Марго-Рита молчала, ей нечего было сказать. В детстве она действительно считала Сни-Жанну младшей сестрой и даже радовалась, когда та появилась в их с отцом семье. Мачехе она радовалась гораздо меньше, но ради счастья отца была готова терпеть. Когда Марго-Рита узнала, что её хотят отправить в Обитель, с ней случилась настоящая истерика. Мачеха даже не пыталась её успокоить, наоборот — издевалась, тыкая носом в то, какая она плохая и какая хорошая Сни-Жанна — обычная, не волшебная. Эти слова накрепко засели в её голове и со временем превратились в ненависть, а Сни-Жанна начала видеться причиной всех бед. Несколько дней назад, когда Влад привёл её на корабль и Марго-Рита ощутила, что Сни-Жанна тоже волшебница, её охватила такая ярость, что она была готова убить. Марго-Рита про себя усмехнулась: это было всего два дня, а кажется, несколько лет назад — столько всего произошло. А сейчас после её слов внутри потеплело — Марго-Рита поняла, что скучала по той маленькой Сни-Жанне, которая скрасила её жизнь после ухода матери.
— Знаешь, я… — Доев, Марго-Рита отставила миску, всем телом повернулась к Сни-Жанне и замерла, открыв рот.
В нескольких шагах от лагеря, в стороне от И-Вана и Фё-Дора, из ниоткуда возникло облако багрового тумана. В его полупрозрачной глубине медленно проявлялся тонкий женский силуэт, который не узнать было невозможно.
— Вниз! — Марго-Рита спихнула не сообразившую, что произошло, Сни-Жанну с крыши лифта на пол, и беззвучно спрыгнула сама, спрятавшись за кабиной. — И не высовывайся. Вряд ли она пришла с миром и обещаниями тепла.
— Неужели именно ей нужно передать куб? — проговорила Сни-Жанна, тщетно скрывая дрожь в руках.
Багровые клочья тумана рассеялись без следа. На площадке спиной к лифту стояла Ла-Урра, безупречно прекрасная в переливающемся камнями синем шерстяном платье. Чуть повернув голову, она скользнула безразличным взглядом по не сразу заметившим её контрабандистам, бегло огляделась и, не увидев ничего интересного, уставилась на прорезающий небо луч света. Её губы расплылись в широкой, напоминающей животный оскал улыбке.
— Сомневаюсь, — прошептала в ответ Марго-Рита. — Скорее наоборот, именно от неё Кла-Ус и хотел сберечь куб.
— Не вышло, — прошептала Сни-Жанна. — Что же нам делать? Отдать ей его?
— Не знаю. Проклятый лёд! — Марго-Рита сжала кулаки и, если не нужно было бы соблюдать тишину, ударила бы в стену. Просто так. Для самоуспокоения. — Поговорим. Если придётся сражаться, помни: у нас есть М-Арк с пистолетом.
— Его нужно как-то предупредить, — голос Сни-Жанны окреп, она наконец взяла себя в руки. — Ла-Урра — волшебница. Если начнётся бой, прячься за меня. А если увидишь возможность — бей всем своим волшебством. Просто сосредоточься и вытолкни его изнутри. Может, что-нибудь у нас и получится.
Марго-Рита удивлённо посмотрела на Сни-Жанну. Та вдруг преобразилась — и не было уже рядом испуганно дрожащей девчонки. Сни-Жанна совершенно серьёзно собиралась противостоять той, что держала в страхе всю планету. Она собиралась не только сражаться, но и защищать сестру. А вот как быть ей самой, Марго-Рита не представляла, но точно знала, что сделает всё возможное и невозможное для спасения тех, кто ей дорог.
Тем временем И-Ван заметил появление на площадке нового действующего лица и путём нехитрых рассуждений явно пришёл к тому же выводу, что и Марго-Рита. Похоже, Ла-Урра каким-то волшебным образом опередила реального получателя куба. И И-Ван решил потянуть время — может, он вот-вот прибудет, и их задача будет исполнена. Мешать ей забрать куб он точно не собирался — это было настоящим самоубийством.
Ла-Урра подняла обе руки над головой и, беззвучно шевеля губами, начала складывать пальцы в замысловатые фигуры, как будто пыталась приманить к себе до смерти перепуганное животное. Из света не спеша выплыл чёрный куб и, кувыркаясь в воздухе, медленно полетел к волшебнице. Ей же это явно давалось нелегко, кожа рук синела на глазах, пальцы уже через пару мгновений начали ощутимо подрагивать, словно она тянула на себя верёвку, за другой конец которой в противоположную сторону тащил кто-то очень и очень сильный. И этот кто-то явно не собирался сдаваться. Марго-Рита затаила дыхание. Что же скрывалось в маленьком кубе, если сильнейшая волшебница планеты едва могла с ним справиться?
Когда до кончиков её пальцев оставалось меньше полуметра, куб намертво застрял. Её улыбка поблёкла, Ла-Урра побледнела, но продолжила борьбу. Куб дёрнулся вперёд и замер, дёрнулся ещё раз и опять остановился. Осталось уже совсем немного, Ла-Урра встала на цыпочки и смогла дотронуться одним пальцем до матовой поверхности. Раздался громкий хлопок. Куб чёрной молнией рванул назад и исчез в столбе света. Ла-Урра пошатнулась и плюхнулась на пол.
— Проклятье! Будь проклят Оз и его чёртово волшебство! — выругалась она. — Я его столько лет искала…
— Здравствуйте, ледяная госпожа Ла-Урра, —голос И-Вана прозвучал твёрдо, заставив Ла-Урру вздрогнуть — похоже, она совсем забыла о том, что не одна. — Позвольте, я помогу вам встать.
И-Ван подошёл к ней вплотную и протянул руку. Та уставилась на него большими испуганными глазами, но через секунду пришла в себя. Лицо превратилось в холодную высокомерную маску, Ла-Урра вложила ледяные пальцы в его ладонь и позволила себя поднять.
— Благодарю, незнакомец, — её голос зазвенел колокольчиком. — Могу я узнать твоё имя?
И-Ван представился и едва заметно поклонился. Марго-Рита из своего укрытия, открыв рот, наблюдала за его расшаркиваниями перед той, кого он не любил так же сильно, как она сама.
— Это ты и, — Ла-Урра обвела рукой площадку, — твоя команда доставили сюда эту вещь?
— Да, нам хорошо заплатили за работу. И сейчас, если я верно понимаю, работа выполнена. Вы пришли — значит, вещь принадлежит вам.
— Что он несёт? — дёрнувшись, прошипела Сни-Жанна.
— Не видишь, что ли, он не хочет её провоцировать, — ответила Марго-Рита, вцепившись в её предплечье. — Не дёргайся.
— Да, ты прав. Вещь принадлежит мне, — спокойно кивнула Ла-Урра, но её голос похолодел: — Но разве не должны вы были передать его мне в руки?
И-Ван пожал плечами:
— Это не оговаривалось. Как только мы поднялись сюда, он исторг луч света. Что делать дальше, нам не сказали. Мы бы уже улетели, но, к сожалению, наш корабль разбился, и теперь, ледяная госпожа Ла-Урра, я смею просить вас об одолжении.
— Кто дал тебе это поручение? Ну же, отвечай! — Ла-Урра повысила голос, видя, что собеседник мешкает с ответом, и пристально посмотрела в его глаза. И-Ван пошатнулся, словно от удара, и быстро отвёл взгляд. Ла-Урра же быстро взглянула в сторону лифта, и на её лице расплылась кровожадная улыбка.
— Мэр Снежбурга, — с трудом проговорил И-Ван, прижимая ладонь к левому виску.
— Что ж, его ждёт наказание. — Её взгляд то и дело соскальзывал с лица собеседника и обращался в сторону лифта. — Это же не вся твоя команда, правда, И-Ван? — Она кивнула в сторону старающегося казаться как можно незаметнее Фё-Дора. И-Ван открыл было рот, чтобы ответить, но Ла-Урра его прервала. — Ты же не собираешься солгать мне? Не стоит. Я чувствую здесь ещё две прекрасные, полные жизни души, — она провела кончиком языка по губам. — Выходите — не стоит меня бояться, — елейным тоном позвала Ла-Урра.
— Как она нас заметила? — шёпотом спросила Сни-Жанна, выходя первой.
— Клятое волшебство, — так же тихо ответила Марго-Рита, мысленно ругая себя за беспечность. Для волшебницы уровня Ла-Урры стена вряд ли могла бы стать преградой.
— Сколько жизни, сколько волшебства, — почти мечтательно протянула Ла-Урра, взглянув на сводных сестёр. — И-Ван, собирай вещи, я исполню твою просьбу. Это ведь вся твоя команда, правда? — насмешливо повторила Ла-Урра свой вопрос.
Он собрался ответить, но Марго-Рита резко шагнула вперёд и громко, едва не переходя на крик, ответила:
— Да, ледяная госпожа. Здравствуйте, меня зовут Марго-Рита, я капитан этих людей, — а в голове пронеслось: «Надеюсь, М-Арк меня услышал и догадался пока затаиться, выжидая удобный момент».
