся, и она смотрела то на открытку, то на меня.

У меня пересохло в горле.

У меня образовался огромный узел в груди, и я едва могла дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить. Вместо того, чтобы что-то сказать, я кивнула и развела руки. Пейсли подошла, обвивая меня руками в ответ. Открытка царапала мне затылок, но мне было все равно. Я не хотела отпускать ее.

Но через несколько секунд Пейсли ускользнула из моих объятий, сделав шаг назад.

— И папа тоже хочет кое-что сказать.

Она говорила о чем-то еще, но я ничего не слышала, кроме гула в ушах.

Тейт взял маленькую коробочку для украшений из большой коробки, а затем опустился на одно колено рядом с Пейсли, которая стояла неподвижно, держа свою открытку обеими руками.

— Лекси, я люблю тебя, — сказал Тейт просто, открывая коробку. — Как сказала Пейсли, мы оба любим тебя, и мы хотим, чтобы ты была с нами, навсегда.

Он сделал глубокий вдох, и я не упустила ни одной эмоции в его глазах. — Выйдешь ли ты за меня? Будь моей женой, моим соучастником в преступлении и моим лучшим другом? Ты будешь моим всем, Лекси?

— Да, — сказала я слишком эмоциональным голосом, но это было нормально, потому что если и был момент, чтобы быть слишком эмоциональной, то это именно он. — Да, буду.

Пейсли хлопнула в ладоши. — Могу я надеть кольцо? — спросила она, и я кивнула.

Тейт держал для нее коробочку, пока она доставала кольцо. Это не было классическим обручальным кольцом, но оно было гораздо красивее, чем все, что я видела, с сапфировой сферой из белого золота. Она надела его на мой палец и снова захлопала в ладоши.