– Это что за ответ? – она нахмурилась.

Очевидно, мы здесь надолго застряли.

Пожал плечами:

– Другого у меня для тебя не будет.

– Ааа-а! – прокричала, голову назад откинув, вернула взгляд. – Мне постоянно хочется стучать по тебе кулаками…

А задача, действительно, оказалась сложная.

Легенда выстроенной Пращуром симуляции получалось следующая: есть информация о том, что через блокпост из одного района абстрактного города в другой будет проезжать машина или машины диверсантов темных богов. Задача: выцепить эти машины. Никаких конкретных данных нет: как выглядят подозреваемые – неизвестно; что за машины – непонятно.

Останавливать весь трафик и проверять каждый автомобиль нельзя. Задача их как-то найти, как-то устранить – или живыми взять.

Условия совершенно дурацкие.

Мы переигрывали сценарий уже восьмой раз. Ничего шибко интересного не происходило: останавливали десятку машин минут за семь – и слушали сообщение Пращура о том, что опять умудрились прошляпить цели.

Грустно .

Мы с Вестой и Ханом следили с защищенной крыши блокпоста.

Лекта, Вирм и Амбер смотрели из амбразур; Хронос крутился снизу с карабином у ограничивающих скорость бетонных блоков: так или иначе злоумышленникам чтобы проехать придётся скорость сбрасывать.

Так бы мы и стояли, и как обычно диверсантов упустили, но паттерн изменился; кое-что произошло. Хан выругался, навел закрепленный на стене станковый пулемёт “Шторм M-2” и открыл огонь по угловатому черному «Мифу».

Мы нырнули вниз, а Хан все стрелял. Грохотало, кричали люди-имитации, звенели гильзы.

Я выглянул.

В ухе «феника» Вирм кричал:

– Отчего стреляем, ребятва!? Хочу тоже…

Выглянул: и пассажиров, и водилу раскидало по салону.

Мертвецы, побитые стекла, погнутые части автомобиля, с приоткрытой двери кровь на асфальт лилась.

Я повернулся высказать свои мысли Хану, но увидел только оскал серокожего.

Он отстрелял пару очередей из крупного калибра и нервно бросил:

– Финиш.

Следующий за «Мифом» скоростной «Метеор» красного цвета заревел и ускорился. Пули отскочили от сферического щита машины. Он сбил и переехал Хроноса, а потом стрелой вонзился в нашу башню.

Вынужден был согласиться – действительно, финиш.

Белесый шар.

Взрыв.

Смерть...

***

Хан убил большую часть диверсантов.

Выбрал для стрельбы он правильную машину, хотя и это Пращур осудил. Сказал так:

– В реальности ты так работать не сможешь. Люди не поймут. А как увидят, что ты серый, вообще на куски разорвут. Машину неплохо хотя бы попытаться остановить человеческими способами, обыскать; не останавливается по указке – тут уже у тебя все карты на руках. Стреляй в свое удовольствие…

Взрыв кого разом убил, кого покалечил. Двойка диверсантов с “Метеора” добила живых.

Смерть в симуляции ощущалась тяжело: грудь вокруг алтаря горела, еще и голова до тошноты раскалывалась. Все это, понятное дело, неприятно; если умирать по многу раз, выматывает.

Пращур протянул мне мокрое полотенце, я оттер пот.

Он в наших обсуждениях почти не участвовал.

– Почему ты начал стрелять, Хан? – спросил у здоровяка.

– Скучно стало, – ответил он с сомнением. – Ничего не происходит… Решил стрелять, как большой рахан.

– Смешной ты, Хан, – раздраженно бросила Веста, в кресле выпрямляясь. – Ты такую пургу другим будешь прогонять.

– Хорош темнить, – устало указал Вирм. – Как определил?

Забавно, но слова маленького ершистого Вирма всегда добавляли Хану уверенности.

– Заметил кое-что вокруг тёмного водилы…

– И что именно?

– Сложно объяснить. Свечение. Чувство. Мельтешение частиц. Что он не местный… Вокруг вас такого нет.

– А чего скрыть пытался?

Пожал плечами:

– Постеснялся. Мол не такой как вы.

– Лучше бы предупредил заранее, – пожурил его я.

Хан покачал головой:

– Я не был уверен. И за стеклами, на ходу, трудно углядеть.

– Но у тебя вышло. И теперь уверен, что получится вычислять их и дальше?

– Процентов на семьдесят.

– Мы сами сможем это разглядеть?

– Нет .

– Что думаете? – спросил, оглядывая отделение.

Лекта затыкала нос ватой – кровь текла; снайпер показала большой палец.

Амбер опять со своим дневником сидела, подняла на меня мрачный взгляд, потом также опустила. Хронос массировал ноги… заметив мое внимание, рукой махнул, мол давайте без меня решайте.

– Других вариантов нет, – сказал Вирм. – Пробуем, ком?

– Пробуем, – устало вздохнул.

***

Позиция Весты была сбоку от пропускного пункта. Она готова огнем кого угодно оттуда залить. И все в одной кучке не скапливаются с левой стороны; и ей удобно за бетонное ограждение будет нырнуть – спрятаться.

Хронос остался на месте; туда же вниз и Хана к нему отправил. Оторвали здоровяка от пулемета, втюхали карабин – оружие смешной веточкой в здоровущих руках казалось, и сам он выглядел без привычных железок разочарованным.

Гашетка пулемета и «Носорог» по наследству Вирму достались; тот теперь сверху сидел, довольный как слон и улыбался, словно тринадцатую зарплату получил. Его едва-едва видно было из-за корпуса «тяжеляка».

Лекта с Амбер остались за амбразурами на втором этаже.

У меня, Хроноса, Лекты и у Весты был «Фенек» для связи.

– Приём, приём, Кейр, – связался нервный Хронос.

– В конце надо говорить «приём», Хронос. Приём!

– Понял-понял, ком. Хан чует в синем «Аберре» гостей. Наводитесь там. Приём…

Я стукнул Вирма по бронешлему.

– Чего?! – раздраженно он прошипел, шлем поправляя.

– Синий «Аберр», гости.

Вирм навел пулемет. Я забрал у него «Носорог», зарядил гранату и ответил Хроносу:

– Готовы. Действуйте как положено, прием.

– Принял.

– Лекта слышала? – спросил. – Приём.

– Слышала.

– А приём?

– Приём…

– А Веста приём?

– …

– Веста-а?

– Ты задолбал.

Улыбнулся.

Они остановили машину в трех метрах от Хана, Хроноса и бетонного ограждения.

Мы так и сидели, смотрели, пошевелиться боялись и взгляд отвести. Поэтому и не заметили, как второй «Аберр» припарковался в десяти метрах от первого. А дальше закрутилось…

Два диверсанта в зеленых одеждах выскочили, закрепили «Вихри» на автомобильных дверях. А потом в миг обратили Хроноса и Хана в кровавые мешки.

Красно-зеленая взвесь – пулеметы стреляли усиленными пулями.

Там и третий диверсант выскочил из двери и понесся к блокпосту.

Шум выстрелов застал нам врасплох, и мы с Вирмом отработали по ближайшей машине. Водилу который хотел было выбраться, остановила пулеметная очередь. Бронекожу не пробила, но граната, ударившая в машину и взорвавшаяся, решила дело.

За это время третий гость из второго «Аберра» приблизился и в амбразуру некро-бомбу зашвырнул. Бахнуло. Зеленое «пылевое» облако вырвалось оттуда чудовищным щупальцем.

Пока мы переводились, пулеметы прижали нас.

По третьему умнику огнём ударила Веста, атаковав сбоку.

Огнеметную струю он отразил ромбообразным алым щитком. Принял заряд на плечо, чуть назад от инерции проскользнул.

Снаряд огненным шаром в соседнюю машину отскочил, и та взорвалась; осколки ранили Весту.

Обозленный диверсант в мгновение взрывное копье создал и добавил – попал в ее ногу.

Взорвалось.