– Но это гораздо выше уровня поступающего. – возразил экзаменатор.

Профессор-огневик парировал:

– Мне плевать, он провалился. Больше двухбаллов вы ставить не имеете права. Таковы правила, придёт в следующий раз. Ах-ха-ха!

Развернулся и ушёл.

Я, разозлённый, выскочил из амфитеатра, тот же парень, что привёл меня туда, показал место, где следовало ожидать конца экзаменов. Ждать пришлось очень долго, пока не сдадут все студенты. За это время успел вздремнуть, по очереди подходили друзья, и ждать результатов стало гораздо веселее. Как и в нашем мире, оценки вывесили на стене. Инган с Анникой получили по пятьбаллов, а вот мы с Геро – по четыре. Меня откровенно завалили, а орку снизили очки за небольшой магический узел. Но мы с моим спутником совершенно не расстроились. Всех, кто набрал нужное количество баллов, направили в правую дверь, таких было всего тридцатьчеловек, остальных попросили выйти. Мы, сделав максимально наглые лица, отправились направо вслед за счастливчиками, где снова оказались в зале с профессорским составом. Увидев меня, огневик изменился в лице, потом судорожно начал копаться в бумагах, ища мои отметки, а найдя их, он расслабился. Студентов по одному поздравляли, выдавали им мантию и отправляли ожидать остальных. Я и орк были последними в очереди. Решив не разделяться, вышли в центр зала вдвоём. Слово, разумеется, взял злобный огневик.

– Ну и что тут делает господин рыцарь со своими четырьмябаллами? Ведь нужно было набрать пять. –потом он снова посмотрел в бумаги и произнёс.–Так-так, у вашего спутника тоже четыре.Господа, приходите в следующий раз, быть может, вам повезёт. Нам очень жаль, что такие талантливые молодые люди не набрали нужное количество очков и пока не будут обучаться в нашем заведении. – наигранно любезно проговорил он.

Тем временем я улыбнулся и в тон ему ответил:

– Так отрадно, профессор, слышать тёплые слова. Очевидно, мы с вами не с того начали. Но у меня есть для вас прекрасная новость, нужное количество баллов для поступления набрано.

– Вы, видимо, считать разучились? – немного потеряв самообладание, возразил он.

– Нет, что вы.

Я положил им на стол рекомендательные письма от герцога Дилана Марийского, которые по международным договорам давали предъявителям льготный бал, потом посмотрел на огневика, улыбнулся и сказал:

– Теперь можете нас поздравить.

Взявший документы бородач проверил их.

– Всё в порядке, добро пожаловать в нашу академию, студенты.

Старый Герцог снова помог, «хороший всё-таки он мужик». Тем временем мордатый резко помрачнел, молча встал и ушёл. А к нам подошёл один из старшекурсников и повёл к остальным. От Геро не скрылась моя пикировка с огневиком, и он спросил:

– Что этот гусь на тэбя так взъелся?

– Поверишь? Сам не пойму, решил докопаться.

–Увэрэн, во всём твой длинный язык виноват, наговорил, нэбось, уважаэмому чэловэку гадостей.

– Ну, он первый начал про какие-то нарушенные устои рассказывать. Пришлось ответить, но я был максимально корректен, честно.

– Да, конэчно, так я тэбэ и поверил, криворукий балабол.

– Ой, опять ты со своими плоскими шуточками. Ты лучше думай, как самку яманбаса будешь удовлетворять.

– Конэчно, Муганом, и никак иначэ. – уже серьёзно сказал орк, поглаживая рукоять меча.

Тем временем нас привели в тот же зал, где мы ранее ждали результатов, потом вывели на улицу, в границах академии, с обратной стороны здания. Масштабы учебного заведения поражали, десятки корпусов, множество строений непонятного назначения, конечно, не было такого шика, как в императорском дворце, но площадь вуз занимал просто огромную. Повсюду сновали студенты в мантиях разного цвета. Вслед за нами вышел мужичок, который впервый раз привёл меня к высокой комиссии, он встал перед нами и сообщил.

– Я – мастер Ридз, и в этом году буду вашим куратором. Все поступившие сначала пройдут общий курс магии, и лишь потом последует распределение по разным факультетам.

После этих слов он почему-то посмотрел на меня.

Срок обучения в академии составляет шесть лет, а так как время тут текло в двенадцать раз быстрее, то учиться мы должны были что-то около семидесяти двух. Ну, скорее всего поменьше.Спали и обедали мы в общагах, где время текло нормально. Да, собственно, и ускорялись только на время учёбы, даже, извините, чтобы сходить в туалет, нужно было выйти из ускоренного пространства. В принципе, в помещениях, где работала магия времени, их и не было, видимо, чтобы не искушать судьбу. В противном случае никакая канализация бы не справилась с наплывом, кхм, студентов.

Я сразу по достоинству оценил предоставленное учащимся преимущество – маги опережали весь окружающий мир на сотни лет вперёд. В ускоренное пространство можно было проносить книги и буквально поглощать знания. На первом курсе нас учили рунам и плетениям, которые преобразовывали магическую энергию по определённым алгоритмам. Принцип работы был простой, нужно начертить доступной тебе энергией знак в воздухе – своеобразное 3D-моделирование, напитать его строго отмеренным количеством энергии и получить результат. При этом у каждой стихии магический алфавит работал по-разному. Например, там, где у целителя знак означал ускорение регенерации объекта, у воздушника получался вихревой каст и так далее. Мы буквально зазубривали объёмные закорючки, на что должен был уйти целый год, и это по стандартным временным меркам. После того, как студенты осваивали руны, начинались уроки по их комбинации, которые преподы называли плетениями. Лично я понял, что вся эта схема работает по принципу программирования, где руны являются его языком, а плетения в сущности своей и есть готовые программы. Только меня ждал очередной облом. По моему зелёному направлению было открыто всего три рабочих плетения, которым и обучали всех травников на факультете землепашцев. При этом и руны им давали лишь для создания этих трёх заклинаний, ни руной больше, ни руной меньше, потому возможностей экспериментировать мои собратья по стихии не имели. Хотя если верить мастеру Ридзу, когда-то давно травники пытались, но ничего дельного у них не получилось, так эта область искусства и зачахла. Из доступных нам возможностей было: рассеивание энергии по площадям, в магическом зрении это выглядело как зелёный дождь, питавший огромные поля, что укрепляло и умеренно ускоряло рост урожая. Радан не раз видел такое а, следовательно, и я. Ещё было увеличение площади защиты полей от вредителей, в принципе, мой способ с маяками был ненамного хуже, но возиться приходилось подольше. Хотя и тут надо было ставить метки, ограничивая радиус действия заклинания. А вот третье плетение мне очень понравилось, оно давало возможность закачивать больше энергии в растение при меньшем расходе маны, раз так в шесть. Для меня это означало то, что как только я его освою, сражаться,не падая в обморок от истощения, получится гораздо дольше. Всё это я вычитал из книги по основам землепашества. Но и тут меня ждало разочарование – нужным мне рунам на общем курсе начнут обучать нескоро. Хотя без лишней скромности могу сказать, что в группе я считался теоретическим вундеркиндом, при моем воображении, понимании, что такое трёхмерное пространство, и общих знаниях об устройстве мира и сущности магической энергии, я запоминал рунную азбуку быстрее всех. Даже вредный Ридз оценил мои способности.

– Да, Руслан, таланта тебе не занимать, жаль только, что все эти знания для травника бесполезны. Зачем ты пошёл на общий курс, непонятно.

– Я постараюсь вас удивить, профессор.

– Ну, ладно, вот тебе следующая руна.

Уже более мягко сказал он и начертил в воздухе замысловатый узор, напоминавший объёмную восьмёрку с зубчатой короной и внутренними завихрениями. Академия давала кучу полезных навыков, например, я уже умел отпечатывать руны в уме, стоило один раз правильно её нарисовать, как она оседала в голове словно готовый чертёж, в нужный момент оставалось только подумать о требуемой букве, как та появлялась перед тобой.