— Что значит, твои родители здесь?

— Мы ходим сюда по очереди, и в календаре ничего не было отмечено. Вероятно, они решили, что он пустует.

Моя грудь вздымалась вверх и вниз. Пот стекал по моему лбу. Я провела ментальный осмотр себя. Да, я была в сонном беспорядке. Я не могла с ними встретиться в таком виде.

— Можешь отвлечь их и дать мне пару минут? — спросила я.

Тейт захихикал. — Лекси, все будет хорошо. Не нервничай.

Вздох отчаяния вырвался из моего горла.

— Обычно мне требуется вечность, чтобы подготовиться.

Он подошел ближе, держа мое лицо в своих руках.

— Лекси. Расслабься.

— Иди, иди, — убеждала я его. — Прежде чем они ворвутся сюда и увидят меня в таком виде. Они поймут, чем мы тут были заняты наверняка и… и… Боже мой! А я няня Пейсли!

Он улыбнулся мне, прежде чем опустить руки.

— Лекси, ты пытаешься раздуть из мухи слона.

Он пытался утешить меня, но я толкнула его к двери.

Когда он вышел в гостиную, я помчалась в ванную. У меня была паника. Я зашла в ванну и решила полностью отказаться от душа. Это займет слишком много времени, и я…..

Нет, черт возьми. мне нужно было принять душ.

Я зашла в кабинку и очень быстро помылась. Ни за что не собиралась мыть волосы. Это всегда занимало вечность. Я бы могла сказать, никто бы не узнал этого.

Выйдя из душа, я почистила зубы и неуклюже нанесла тональник. Боже мой. О, Боже мой. Его родители здесь.

Я знала, почему я была не в духе. Это потому, что я чувствовала себя ребёнком, пойманным за какой-то неправильный поступок в лагере, только мы не делали ничего плохого. И все же, что-то во время встречи с его родителями заставляло меня нервничать.

Я надела длинное зеленое платье и затянула волосы в грязный хвост. Я надеялась, что это будет выглядеть богемно для них, потому что я не могла распустить волосы не помыв их.

Я застонала, притянув подбородок к груди. В день встречи с родителями Тейта, я в полном беспорядке. Но я не могла сделать ничего лучше, поэтому я решила посмотреть правде в глаза.

Я открыла дверь. Голоса были приглушены и далеко, так что я подумала, что они в гостиной. Я поспешила вниз по коридору, еще сильнее напрягая живот.

Я Лекси, слышите мой рев.

— Вот она, — воскликнула женщина.

Я решила, что это его мать. Тейт был очень похож на нее, с такими напряженными глазами и шоколадными волосами, но он получил свой рост и телосложение от своего отца. Он блестяще улыбался, так он улыбался, когда был рядом с дочерью.

— Лекси, это мои родители, Эммет и Лена. Мама, папа, познакомьтесь с Лекси.

— Доброе утро, — сказала я, двигаясь к ним и пожимая им руки.

Я застенчиво провела рукой по голове, чувствуя петухи в волосах. О Боже, я была в полном беспорядке.

Тейт смотрел на меня с веселье в глазах.

— Мы так извиняемся за наше вторжение, — сказала Лена, звуча немного формально для меня. — Мы понятия не имели, что здесь кто-то есть.

— Мы проверили семейный календарь. У нас есть журнал в Google, в котором каждый записывает свое имя, если он приходит сюда. Он был пуст, — ответил Эммет.

Почему они извинялись передо мной? Это было их место. Они были Максвеллами, ради всего святого.

Вот дерьмо, почему я должна была вспомнить это? Моя нервозность возросла в десять раз.

— Да, моя вина, — воскликнул Тейт. — Я совершенно забыл об этом.

— Это потому, что ты не был здесь почти год. Несмотря на то, что ты любишь это место, — сказала Лена.

Тейт пожал плечами. — Ну я здесь.

— Ну, мы рады, что ты здесь, сынок, и мы больше не будем вас задерживать.

Эммет повернулся к своей жене и сказал:

— Лена, давай вернемся в город.

— Что? Нет, нет, нет, — сказала я поспешно, чувствуя себя как незваный гость. — Зачем вам уезжать? Вы только приехали, а уже уходите…

Лена покачала головой. — Дорогая, мы только что вернулись из отпуска. Мы пришли проверить, всё ли в порядке. Я знаю, что у нас есть смотритель, но я не люблю оставлять это место без присмотра слишком долго. И последний раз кто-то из нас был здесь несколько месяцев назад.

— Почему бы вам не остаться на обед? — спросила я, глядя на Тейта для подтверждения.

Я не могла позволить им уйти, когда это был их дом.

Он кивнул. — Это хорошая идея.

Я вздохнула с облегчением. Я боялась, что переступлю черту, попросив его родителей провести немного времени с нами.

— Да, давайте сделаем это, — сказала Лена. — Таким образом, ты и я можем поговорить немного, Лекси. Все, что я слышала до сих пор, это информация через вторые руки-Беатрис.

Кончики моих ушей стали горячими. Они говорили обо мне. Это должно было быть сюрпризом, конечно. Я опять начала нервничать. Тейт почувствовал моё опасение и вмешался. — Мама, не пугай Лекси. Давай пообедаем.

— Тейт! Я бы никогда так не сделала.

Глядя на меня, она добавила: — Я не думаю, что мой сын и внучка когда-либо были в лучших руках, Лекси. Я всегда буду за тебя.

Когда мы все зашли на кухню, мои страхи немного отступили. А потом, когда она радостно сказала: — Что мы будем делать? Используй нас во благо, Лекси, — я знала, что все будет хорошо.

В холодильнике мы нашли ингредиенты для ростбифа и картофельного пюре. Было только 10 часов, но ростбифу нужно было время в духовке, так что мы сразу начали готовить обед.

Лена чистила картошку. Я мыла тимьян и розмарин. Тейт давил чеснок, пока его отец смазывал говядину. Мы все работали вокруг кухонного острова, и совместные усилия были настолько скоординированы, что было очевидно, что они делали это раньше.

— Вы часто вместе готовите?

Я не спрашивала у кого-то конкретного.

— Когда дети были маленькими, мы делали это почти все время. Нет другого способа прокормить так много людей, — сказала Лена. — Мы работали так, чтобы прийти домой к ужину, но мы часто опаздывали, так что у нас хватало времени только, чтобы сделать что-то быстрое. Ужин с детьми был традицией. Я называло это торнадо, потому что вечером у всех детей был такой заряд энергии, сводя нас с ума.

Я взглянула на Тейта. Это объяснило, почему он хотел готовить ужин для Пейсли как можно чаще. Я сосредоточилась на измельчении трав, улыбаясь про себя.

Было легко находиться рядом с Леной и Эмметтом. Они болтали о вине и специальной коллекции виноделен Максвелл, которую сделали в этом году. К моему удивлению, я довольно быстро расслабилась. Родители Тейта встретили меня с распростертыми объятиями, заставляя чувствовать себя как дома. С тех пор, как я уехала в колледж, я никогда не чувствовала, что где-то есть место для меня.

— Ладно, нам больше нечего делать, — сказала Лена, когда говядина была в духовке. — Кто хочет прогуляться по винограднику?

Я кивнула, когда Тейт и Эммет ответили:

—Да.

В последний раз взглянув на духовку, мы все вышли наружу. Воздух был еще холоднее, чем прошлой ночью, но я не надела куртку, так как солнце согревало меня. Лена шла впереди, и я поняла, что мы с ней, скорее всего, пойдем одни, потому что Тейт и Эммет уже остановились, чтобы осмотреть новый урожай.

— Эти двое всегда становятся такими, когда мы здесь. Они могут говорить о вине часами, — сказала Лена, глядя на них двоих с любовью.

— Здорово, что у них есть что-то общее.

— Они всегда были связаны этим. Эммет был на седьмом небе от счастья, что может разделить свою страсть с одним из детей, а Тейт всегда был заинтересован. У него талант находить точки соприкосновения с кем угодно. И он всегда был полон энергии.

Я не знаю, откуда он это у него. Он просыпался раньше всех и ложился спать последним.

— Итак, до этого, когда вы имели в виду, что каждый имел прилив энергии за ужином, вы на самом деле имели в виду Тейта?

Она захихикала, и что-то в ее лице напомнило мне Тейта. — В основном, но Тайлер и Люк также были полны энергии. У Люка всегда были вырви глаз идеи. Он без проблем уговаривал Тайлера и Тейта на свои проделки. К счастью, Деклан их уравновешивал. Сэма всегда пресекали на полпути, а Трэвис принимал сторону тех, кто оставался безнаказанным.