– А он уже заговорённый, орки делают это также, как и мы. – обрадовал меня клирик.

– Здорово, а мне пока и заговаривать-то нечего, кроме лопаты.

– Можно и лопату. – спокойно сказал Тик. – Всё, что разит врагов разумных – во благо. Где она?

– В замке осталась, под моей койкой.

– Я распоряжусь.

Так моя любимая универсальная лопата теперь стала оружием против нечисти. Выписавшись из местного госпиталя, я направился в замок, в плече пока чувствовался дискомфорт, но как таковой боли больше не было. По пути несколько горожан улыбнулись и поприветствовали меня, а за спиной были слышны вопросы к тем, кто поздоровался:

– Это он, тот самый травник?

– Да. – отвечали они. «А я стал популярным!», было даже немного приятно, хоть и непривычно. Особенно радовали искренне улыбавшиеся мне девушки. В какой-то момент за мной увязалась детвора. Самая смелая девочка с русыми волосами и курносым носиком лет пяти подошла ко мне и сказала:

– Дядя травник, а вы и правда победили нечистую силу? А покажите нам вашу магию, а то Санка хвастается, что видела драку, и нос задирает.А нам обидно, мы бы тоже посмотрели, не побоялись бы, честно-честно!Просто не знали, что сражаться-то будете, вот. В следующий раз прибежим обязательно, только сейчас можете показать? – тараторила без остановки малышка.

Тем временем я очень строго спросил девочку:

– Как тебя зовут?

– Ханна.

– Так вот, Ханна, если услышишь, что где-то драка, прячься, поняла? И голову не высовывай. Обещаешь?

– А вы нам магию свою покажете? – хитро спросила она, наклонив головку с двумя косичками набок.

– Если пообещаешь прятаться, покажу.

– Обещаю! – забавно сдвинув брови, серьёзно заявила девочка.

– И вы, ребятня. – обратился я к её группе поддержки.

– Обещаем, обещаем!– хором заговорили дети. Тогда я повернулся к длинномугоршку, в котором росли красивые розовые цветы, выставил вперёд руку и вырастил из лежавшего в почве семечка такой же цветок, только в пятьраз больше. Глаза детей блестели от восторга. Я сорвал цветок и воткнул девочке в волосы со словами:

– Ну всё, беги, красавица, и помни: ты мне обещала прятаться, чуть что. И вы тоже, малышня.

Ребят как ветром сдуло, каждый хотел потрогать цветочек, но Ханна отбивалась со словами:

– Он мне его подарил, не трогай, сломаешь!

А я в приподнятом настроении пошёл по направлению к замку, который прекрасно был виден издали. На входе представился стражнику, меня проводили к сэру Тарку.

– Сэр Тарк, здравствуйте! Благодарю за своевременную помощь, без вас мы погибли бы.

– Не стоит,– забасил рыцарь,– это без вас, сударь, город мог погибнуть.

– Сэр, не откажите в просьбе увидеться с Геро.

– Кто же отказывает герою? –весело сказал начальник охраны.– Рим, проводи господина травника к раненому.

– Ну, вы скажете тоже: «господину», я обычный простолюдин.

И я точно знал, что в этом мире к нам так не принято обращаться.

– Я бы так не сказал, – хитро прищурился сэр Тарк.

Не обратив внимание на его подозрительное поведение, я пошёл за стражником, которого отправили со мной.

Геро лежал весь перебинтованный, но с тем же озорным блестящим взглядом. Увидев меня, орк широко улыбнулся.

–Оо, отмыли ужэ, в послэдний раз я тэбя видэл купающэгося в испражнэниях пса скверны.

Засмеялся, немного корчась от боли, мой друг. Я, тоже широко улыбаясь, ответил ему:

– Во-первых, не в испражнениях, а во внутренностях. Во-вторых, что ты там мог видеть, у тэбя всё лицо было в крови, да и сам ты больше походил на труп.

– Просто орки умэют хорошо притворяться. – отшутился он.

– Вот уж и правда, притворился так притворился. Не думал в актёры податься?

– Нэт, вэд я уже вэликий воин, что мнэ эти лицэдэи, пусть играют мэня.

– Ну, а серьёзно, как ты, великий воин?

– Да задэли пару раз зачарованными клинками, плохо срастаются раны, но ничэго, до свадьбы заживёт.

– ЫЫЫ!– снова осклабился орк.

– Если тебя раньше не сожрёт яманбас. – добавил я ложку дёгтя в мечты Геро. Напомнив о том, что прежде чем жениться, ему предварительно предстоит сразить чудище. У меня сразу возник логичный вопрос к орку.

– А кто сильнее, змей или яманбас?

–Змэй, бэзсомнэний, он больше, шкура крэпче. Яманбасов ужэ убивали отрядами, а вот чтобы гдэ-то висэла голова змэя, я нэ припомню.Ты думаэшь, Геро бы взялся за бэзнадёжноэ дэло, друг? Нээт, Геро умный, а главноэ, сильный.

– Ага, а голова у Геро чтобы в неё есть – знаем, знаем.

– Голова дана, чтобы бить эю врагов. – поддержал мою шутку орк.

Пока краснокожий лечился, я продолжал эксперименты с плотностью растений и ещё придумал, как стать более автономным и не зависеть от флоры той или иной местности. Как показала практика, в разгар боя искать объект, чтобы его вырастить, а потом бежать к нему сломя голову, мягко говоря, не практично. Потому мне было нужно что-то под рукой. На выручку пришли плоды деревьев наподобие желудей, которые я рассовал по карманам. И теперь в случае опасности мог вырастить дерево практически в любом месте и даже в воздухе. Выглядело это так: когда я бросал жёлудь, в землю впивалась тонкая нить для подпитки снаряда микроэлементами из почвы, затем спустя доли секунды из него выстреливали колья толщиной с большой палец руки, с повышенной плотностью, они могли пробивать деревянный щит. Вот только дальность была ограничена силой моего броска. Да и чем дальше находился объект каста, тем больше маны я расходовал, а она, как известно, имеет свойство быстро кончаться. На большом расстоянии потоки энергии вообще рассеивались, и я не мог ничего вырастить дальше сорока метров от себя, и это было очень грустно. Но если растение находилось возле меня, то я легко мог двигать его рост в нужном мне направлении, до тех пор, пока не кончится мана, так получалось гораздо дальше, энергия не рассеивалась, а как по проводнику двигалась в заданном мной направлении, тем не менее, расходуя ресурсы. В общем, моим уделом был ближний бой, с выстрелами кольев из земли, метанием желудёвых гранат и купольной защитой.

Я напросился на тренировки к местной страже замка. Сэр Тарк обучал меня работе с щитом, азы меча и копья Геро мне успел дать, но, конечно, этого было мало. С копьём было попроще такому новичку, как я, ведь оно длиннее, но хотелось стать максимально универсальным, да и нравится мне меч, чего греха таить. Ещё я был в дичайшем восторге от Мугана – меча Геро, но ему об этом не говорил, а то «вдруг приревнует к своей железяке».

Видя мой начальный уровень, Сэр Тарк разрешил мне комбинировать махание тренировочным железом с моими способностями. Так и его воины узнавали что-то новое, а я совершенствовался сразу по нескольким направлениям. С магией стало гораздо веселее. По технике владения мечом я уступал тут даже сопливым пацанам, но вот с читами одолеть меня было той ещё задачкой. Один на один это удавалось только сэру Тарку, который, как и Геро, обладал нечеловеческой скоростью, что я просто не успевал ему ничего противопоставить. При первой же попытке замаха рукой для каста рыцарь уже стоял за моей спиной, обозначая, что отрубил одному магу голову. Подозреваю, без хитростей тут не обошлось, вот только что именно использовал рыцарь, я не знал.

Ну, а с рядовыми воинами мы развлекались от души.В одной из первых схваток, когда я нанёс удар копьём, мой оппонент, молодой парень лет двадцати пяти, легко отбил его и начал теснить меня, как вдруг из земли выстрелил древесный кол, правда, затупленный на конце, коснувшись его доспеха, что означало мою победу. Поначалу мало кому удавалось уклониться от моих снарядов, но потом бойцы стали умнее, постоянно перемещаясь, они всё чаще доставали «треклятого мага». В свою очередь у меня уже неплохо получалось встречать атаки щитом и даже немного контратаковать копьем или мечом. Частенько оружие выбивали из моих рук, но мгновенно выращенный шест позволял продолжать схватку. Разумеется, я побеждал лишь только тогда, когда использовал магию. В схватках пробовал новые фишки, одну назвал деревянной тюрьмой – выращивал под ногами соперника кустарник с его рост, в котором тот застревал, если не успевал отскочить. Но на это требовалось немного больше энергии, чем на колья. Я давал названия каждой магической разработке, моё ядро словно запоминало речевые установки и быстрее воспроизводило тот или иной каст. В сущности, так я создавал новые заклинания.