— А как же ты?

— Я справлюсь, — Марго-Рита грустно усмехнулась. — Я кое-что смыслю в… волшебстве.

По Сни-Жанне было видно, что у неё возник миллион вопросов, но она лишь внимательно посмотрела на неё и, больше ничего не сказав, скрылась в тоннеле. Проводив её взглядом, Марго-Рита обернулась и посмотрела наверх, где между скалами виднелась луна. На ещё недавно тёмном небе бушевало северное сияние. Пурпурные, красные, серебряные пятна мерцали, то замирая, то снова пускаясь в пляс, бросая на снег переливающиеся разноцветные блики.

Марго-Рита поёжилась — алое небесное свечение предвещало беду. Она отвернулась, сделав вид, что не увидела его, и поспешила догнать команду. Народные суеверия волновали её сейчас меньше всего. Она сделала несколько быстрых шагов прочь от входа и резко остановилась, словно натолкнувшись на невидимую стену. По её спине побежали мурашки, а ноги противно задрожали. Марго-Рита боялась, ужасно боялась того, что может узнать внутри, почти не сомневаясь, что подтвердятся её самые страшные предположения. Она вдохнула, чувствуя, как ледяной воздух булыжниками оседает в лёгких. Раздавшийся рядом вопрос заставил её вздрогнуть и крепче сжать пальцы на гладкой поверхности куба:

— Всё хорошо? — За спиной И-Вана далеко впереди мелькали пятна фонариков.

— Да, — её голос почти не дрожал. — Просто воспоминания нахлынули. Я… — Она замолчала и предательски шмыгнула носом.

— Крепись, — И-Ван ободряюще сжал её плечо. — Скоро ты всё узнаешь. Помни только, что прошлое нужно оставлять в прошлом. Главное, держи себя в руках и не бросайся одна в тёмные коридоры. Мы не знаем, кто мог поселиться в Обители за прошедшие годы.

— Да кому это нужно? На километры вокруг ледяная пустыня. — Марго-Рита глубоко вздохнула и продолжила: — Ладно, первым делом осмотрим жилые помещения и ангар. Может, нам повезёт и…

— В тот день, когда ты пробралась на «Удачу искателя», в ангаре стоял какой-то корабль. Если он всё ещё там, я точно поверю в чудеса.

— Я на это очень надеюсь. — Марго-Рита потрясла куб, но он молчал, лишь синие искры продолжали танцевать на матовой поверхности. — Глядишь, пока будем осматриваться, он подаст нам знак, куда его нести.

Некоторое время они молча шли по тёмному коридору, под ногами хрустел покрытый рябью лёд. Свет фонарей вырвал из темноты покрытую льдом преграду. Коридор заканчивался закрытыми двустворчатыми дверями без ручек и замочных скважин. Идущий первым М-Арк толкнул створку, но безрезультатно — она не сдвинулась ни на миллиметр.

— И что нам теперь делать? — Он пнул дверь ногой, раздался протяжный металлический гул. — Она не открывается.

— Её здесь раньше не было — проход перегораживали решётки с запором. — Марго-Рита подошла к двери вплотную и дотронулась до покрытой инеем поверхности. — Он опять разогревается.

Она удивлённо посмотрела на куб, который породил на своей поверхности ещё больше синих искр. Марго-Рита приложила его к правой створке двери и зажмурилась. По её руке от пальцев до самого плеча прошла волна покалывающей вибрации, раздался громкий щелчок, и в лицо ударил порыв зловонного ветра. Марго-Рита открыла глаза — дверь исчезла без следа.

— Ну и вонь, — воскликнул позеленевший Фё-Дор, суетливо заматывая нижнюю часть лица шарфом. Остальные не мешкая последовали его примеру.

Лишь Марго-Рита, не обращая внимания на пахнущее чем-то сладковатым зловоние, шагнула в быстро редеющую темноту холла. Продолжая держать куб в вытянутой руке, она прошла дальше, не отрывая взгляда от всё ярче разгорающегося потолка. Куб стал настолько лёгким, что, казалось, ещё немного и он воспарит под потолок, растворившись в мягком желтоватом свечении. Время замедлилось. Марго-Рита подняла руку над головой. Потолок вспыхнул так же, как и сфера на улице, и разродился сверкающим всеми оттенками синего водопадом. Искры, оседая на перилах невесомых на вид мостков, на стеклянной шахте лифта и обвивающей её винтовой лестнице, на полу и на коже, продолжали светиться, превращая наполненный светом, уходящий на три этажа вверх холл в сказочное место.

— Какая красота, — прошептал Фё-Дор, во все глаза рассматривая волшебное зрелище. — Напоминает пирамиду в Снежбурге.

— Они, скорее всего, строились в одно время, — задумчиво проговорил И-Ван. Уловив краем глаза резкое движение, он резко обернулся и воскликнул: — Марго-Рита!

Тошнота схлынула так же резко, как и наступила. Влад рухнул носом вниз, погрузившись лицом в пахнущий морозной свежестью пушистый ворс. Перед глазами плавали разноцветные круги, а в теле ощущалась свинцовая усталость. Повернув голову, Влад увидел свою руку и поморщился: на синей коже плотными чёрными бороздами выделялись узлы вен и тонкая сеть капилляров.

Вслед за зрением восстановился слух. Сводящий с ума писк сменился приятным женским голосом, напевающим печальную песню.

«Получилось — я выбрался!»

Мысль обрушилась на него ведром холодной воды. Нужно было срочно собрать себя в кучу и осмотреться. Вдруг это место опасно?

Влад медленно перекатился на спину и увидел побелённый потолок, украшенный сине-зелёными узорами. Повернул голову налево: в поле зрения попали серебристая стена и массивная деревянная дверь. Справа, вплотную к нему, стояла на резных ножках высокая кровать под синим балдахином.

Влад встал на четвереньки и, затаив дыхание, выглянул из-за кровати. В дальнем углу комнаты, у массивного трельяжа, стояла обнажённая по пояс Ла-Урра. Убранные в высокий пучок белые волосы открывали изящную спину с выпуклыми лопатками и ямочками на пояснице. Девушка была прекрасна, если бы не одно но — её кожа, казалось, была облита синей краской. Мерцающие разводы, почти чёрные в области лопаток и на руках, светлели к позвоночнику, змейками исчезая за широким поясом длинной юбки. Тёмно-синие пятна с вкраплениями чёрных ниточек вен на глазах поглощали одиночные участки белоснежной кожи. Словно живые, они перемещались по спине, оставляя за собой темнеющий с каждой минутой голубой цвет.

В отражениях зеркал было видно, что пострадала не только спина. Высокая грудь казалась сплошным чёрным пятном. С явным отвращением Ла-Урра дотрагивалась до кожи, сжимала груди, словно пыталась выдавить из них чернильный цвет, и поворачивалась перед зеркалом, изучая спину.

— С каждым разом истощение приходит всё быстрее, — с дрожью в голосе пожаловалась она собственному отражению. — Осталось всего две дозы...

Она протянула руку к стоящим на низеньком комоде из красного дерева флаконам с переливающейся всеми цветами радуги жидкостью. Влад, затаив дыхание, наблюдал. Ла-Урра поднесла флаконы к лицу, любуясь калейдоскопом цветов, вспыхивающих внутри. Один пузырёк она опустила в карман юбки, а другой откупорила и залпом выпила.

— Мои запасы истощены, — вздохнула Ла-Урра, обнимая себя. — Если Снежбург не приготовил подарок, я заберу всё их волшебство до последней капли. Проклятый лёд...

По её телу пробежала волна дрожи, она сладострастно застонала, ногтями впиваясь в собственное тело. Синие пятна стали стремительно выцветать, и через минуту на белой коже от них не осталось и следа. Ла-Урра удовлетворённо кивнула и подошла к круглому столику. Сняв крышку со стоявшего на нём блюда, она отправила в рот кусочек ароматно пахнущего жареного мяса и с наслаждением прожевала.

Влад сглотнул слюну, с трудом удержавшись от того, чтобы плюнуть на осторожность и броситься поглощать стоявшие совсем близко яства.

Вернувшись к зеркалу, Ла-Урра ещё раз окинула отражение взглядом и, не оборачиваясь, сказала:

— Долго ещё собрался прятаться, экземплярчик? Добро пожаловать на Северный полюс! — И, улыбнувшись, через отражение посмотрела Владу прямо в глаза.

Поглощённый запахом и видом еды, Влад не сразу понял обращённые к нему слова. А когда понял — отшатнулся и, потеряв равновесие, упал спиной на ковёр.

— Вставай, — её голос раздался совсем близко. Ла-Урра обошла кровать и остановилась рядом, протягивая руку.