– Прошу вас, сэр Геро, примерьте, слуги вам помогут. Я подожду вас на полигоне, нужно будет провести несколько тестов. – сказала Летиция и удалилась.

Глаза орка блестели не меньше, чем висящие перед ним доспехи. Слуги помогли нацепить поддоспешник, а затем и саму броню. В которую он просто вошёл со спины, и когда створки за ним закрылись, доспех ожил и стал принимать форму носителя, смотрелось это эпично. «Прям трансформер». Вообще, орк не любил броню, она сковывала движения, но в эту он залез без колебаний.

– Ну, как ощущения?

– Это словно вторая кожа, я стал лэгчэ.

И он сделал несколько пробных ударов, со свистом прорезав кулаками воздух, после чего неверяще посмотрел сквозь щель забрала на собственные руки.

Затем нас вывели на арену, я сел недалеко от Летиции и заворожённо наблюдал за действиями друга. К доспеху нужно было привыкнуть, испытать его, да и проверить, в каком он состоянии, ведь броню никто не надевал лет пятьдесят. Император лично в битвах не участвовал, другим лицам артефакт не доверяли, потому он пылился на складе.

Сначала Геро продемонстрировал рукопашный бой с тенью, смотрелось красиво. Потом его попросили кастануть что-нибудь в мишень, и он отправил в деревянный манекен воздушный кулак, который буквально разорвал его в щепки. Орк явно не ожидал такого эффекта, потому как вкладывал в удар немного силы. Доспех увеличивал мощность любой магии, а потому если его наденет, например, огневик, эффект будет не менее впечатляющим. Геро прыгал, делал сальто, кувыркался, использовал магию для ускорения и перемещения. Броня показывала себя на «отлично» и работала как швейцарские часы. Затем началось самое интересное, спарринги. Сначала против двоих мастеров меча, с которыми орк расправился играючи. Затем их число достигло шестерых, но и против них орк показывал себя блестяще, не пропустив ни одного удара. Затем к мечникам подключились маги, сначала один, потом два, три, четыре. Они пытались опустошить доспех, но мана в нём не хотела заканчиваться, к тому же мой друг тоже не стоял на месте. Когда же число нападавших достигло двадцатичеловек, Геро стал иногда пропускать удары, в него стреляли из арбалетов, земные маги кастовали провалы, сотни ледяных сосулек, чередующиеся с огненными дисками, отвлекали внимание. Орка буквально засыпали различными убийственными снарядами, но он был неотвратим, словно ураган, завершая спарринги победами. Когда нападавших стало сорок человек, он мог только защищаться, даже легендарный доспех должен был скоро выдохнуться, его магические запасы небыли бесконечными и требовали подзарядки.Понимая это, орк прибегнул к последнему козырю, малому благословению. Мне было интересно, будет ли оно работать в купе с большим благословением самого доспеха, и да, всё получилось, на пять минут орк смог двигаться почти со скоростью звука. Победа снова оказалась за ним. Когда людей стало полсотни и малое благословения спало, испытания закончились.

Было видно, Геро не хотел снимать броню и вылезал из неё с лицом, полным вселенской скорби. По-моему, он полюбил её даже больше, чем свой меч, хотя, конечно, никогда в этом не признается, по крайней мере, возле «Мугана» точно, «вдруг обидится». К нам подошла Летиция с очень серьёзным лицом.

– Что скажете?

– Это нэвэроятная вэщь!

– Честно говоря, я и сама под впечатлением, не ожидала, что кто-то сможет справиться со стольким количеством лучших воинов империи, пусть даже в легендарном доспехе. У вас невероятный друг, сэр Руслан.

И она впервые с момента нашего поцелуя с надеждой посмотрела мне в глаза.

– Спасибо, ваше высочество, за такую возможность.

Я искренне поблагодарил Летицию, после чего улыбнулся, как бы говоря: «Не напрягайся, мне понравилось». Принцесса, видимо, правильно прочитала мой сигнал, слегка порозовела и искренне и обезоруживающе улыбнулась.

– Не стоит благодарности. Мы рады помочь нашим друзьям.

– Для нас это большая честь – называться вашими друзьями.

– Прекрасно. И ещё, господа, пока вы не уехали, один из гостей его величества хотел бы с вами повидаться.

«Ну, блин, кому мы ещё там сдались?»

Нас провели по территории дворца к похожей беседке, в которой мы встречались ранее с принцессой, где нас ждал щуплый старичок с самыми добрыми глазами.

– Брат Тик!

Мы с Геро постеснялись лезть к главе ордена с обнимашками, это сделал сам монах,подойдя к нам и по-отечески обняв. Принцесса удалилась, сославшись на срочные дела, оставив неподалёку слугу, который находился на почтительном от нас расстоянии, дабы разговор с Тиком не стал общественным достоянием.

– Как вы, дети мои?

– Всё замечательно, вот, подружились с его величеством. Меня даже сделали баронетом, одарили кхм, землёй.

– Да, мне докладывали о вашем, так сказать, «подарке», к счастью, нам не пришлось вмешиваться, правители этого не любят, но и друзей братства мы в обиду не дадим.

Мне стало приятно после этих слов, оказывается, монахи следили за нашей судьбой и готовы были выйти на самого императора. Я верил Тику, потому что доподлинно известно – монахи никогда не лгали, а если такое случалось и они сбивались с Божьего пути, их лишали благодати и всех умений, дарованных свыше. А то, что этот старичок был местным аналогом мастера Йоды, я убедился собственными глазами. Да, собственно, благодаря его молитвам мы могли призывать малое благословение, которое спасло мою жизнь, и это не говоря об их умении становиться невидимыми, что мы с орком хранили в тайне. Тика можно было смело называть святым отцом, потому как, по моим представлениям, он полностью соответствовал этому званию: честный, благородный, аскетичный, посвятивший жизнь служению Богу и человечеству. Мне до него было далеко. Но почему-то клирик искренне полюбил нас, двоих раздолбаев.

– Как вы, как ваше здоровье?

Спросил я, а Геро дополнил.

– Как там брат Рик? Пэрэдавайте от нас привэтсвиэ командиру!

– С Божьей помощью топчу этот мир,– улыбнулся монах,– обязательно передам великану ваше приветствие, немногие воины могут впечатлить его, но вам это удалось. Да и не только его. Братья из похода вспоминают вас добрым словом.

Мы с Геро даже немного зарумянились, точнее, орк стал краснее, чем обычно.

– Ещё я слышал, как ты изящно справился с проблемами на своих землях, теперь твой метод спасёт множество жизней от клыков лесных чудовищ, это похвально. Ты не перестаёшь удивлять, Руслан.

– Просто повезло. Извините, брат Тик, напрашивается вопрос, а почему монахи не занимаются монстрами?

– Потому что они – порождения этого мира, а мы сражаемся только с потусторонней нечистью. И убиваем местную живность только в случае крайней необходимости, как правило, в целях самозащиты.

– Да, следовало и самому догадаться.

– Как тебе в роли баронета?

– Честно? Пока ещё не понял, с чудовищами проблему решить удалось, но много земли не обрабатывается, крестьяне не охотно заселяются в эту местность, страх никуда не делся.

– Не хватает людей?

– Ну, не то чтобы не хватает, но хочется развиваться, расти, и площади это позволяют, вот только работать некому.

– А что ждёт тех, кто всё-таки решится переселиться к вам?

– Поможем устроиться, дадим землю для обработки, благо её хватает. «К тому же, теперь можно отжимать её у леса».

– Я попробую помочь с этим вопросом. – сказал Тик.

– Было бы здорово!

– Сколько людей нужно?

– Чем больше, тем лучше.

Легкомысленно бросил я и продолжил.

– А вы какими судьбами во дворце?

– Дела братства. Много тревожных вестей в последнее время приходят с другого континента. Нужна поддержка империи. Да и на нашем не всё гладко, к счастью, тот большой прорыв удалось закрыть, но кто знает, где ждать нового? Нас слишком мало, а правители заняты интригами и грызнёй друг с другом. Лишь немногие действительно понимают важность миссии братства, к счастью, Люк II – один из немногих, кто поддерживает нас не только на словах. А в это время Король Мирила отсылает членов братства под предлогом того, что мы якобы участвовали в заговоре и покушении на него.