Ещё радовало то, что в этих стенах я видел работу с потоками энергии всех стихий, а не только своей, без артефактов подобное было недоступно. Но наблюдал не только я. Однокурсники тоже смотрели за зелёными потоками, исходящими из моих рук, с ювелирной точностью создававшими в воздухе руны, что привело к появлению первых завистников. Из тридцати двух студентов меня в первые же дни стала недолюбливать добрая половина – это когда они поняли, что я всего лишь травник, ещё четверть, когда узнали, что поступил по протекции, «И то, что меня завалили на экзамене, мало кого волновало». В общем, не нравился сэр Руслан тут всем, кроме одного орка, эльфийки и гнома. Но и моя компания подтрунивала по-доброму над ботаном, хотя видно было, что на самом деле ребята гордятся.
Аннике и Ингану учёба давалась неплохо. А вот Геро оказался балбесом, нет, он не был глупым, но зубрёжка тяготила его, орк был в ужасном настроении, никаких тебе драк в трактирах, убийств монстров и побегов от кровожадных каннибалов.Единственным его развлечением стали тренировки с оружием между занятиями, где он продолжал меня гонять. Бесконечные выпады, приёмы, а Геро как-то уболтал нашего куратора, чтобы тренироваться в ускоренном режиме, физически я прибавлял не сильно, временной пузырь не действовал на тело, зато опыта перенимал очень много. Как и раньше, мы отрабатывали приёмы вчетвером, правда, без обычного использования магии, ею в ненаучных целях в стенах кампуса пользоваться было строго запрещено без допуска наставников, да и не могли мы с включенными блокираторами. В общем, никаких магических дуэлей на территории, только арена и только во время сдачи экзаменов и зачётов. Что радовало меня неимоверно, честно говоря, сильно устал от бесконечных стрессов и с радостью предавался науке и общению с друзьями. Даже хандра прошла, и я перестал пользоваться благословением.
С мордастым огневиком больше не сталкивался, он преподавал где-то на старших курсах и только обладателям родственной стихии, «видимо, “повезёт” Аннике». В общем, жизнь шла своим чередом, мы обучались почти месяц, за это время я перелопатил кучу литературы и формировал собственное видение об искусстве, сквозь призму человека технологического мира двадцать первого века. Первое время старшие курсы нас не замечали, пока до них не дошла весть о некоем выскочке травнике, который мало того, что поступил по блату, так ещё, гад, и на общий факультет, куда брали лучших из лучших, коим травник по определению быть не мог. В один из дней мы с Анникой немного отстали от ребят, обсуждая учёбу. Геро с гномом было интереснее поговорить о приёмах рукопашного боя, потому они не стали слушать мои восхищения о всей этой нудятине, которой нас учили, ребятам хватало и того, что говорят учителя. А вот Аннике тоже нравилось учиться, и тут мы, как говорится, спелись.
– Смотри, ну если соединить эти две руны, получится шар, улавливаешь? При создании геометрических фигур получаются интересные заклинания. Заметила, что готовые плетения имеют правильную законченную форму?
– Да, ты прав. То есть, это как части одной конструкции, которую нужно правильно собрать?
– Да, у меня на родине есть такая игра, пазл, картину разрезают на мелкие кусочки, затем перемешивают, после чего игрок должен правильно её собрать, тут похожий принцип. В восьмом трактате Нигилиза об этом говорится.
Я и эльфийка настолько были поглощены процессом беседы, что не замечали ничего вокруг, а к нам шла группа недовольных студентов из числа аристократов в количестве десяти парней и пятерых девушек с разных факультетов. Возглавлял процессию мой знакомый огневик, которого я вырубил на испытании. Рыжий был на голову выше меня и шире в плечах, и пользоваться он умел не только магией. Всё-таки аристократов обучали драться с самого детства.
– Ну, привет, травник. – поздоровался рыжий.
Увлечённый разговором с Анникой, я даже не уловил угрозу в голосе моего визави, кивнул ему, поприветствовал и пошёл дальше, ведомый высокими научными материями. Парень такого явно не ожидал. Толпа со старших курсов, хотя несколько человек были и с моего потока, должна была напугать новичка, ну, или как минимум заставить насторожиться, а вот я даже их не заметил.
– Ты куда это собрался, пёс? Стой, когда с тобой разговаривают уважаемые люди.
Я, честно говоря, даже не сразу вник в суть его слов, а вот ушки Анники смешно повернулись в обратную сторону и резко покраснели, я аж залюбовался этой милотой. Но потом вспомнил, когда такое происходит, напрягся, стал переваривать сказанное, пытаясь понять, суть слов, взбесивших подругу. Когда я как тормоз допёр, что меня оскорбили, эльфийка уже стояла перед здоровяком.
– Ты кому это сейчас сказал, личинка огра?
«Что за личинка? Огры же живородящие», – не понял я, а потом как понял!
– Отвали, ушастая, как ты меня назвала, потаску…?
Как и многие бедолаги до него, договорить рыжий не успел, получив коронный головой по зубам, до носа она просто не достала, уж больно высоким оказался огневик. Уродец не вырубился, а резко ответил ей кулаком в глаз. В своё оправдание скажу, что произошёл конфликт за считанные секунды, и я, честно говоря, к нему был не готов. Памятуя, что магические дуэли на территории академии невозможны, впервые за долгое время расслабился и очень пожалел. Бить Аннику, да ещё и по лицу, было его непростительной ошибкой. Ваш покорный слуга в порыве ярости даже забыл накинуть благословение, прыгнул с двух ног в грудь амбала, дабы сбить с ног, но урод уклонился, и я больно ударился боком о землю. Дальше меня начала пинать группа поддержки огневика, всячески оскорбляя.
– Ну, что, урод, нравится у нас учиться?
– Твой удел месить навоз!
– Возомнил себя магом!
– И где теперь твой добрый герцог?
Моя жажда крови никуда не исчезла, в какой-то момент после пяти-шести ударов по голове и телу, осознал себя вцепившимся в ногу рыжего зубами. Здравый смысл наконец вернулся, и я накинул на себя благословение, к счастью, никакие артефакты заблокировать его не могли, «спасибо, Господи!», движения нападавших замедлились. Боль отступила, и я откатился. Краем глаза заметил, как девчонки набросились на мою подругу и таскают её за волосы, попутно оскорбляя, «аристократки хреновы».
– Кем ты себя возомнила, нелюдь?
«Ещё и расистки». Но дурочки не с той связались, столетняя эльфийка, с крутым нравом, которая всю жизнь постоянно дралась, сделала что-то вроде сальто, но так, чтобы её красивые волосы не пострадали, и обрушилась всеми своими пятьюдесятью килограммами, на шею схватившей её обидчицы. Разумеется, та упала и была отключена одним тычком маленького кулачка. С остальными Анника разобралась не менее стремительно, местами угадывался стиль Геро, этот маньяк неплохо нас натаскивал. А в случае с Анникой, имевшей богатый боевой опыт, знания легли на благодатную почву. Разделавшись с женским коллективом, она рванула на помощь ко мне, готовая убивать взглядом. Но её встретили трое парней, я попытался прорваться к подруге, вырубив одного из нападавших, одновременно уклоняясь и блокируя удары толпы, но силы были неравны. Моя скорость в окружении не давала таких же преимуществ, как при возможности манёвра, плюс огневик явно был не простым и тоже пользовался каким-то дворянским допингом.
Поняв, что на моих глазах будут избивать Аннику, я заорал во всё горло:
– Геро, наших бьют!
Но это действие было лишним, орк уже большими прыжками нёсся по ухоженным лужайкам академии. Позади семенил Инган на своих коротких ногах, крича в спину краснокожему другу:
– Оставьте и мне парочку, любезный!
Я злобно улыбнулся.
– Ну, всё хана вам, придурки.
Бугай мотнул головой, показывая нескольким своим парням, чтобы те встретили орка. «Наивные». Остальная толпа осталась наказывать зарвавшегося травника. Совершив тем самым роковую ошибку, на орка нужно было бросать все силы, хотя нет, это тоже стало бы ошибкой, им нужно было бежать, а ещё лучше – не докапываться до меня. Но, как говорится, на ошибках учатся. Драка кончилась за считаные мгновения. Первыми вышли из строя трое отправившихся навстречу нашему маньяку, причём сделал это орк в умопомрачительном прыжке, в лучших традициях кунг-фу, он, конечно, мог и проще, но на нас уже смотрела вся академия, на горизонте показались преподы, размахивающие кулаками и спешащие к месту потасовки.Но Геро наслаждался моментом, смаковал его, насколько это было возможно, парень так устал от учёбы, что небольшая потасовка была для него как бальзам на душу. Следующими пали соперники Анники, их он вырубал унизительными оплеухами: «нечего на девчонок нападать». Как и просил Инган, орк оставил ему две жертвы, но когда коротышка-таки добежал, ребята смекнули, что биться на кулаках с гномом – дело абсолютно бесперспективное, и дали стрекача. Мне остался рыжий, я жестом показал Геро, чтобы он не вмешивался, и принялся мстить за мою эльфийку.
