– Тогда бежим.

Под натиском моей магии корни дерева разошлись в сторону, словно дверные шторы, и мы продолжили утомительный марафон, только сейчас враг был пострашнее.

– И эшё одно, Рус!– на ходу сбивчиво сказал орк.

– Что?

– Никогда, слышишь, никогда болшэ не спрашивай мэня о чудовищах.

– Ну ты же «вэликий воин». – спародировал я друга.

–Канэчно, вэликий, но о чудовищах при мнэ больше ни слова. – С улыбкой резюмировал орк.

– Честно? Сам не рад. Я-то не великий воин. Хотя есть у меня один друг, если что, он разберётся.

– Дажэ нэ сомнэвайся. – сказал Геро, оглянулся и побежал ещё быстрее.

– Подожди, о великий воин. – снова не удержался я от укола.

– Нэ могу, впэрэди мэня ждут враги и приключэния. Потому и спэшу.

– Ну, тогда ладно, бежим быстрее. Нельзя врагов заставлять ждать.

Подыграл я ему. Смеяться на ходу мы не могли, хоть оба и были близки к истерике. Через несколько минут лёгкой трусцой по диагонали два измученных беглеца спустились по склону, дабы вернуться на прежний курс. Змей уполз в другую сторону, а потому мы надеялись, что времени ещё много. Спустя полчаса снова стали забиваться ноги, но перспектива быть проглоченными заживо давала стимул не останавливаться. Так мы вышли к достаточно спокойной реке, протекавшей в перекрёстном ущелье. Наконец часто дышащий орк остановился, а я облегчённо свалился на траву. По сравнению со мной Геро выглядел бодрячком, моё же обливающееся потом тело бежало на чистом упрямстве.

–Рэка может сбить слэд.

Я встал на ноги, согнувшись пополам, поднял руку, показывая, что мне нужно время, чтобы отдышаться. Потом сказал:

– Сделаю нам посудину.

Из ближайшего дерева я вырастил множество корней, переплетая их косичками, придал судну форму круглого тазика, энергии и так оставалось кот наплакал, потому щели стали обрастать выращенной травой, на которую тратилось меньше маны, трава росла по тому же принципу, что и корни, плотно обтягивая каркас, получилось мягенько и водонепроницаемо. Лопату приспособил в качестве руля, Геро срубил палку, которую мы в дальнейшем использовали как шест там, где это требовалось. Змей не стал нас преследовать или и вправду потерял след. Сход по реке был лучшей частью побега из герцогства. Набравшись сил, я постепенно совершенствовал нашу лодочку. Буквально вырастил крышу из веток и лопухов, сделал удобные лежанки из мха.

Погода была тёплая и сухая, ночью мы приставали к берегу и обустраивали лагерь по отработанной схеме. В горных пейзажах наш кораблик плыл пять дней, всё это время мы рыбачили с помощью гарпунов, охотились в лесу, который, как выяснилось, опоясывал практически весь хребет, собирали грибы и ягоды. Я легко находил нам всё нужное для жизни в этом зелёном океане – память Радана выручала. Орк лишь благодушно улыбался, уминая очередную вкусняшку. Потом вышли на равнину, где величественные горы сменились редким лесом и неухоженными полями с высокой травой, так прошло ещё несколько дней. И вот в одно прекрасное утро мы увидели остроконечные крыши зданий.

– Земля, три тысячи чертей! Вставай, юнга! – громко прокричал я, что, конечно, не понравилось спавшему орку.

– Отвали Рус, хватит дурака валять.

– Нет, правда. Смотри город, ура!

–Оо, я бы нэ особо радовался на твоём мэсте, – сонно пробурчал Геро, – посмотри, во что мы одеты.

Я взглянул на наш внешний вид и приуныл: два бомжа в набедренных повязках, без копейки денег. Из ценностей: лопата да меч, который, разумеется, не продавался. Но всё это было мелочью. Из города нас давно заметили, а потому на одной из многочисленных рыбацких пристаней уже ждал конный разъезд. Их было человек сорок. В кожаных доспехах, вооружённые до зубов, они сурово смотрели в нашу сторону. Из этой массы словно луна в ночном небе выделялся здоровенный усатый мужик, напомнивший мне Чапаева, выглядел дядька лет на пятьдесят. Подтянутый со строгим, но честным взглядом, который одним своим видом вызывал трепет и уважение. Полностью закованный в рыцарские латы, ярко блестевшие на солнце, он крикнул нам красивым баритоном с легкой хрипотцой:

– Мы стража Негзита. Немедленно пришвартуйтесь.

Мне почему-то на ум пришли земные гаишники, только вместо короткой полосатой палки у них были длиннющие копья, а вместо автоматов – взведённые арбалеты.

–Будэт сдэално,уважаэмый страж, мы чэстныэ разумныэ. – примирительно подняв руки, сказал Геро.

И вынув лопату из рулевого кольца, орк в несколько гребков пришвартовался к причалу.

– Именем герцога Арианского вы арестованы.

– Ну, вот. Приплыли. – разочарованно сказал я.

Дальше, ничего не объясняя, нас разоружили. У меня забрали так полюбившуюся мне лопату, у Геро же – его Мугана. На орка смотреть было страшно, он расставался со своим кривым мечом чуть ли не со слезами на глазах.

– Нэ пэрэживай, Муган, я за тобой приду.

– А это уже как решит его высочество.– вмешался в разговор усатый.

Так мы снова оказались в застенках, правда, в более комфортных условиях. Замковая темница была на удивление чистая, в ней не воняло, а в нашей камере на полу валялась большая копна сухого, а главное, свежего сена, которое тут, видимо, регулярно обновляли. «Не чета яме барона, чтоб ему пусто было». В углу стояло ведро, именно в него приходилось справлять нужду. Потом мы сами выносили его, выходя на прогулку. Да, нас выгуливали во внутреннем дворике тюрьмы, прям продвинутая пенитенциарная система, видимо, местный владыка оказался человеком прогрессивных взглядов. От тёмного коридора узников отделяла стальная решётка. К счастью, моим соседом по камере оказался Геро. Больше арестантов вокруг замечено не было, остальные семь отсеков были пусты. Кормили тут три раза в день, так что, можно сказать, мы даже немного отдохнули. Между делом подшучивали друг на другом и постоянно смеялись. Ещё узникам выдавали новую одежду, ну, не совсем новую, но, по крайней мере, роба из мешковины надёжно прикрывала наши причинные места, которые наслаждались сквозняком последние несколько недель.

Единственное, что портило настроение, это неизвестность. Нам не предъявили никаких обвинений и не объяснили, почему арестовали. Хотя мы догадывались, что без Герцога Ландайского тут не обошлось. К сожалению, мы не покинули Мирил , а просто оказались в соседнем герцогстве. Потому не сложно было сложить факты воедино, но какой-никакой план у нас всё же был. На меня снова не надели антимагический ошейник, и я спокойно тренировал свои способности. На этот раз работая с плотностью растений – делая их более крепкими и в то же время эластичными. Прототипом служил цветок, выращенный мной на земляном полу темницы, растение я сорвал по пути в замок и воткнул себе в волосы, никто даже не обратил внимания. Для такого маленького объекта не нужно было много энергии, за то требовалась филигранная работа на энергетическом и молекулярных уровнях.

Я постоянно находился в трансе, постигая секреты зелёной энергии, и не мог оторваться от процесса. Мне всё ещё не верилось, что человек способен владеть таким чудом. Единственным расстройством стало то, что магический узел больше не рос, точнее, рос, но с каждым днём всё медленнее и медленнее, видимо, я достиг определённого предела, и на расширение моих возможностей уйдут годы.В любом случае, в сравнении с тем, что было, когда я попал в этот мир, нынешний светящийся шар внутри стал больше и гораздо ярче. Геро тем временем продолжал тренировки и периодически гонял одного травника. Я безропотно выполнял все инструкции Геро, потому что, глядя на его ошейник, понимал, зачем они мне могут пригодиться в будущем.

И вот, в один прекрасный день за нами пришли стражники.