– У вас здоровья полно? – лениво спросил.

Взводный заводила рассмеялся:

– А ты молодец. Смелый. Девчонка приглянулась? Понимаю. Только ротик не разевай – не про тебя и не про меня. Ничего личного, нам за каждое попадание в лазарет милой Весты платит Арво… Поэтому тут без вариков.

– И много платит?

Веста по бедру меня со злостью хлопнула; глянул – хмурилась, губы поджала. Явно слушать про всё это не желает. А я что? Интересно же…

– Мелочевку: тысячу крон на брата, – сказал и лыбился. – Хочешь заплатить больше?

Тысяча крон далеко не мелочевка – приблизительно двухмесячная зарплата стража.

– Не боитесь, что Манти с вас спросит?

– Не спросит. Манти на чернуху не пойдут.

– А Мер?

– А Мер пойдут.

– А прошлый раз – тоже вы постарались?

– Я, – лысый уверено на себя показал. – По затылку дубинкой саданул, да. И порешали ножками. Почки и голову обработали прямиком до сработавшей ленты. Идеально – в десять секунд уложились.

– Так это ты, Сид, тварь хворая, – прошипела Веста.

Заводила рассмеялся, закончив, сказал:

– Ну, а как ты хотела? Этот мир темный и полон ужасов… Мы можно сказать приучаем тебя, богачку, к реальности. Реальность – насилие, синяки, кулаки, принуждение.

Парень, стоящий справа от лысого, держал в руке дубинку.

Я использовал телекинез.

4; 7 из 10.

Оружие пулей вырвалось из руки соседа и в лысую голову Сида ударило. Так он и рухнул с активировавшейся теург-лентой.

Уработал с одного движения – хорошо.

– Мастер по битию неумех, поздравляю, – скрипел Принц.

Оставалось еще семерых выключить, из которых два скитальца.

Всей толпой они как-то близко травму Сида приняли.

И закрутилось насилие.

Первый же кинувшийся через бедро полетел далекооо-оо, об асфальт локти изорвал. А вот второй и третий уже дубинками хорошенечко простукали по блоку – и как-то блок держать то и перехотелось. И вообще все что угодно делать перехотелось. Но надо было…Через активацию способности “зверь”, перехватил дубинку и в морду второму ее и сунул – на чем там агрессия вся и закончилась, и зубы.

Третий мне по плечу вмазал.

Пришлось медитацию отрешения закрутить.

Нахалу прилетел апперкот в подбородок. Упал с загоревшейся теург-лентой – ладно не помер; я опять за таймером «зверя» не уследил.

– Как же ты детишек хлопаешь, прелесть, – урчал Принц.

– Мне можно. Я и сам детишка, – ответил мысленно.

Тот, который руки об асфальт подрал, подниматься принялся.

Я подскочил и с ноги в голову ему успокоительную «пилюлю» прописал. А следующий прет уже не был таким беспечным – тараном в меня швырнул. Пришлось пригнуться и чуть отступить – из-за этого удержаться на ногах удалось.

Опять же из груди как всё дыхание выбило.

Где-то в стороне Веста по визжащим претам огнём прошлась.

Двоих успокоила.

Моя девочка .

Горжусь …

Последний оставшийся на ногах прет – опять по мне тараном зарядил, потом отработал по Весте – и убежал.

– Ссыкло, – прокомментировал Принц.

Вынужден был согласиться.

Прокряхтел, поднимаясь, и отряхнувшись, подошел к Весте.

С разбитой брови у нее медленно кровь текла – при виде этого злость проснулась; но опять же посмотрел на претов с ожогами и волосами тлеющими – и злость, удивленно присвистнув, улетучилась.

– Ничего серьезного? – пробухтел, на ссадину указал.

Она пару секунд обдумывала мои слова, потом засмеялась и оттерла кровь рукавом.

Раскраснелась вся. Грудь тяжело вздымалась…

Опять медитацию закрутил.

– Ты видел, – улыбнулась широко. – Мы их так просто уделали. Ха!

– Да, я видел, – морщился. – Вес, я здесь был.

Она нахмурилась, глаз прищурила.

– Знаешь, я, наверное, погорячилась. Ты не так плох, как показался изначально.

– А чего я сделать умудрился, чтобы плохим показаться?

Веста пожала плечами:

– Врал. Влез не в свое дело. Меня такое бесит.

– Ты ж и сама любительница влезать куда не просят, верно?

Она только довольно хмыкнула:

– Ты как читаешь меня.

7. 1

122 год от взятия

Первый сценарий тренировочной симуляции был простой и понятный. Это встречный бой против отделения тёмных скитальцев.

Дважды мы круто получили по носу, пытаясь их в спокойном темпе перестрелять. Занятие бесполезное: у темных скитальцев больше даров, чем у обычных скитов, а еще они очень хорошо стреляли, – пришлось изменить тактику.

Теперь заливали всем тяжелым…

Буквально уже на четвертой попытке результат получился совершенно иной. Пришлось, конечно, отобрать у Хана «Носорог» и всю дорогу обстреливать траншеи и окопы соперников. Хан не мог одновременно и из «Вихря» стрелять и из гранатомёта. А жаль.

Так и работали.

Хан бил «Вихрем», я заспал гранатами, Веста заливала все это огненными вихрями, «рыжим» дождём и легкими огненными сферами – хлопушками, а потом кто-то высовывался или загоревшийся убежать пытался и «Китолом» Лекты срубал такому умнику голову.

Сразу без потерь не получилось: два тёмных переиграли Весту в поединке пиромантов. Щелкнули по ней четыре раза красными лучами – те ударили прямо с небес – и то что она в траншее находилась ее не спасло, даже усугубило…

К ней тут же Амбер рванула и Хронос – а там тёмные ловушку подготовили.

Огненная гусеница, которая всю дорогу от начала стычки ползла вне зоны нашей видимости, пробралась в тыл. Когда к раненной подбежали, способность к ним на глубину нырнула и там разорвалась.

Я не видел этого всего, видел только что моих ребят рыжей шипящей жижей окатило, от которой они корчились и быстро померли. Детали уже потом нам Пращур рассказал.

Все закончилось победой, конечно. Но три трупа в группе – преступно много. Пришлось переигрывать на новых картах, чтобы повысить эффективность – и только с седьмого раза вышел образцовый бой без потерь.

Потихоньку мы учились работать вместе.

***

Второй сценарий – это организация засады.

В имперском лесу брел взвод серокожих. Даже тут мы умудрились несколько раз провалиться. Банально одновременно пальбу открыть не могли. То ускоренный Вирм вперед всех вылезал, то Веста. Что приводило к тому, пока остальные среагируют, все серые уже к бою оказывались готовы.

Кое-как скоординировались между собой, чтобы одновременно атаковать и что-то начало получатся…

Правда и там пару раз – перезапускаться пришлось.

Да стрелять одновременно начали, но качество этой стрельбы оставляло желать лучшего. А потом как-то успокоились, стали рациональнее к вопросу подходить. Получать тут рану тоже очень больно. Всем это надоедать начало быстро.

Веста била в голову колоны огнеметными струями; я, Амбер и Вирм заливали центральную часть; Лекта выстегивала тяжеловооруженных умников, а Хан отрабатывал пулеметом по задней части.

И вот… Дело пошло. Сдвинулось. Еще две попытки и у нас всё получилось.

Третий сценарий заставил попотеть…

***

– И как нам этих додиков искать?

– Сердцем, Веста, – отвечал я, приняв в себя спокойствие мудреца. – И глазами.