– Хотел же успеха своего Дома, – сказал Хронос. – Вот и получай…

Вирм нахмурился.

– Хронос, придётся далеко зайти за это министерство, – сказал ему.

Он пожал плечами.

– Ноги у меня есть. Дел других нет. Удачно совпало.

Кивнул.

– Пусть будет так, коль такой у тебя настрой, то и мне мордой воротить не стоит…

Веста за руку меня взяла. Понятно, что у нее и спрашивать не надо.

Она только прошептала:

– Ради высшего блага…

Само собой.

Благо, долг и месть…

– Мне и идти некуда, а еще мой айрог бурлит вот как он хочет поучаствовать в этом всем, – пробасил Хан. – Самый важный рахан Империи.

– Хорошо, тогда слушайте что мы будем делать…

12. 11

122 год от взятия

– Это неправильно! Надо отцу рассказать, – настаивала Веста. – Нельзя его в неведенье держать…

Тяжело вздохнул:

– Пока рано, – битый час уже повторял.

– Да почему, Кир?!

– Кейр, – механически поправил я. – Сейчас не время…

Она глаза закатила.

Если и существовал в Империи более упертый человек чем Вес, я его не знал. Натурально, как пиявка в мозг вцеплялась.

Я бы уже взорвался в раздражении и кричать начал, но медитация отвлечения раскручивалась без сбоев.

Никогда бы не подумал, что Авалонские храмовыепрактики будут помогать в беседах с женщинами.

Находил это забавным.

Совру если скажу, что мне неприятно ее разглядывать, когда она пыталась продавить своё. Веста девчонка деятельная: поэтому такие споры будут постоянно происходить. Но ее абсолютная правильность и апелляции к законности, взращенные семьей, потихоньку разум выедали.

Нам не до этого.

Мы канатоходец, в которого сразу, как его разглядят, ракетами зафигарят.

Нужно быть скрытными, нужно проявлять осторожность. Иные варианты – смерть.

– В прошлый раз, напоминаю, после сказанного, ты пропал, и я пять ночей подряд прорыдала, – сказала Веста, выдернув меня из мыслей.

– А почему именно пять? – удивившись, спросил. – Смирилась?

Нахмурилась:

– Столько времени понадобилось, чтобы понять, что ты тот еще засранец и просто так помереть не мог.

– О как… Не переживай. Я никуда сам не пропаду. И тебя не отпущу.

Она улыбнулась, пальцем по воротнику кителя моего провела:

– Звучит многообещающе.

– Не отпущу – раз, – продолжал рассказывать я. – Два – сказать Стилу сейчас, значит отвлечь его попусту. Приходить с пустыми руками, это значит тащить свои проблемы к нему. Давить на обязательства я не хочу. Прийти как проситель – ошибка. Впасть в зависимость сразу? Плохая идея и отвратительная тактика. Уверен, у него есть план, в рамках которого он обеспечивал выживаемость Дому – прийти и показаться, значит этот план изменить.

– Ты накручиваешь себя.

– Нет.

– Не говори, что ты не доверяешь отцу, я тогда обижусь. Человека в большей степени верному Империи просто не существует…

– Да, доверяю я ему, доверяю. А вот тем, кто его окружает – совсем нет.

– Ну давай я тебя проведу сквозь безопасность. Никто кроме отца и не увидит.

Покачал головой:

– Какие бы у тебя способы не были. Это нереалистичный сценарий. И вообще первым делом прикрываем Вагранта, Вес, потом посмотрим, что дальше…

– Ты обещаешь?

– Обещаю.

– Я, конечно, согласилась, но какой же ты жопошник, – она села передо мной на стол и с каждым словом, произнесенным в грудину тыкала пальцем. – Тебе говоришь, как будет лучше, а ты мордой воротишь. И злиться на тебя все равно невозможно.

Перехватил ее руку.

– Скажи-ка, лучше мне, золотце, какая у Манти сила крови.

– Резерв даров.

– И что это значит?

Пожала плечами:

– Очевидно у нас изначально больше даров, чем у обычных скитальцев.

– Насколько?

– Я талант по меркам семьи. Моя кровь сильная: на первом ранге – двадцать четыре.

– То есть тебя можно как жопастую артиллерийскую установку использовать.

Хлопнула по плечу:

– Идиот.

***

– Давай, серый. Активнее работай, активнее! – смотреть как Пращур гонял Хана – невероятнее зрелище.

Пращур пытался хоть чему-то в рукопашке обучить здоровяка. Выходило тяжко: Хан не привык бить и отбиваться. И хоть в первые недели его приучили после пары пропущенных ударов – блокировать и навстречу рукой махать, но для эффективной работы этого было мало.

Веста передала стакан с холодным лимонадом, поблагодарил ее.

– У него есть успехи? – спросила.

Покачал головой.

Устав смотреть как Пращур гоняет и мутузит великан-Хана, я отошёл к Амбер. Та, прислонившись спиной к стене, в тенечке сидела.

Она как обычно в ежедневнике что-то вырисовывала. Периодически хватала из корзинки рядом кремовое пирожное и в два укуса его съедала.

Подсел к ней:

– Командира не угостишь?

Амбер посмотрела на меня поверх очков, и нервно бросила:

– Нет.

Принц засмеялся.

–Ты много сладкого ешь.

– Ты очень наблюдательный.

– Тяжело беседа пойдёт, – смеялся Принц. – Уверен.

Промолчал; тогда через секунд двадцать она сделала над собой усилие и добавила:

– Это из-за способности лекаря. Нужно прямо обжираться… Кейр. Экстренный запас калорий иметь важно всегда.

Не уверен, что оно могло так работать, но кивнул. Какие-то мысли у меня по этому поводу и до этого появлялись.

– Не хочешь тоже потренироваться? – кивнул в сторону Пращура.

Она глянула на меня, нахмурилась и очки поправила:

– Нет, спасибо. Во-первых, в отряде есть вы, если нужно будет силовое решение использовать. Во-вторых, то что я лекарь не значит, что я хочу лишний раз способность применять.

– О чём ты?

– А так не понятно? Меня будут бить, во мне всякое будет ломаться и портиться, и мне придётся себя восстанавливать… Оно мне надо?

– Хорошо-хорошо, понял тебя.

– Это ваша обязанность руками махать и стрелялами стреляхать. Мне оно не выгодно…

– Ты постоянно пишешь или рисуешь – покажешь, что именно?

Ее бровь чуть-чуть двинулась, будто иронично даже. Можно в качестве выражения сильной эмоции засчитать.

– Конечно, Кейр, – она передала мне толстый ежедневник.

Весь лист был значками исписан. Сотни и сотни, расположенные по линиям ровненько. А с боку – на другой странице два рисунка: на первом, широченная обнажённая спина Хана; на другом – довольное лицо Хана с переломанным носом.

– Воображаешь всякое? – спросил с улыбкой.

– Видишь и ей ничего человеческого не чуждо, – подмечал Принц.

Амбер покачала головой. Указала на нарисованную спину.

– Так есть, – перевела палец на лицо. – Так будет.

– А это, – я указал на значки. – Шифр какой-то?

– Не совсем. Пиктограммы. Каждый знак – отдельное слово. Я подробно записываю все происходящее, – она кивнула в сторону Хана и Пращура.

– Зачем?

– Чтобы не забыть.

– Нет… зачем тебе это в целом?

– Как посадим тебя на трон, ты издаешь мою книгу – автобиографию. Всунешь ее во все библиотеки, магазины и школы. Это, – она в ежедневник указала. – Информационная база.

– Просто «вау». Основательный подход. Ты молодец.

– Наверное, спасибо? – с сомнением спросила.

– Шифр не взломают?

Пожала плечами:

– Вряд ли. Почти все пиктограммы уникальны. Я их сама придумывала.

– Это сколько значков получается?

– Много тысяч. Вопросы твои закончились? – она забрала ежедневник обратно.

– Последний: зачем тебе нужны очки?