Картину дополняли развешанные на манер гирлянды головы женщин и девочек разных возрастов, я заставил себя смотреть в перекошенные предсмертным ужасом и агонией лица и, к своему облегчению, не нашёл останков Анники. «Может, ещё жива». Потом уложенные кучи останков начали шевелиться и принимать знакомую форму псов. Всего таких куч было десять. Не мешкая, мы начали уничтожать оживающих монстров. Впервые во мне возникло желание убивать тех, кто такое сотворил. Когда ты видишь уже готовых существ, то волей-неволей не ассоциируешь их с людьми, а тут такое. Мы двинули дальше, всё больше сомневаясь в сохранности нашей эльфийки. И тут услышали женский крик. Двое молодцов возле похожей кучи женских останков, которые мы только что видели, расправлялись с очередной жертвой окровавленным мясницким топором. Девчонка уже лишилась кисти руки, садисты специально не убивали её, а заставляли мучиться, гаденько хихикая. Но смех резко оборвался, когда воздушный кулак врезался в голову одному из ублюдков, которая кровавыми брызгами разлетелась по округе. «Ура, артефакты есть не у всех». Второго со спины пронзил корень дерева, разорвав ему сердце. Меня снова вырвало, теперь уже из-за первого убийства человека, хотя назвать их людьми язык не поворачивался.

Девчонка была в шоке, но в сознании, мы остановили ей кровь, затем я сделал нишу в земле, используя корни, при этом потратив практически всю ману. Мы спрятали бедняжку в бомбоубежище, предварительно узнав, где содержат женщин и много ли их осталось – как оказалось, живые были, выводить их начали час назад. Мы приказали раненной потерпеть, затаиться и ждать. Время играло против нас, уводить её одну и обрекать других на смерть было бы преступлением. Добежав до местной тюрьмы, мы уложили ещё двоих, тащивших очередную жертву, точнее, мочил их Геро. И тогда я заметил, что глаза уродов были полностью чёрного цвета. На сердце немного отлегло, это оказались не совсем люди, а одержимые. Ворвавшись в застенки, где сидело под сотню перепуганных женщин и девушек, я стал звать эльфийку.

– Анника, Анника!

Но нашей подруги там не оказалось.

Тюрьма была поделена на десять камер, огороженных стальными решётками, магия тут не работала, войдя, я сразу почувствовал отрыв от силы вокруг. Женщины были вне себя от ужаса, при виде нас они забились по углам, растрёпанные, в рваных одеждах, их держали тут как скот на убой.

– Не бойтесь, мы свои!– сказал я, но девушки мне явно не поверили.

– Девчата, кто-нибудь, очень прошу, скажите, не видели ли эльфийку?

Но вся толпа продолжала молчать.

– Мы пришли с братством Единого, мы из святого воинства.

Одна девочка лет семиосмелилась и подошла к решётке.

– Дяденька, а вы и вправду из братства, не обманываете?

– Я не из братства, но с ними, клирики тоже в замке.

– Смелую тётеньку увели к принцу, сказали, на обед.

Я аж побелел, потому что был наслышан о том, какие обеды устраивают культисты.

– Спасибо, малышка, мы вас вытащим, как разберёмся с гадами. Пока сидите тут, я закрою вход.

Мы быстро открыли клетки ключами, снятыми с обезглавленного охранника, Геро затащил оружие, собранное с трупов, бросил посередине коридора и сказал:

– Мы очэнь спэшим, кто эщё в состоянии, возьмите оружие и эсли потрэбуэтся, продайтэ свои жизни подорожэ, жэнщины Трайфала. Тэла тэх, кого вывэли раньше, осквэрнили тьмой.

Из общей кучи женщин вышли несколько несломленных девушек с горящими яростью глазами,они похватали колюще-режущие предметы, «Видимо, недавно поймали». Я принёс к ним девчонку, спрятанную ранее в земле. Она была уже совсем бледная и без сознания.

– Позаботьтесь о ней, за стенами есть целитель, нужно только продержаться. Запритесь изнутри и ждите условного стука, два длинных, три коротких удара,– показал я, – либо придём мы, либо клирики.

Самые смелые понимающе кивнули головами и уложили раненную, обступив её со всех сторон. Когда мы вышли, женщины стали строить баррикады изнутри. А я потратил последние остатки маны, на то, чтобы спрятать вход за плотной стеной небольших деревьев. Прежде чем войти, всем желающим придётся поработать топором. На всё про всё ушло чуть больше минуты, мы, как могли, спешили к Аннике, но и бросить сотню женщин на произвол судьбы было нельзя. А потому тратили драгоценные секунды. А дальше началась кровавая гонка.

Мы, не таясь, бежали к главному замку. Геро спереди, я немного позади. Оба без маны, при первой же попытке что-то кастануть нас бы ждал обморок, потому были только враги и честное железо. Ну, и благословение, испрошенное братом Тиком, с которым даже такой неумеха, как я, ощущал себя суперсолдатом. Первая же встреча с пятью стражниками показала, насколько я прибавил в скорости и силе. Разумеется, мне достался один, четверых на себя взял орк, но мужик был профессиональным убийцей, а я пока простым любителем, хотя уроки Геро и сэра Тарка не прошли даром.

Вылетев из очередного отсека комплекса, мы оказались на главной площади замка его королевского величества Трайфала. Пятеростражников в лёгкой кольчуге, вооружённые копьями и щитами, встретили нас одновременно, ощетинившись стальными жалами. Геро начал дразнить их быстрыми ударами по наконечникам, оттягивая основную массу солдат на себя. За него я не беспокоился, а вотв том, что меня сейчас продырявят, был почти уверен. Мой соперник сразу нанёс укол, на удивление я легко принял его по касательной на щит и ответил тем же, гад увернулся. Дальше начался обмен ударами, я был заметно быстрее, а он техничнее. Бой напоминал танец, с уклонами, поворотами, подсечками. Я прям почувствовал себя мастером кунг-фу, казалось, что схватка выглядит очень красиво, ведь двигался сэр Руслан как в лучших экшенах про боевые искусства. Только сейчас, сражаясь с человеком, я осознал всю мощь благословения, в битве против монстров не было понятно, насколько меня прокачали, а разница оказалась колоссальной. Жаль, эффект был временным и, по заверениям монахов, держался сутки. Через минуту интенсивного боя мой соперник уже тяжело дышал, а я был как новенький, но опыт есть опыт, потому гаду удалось вскользь задеть моё ребро, от резанной раны спасла кольчуга. Разозлившись, я усилил напор, как вдруг за его спиной появился орк и прикончил бедолагу.

–Эээ, друг, ты что тут устроил? Ты на танцы, что ли, пришёл? Я тэбя развэ этому учил? Что это за выкрутасы были? – говорил он на ходу, двигаясь к двустворчатой двери замка.

– Ой всё, потом посмеёмся. Анника! – напомнил я.

– А я и нэ смэюсь. Говорил же, надо было руки мэстами помэнять. – всё-таки сострил Геро.

Мы ворвались в здание, попутно сметая всех на пути. Ну если быть честным, дырявил подонков мой друг, он и так был зверем, но под монашьей магией орк стал настоящим чудовищем.Поймав какого-то служку, за два подзатыльника узнали, где обедает король, и рванули дальше по довольно широкому каменному коридору, освещённому факелами.

В обеденном зале собралась вся местная знать, присягнувшая новым хозяевам из потустороннего мира. Те, кто отказался, были съедены и, будучи переваренными, уже кормили опарышей в выгребной яме замка. Подумав об этом, король Трайфала Грегор III хищно улыбнулся. Карликовое государство, которым он правил, было гораздо меньше его амбиций. Всю жизнь находясь между Мирилом и Грисеном, он должен был крутиться, угождать этим напыщенным королям, которые не считали Григора себе ровней.Тем не менее, не имея дееспособной армии и даже сколько-нибудь приличных доходов, ему удавалось лавировать между соседними гигантами и сохранять самое ценное, что у него было – власть. Его рабы, именно так он воспринимал собственный народ, не хотели платить налогов, доставали своим нытьём о неурожайном годе и прочими баснями, мало волновавшими сюзерена, теперь расплачивались за то, что не ценили своего короля, ведь из их мяса он создаст армию и с помощью силы инферналов покорит этот мир.

С хозяевами Грегор познакомился на приёме у герцога Ландайского, этот мерзкий жирный боров предложил пройти некий обряд, который откроет для него истину и позволит вступить в общество избранных. Власть манила короля, ведь даже с золотым венцом на голове он был значительно ниже и беднее этого жирдяя. Потому не раздумывая согласился на предложение. Лишь когда ему поднесли в качестве блюда вырезанное на его глазах сердце женщины, он заколебался, но понимая, что после такого зрелища в случае отказа живым из зала он не выйдет, король жадно вцепился в чужую плоть.Жёсткий орган сначала не поддавался его зубам, Грегора тошнило, но он старательно смыкал челюсти под плотоядными взглядами Герцога и его окружения. Потом с каплями крови в тело стала проникать невиданная доселе сила. Мясо поддалось, теперь король наслаждался процессом, он осознал, что это лишь малая капля той мощи, которая пришла из мира инферналов, и ему захотелось больше. Никогда не владев магией и обрётя силу, почувствовав себя более могущественным, король возжелал перехватить инициативу у этого борова и встать во главе культистов и нового мира.