– Так это вы те два скита-придурка, о которых половина “Ямы” говорила, – угрюмо бросила Амбер.

У Хроноса глаза весельем горели:

– Зря ты так, кудряшка.

Амбер ежедневником закрылась и только макушка торчала.

Пращур засопел и от болтовни очнулся.

– Все в сборе?

Я отрицательно покачал головой:

– Весты нет.

И да я назначил в группу и Весту… Конечно, я назначил: как мог поступить по-другому? Как уж тут не взять ее под крылышко, притянуть поближе? До этого ее в Яме и не видел то… Правда придется тихушничать и вида не подавать, до подходящего момента, когда под сводом, над нашими головами теург-камер “Ямы” не будет. Но как-нибудь переживем. Хотя тяжело будет, да.

Еще минут пять ожидания, а потом внутрь сарайчика высокая блондинка заглянула:

– Группа Кейра?

– Да.

– Веста не придёт. Ее Арво из Дома Мер отмудохал, в лазарет выкинул.

Выдохнул.

Медитацию отвлечения закрутил. Мой побледневший вид не укрылся от взглядов остальных.

Лекта на плечо руку положила, хотя вопросительное выражение с лица не убирала.

– Так, ребята, переносим сбор на завтра…

Хронос – как понимающий, что к чему – выглядел очень взволновано:

– Что ты удумал?

Покачал головой:

– Ничего такого… Все в рамках правил “Ямы”.

***

30. 10

122 год от взятия

Десять минут, и я уже там.

Особо не думал, меч прицепил, так на всякий случай, вдруг что критическое произойдёт – и пошёл к казарме пятого взвода.

Чуть поодаль от входа и стоял Арво. Он у мангала мясо на шампурах жарил. Рядом за столиком еще двое: скиталец и прет без алтаря; они в карты играли. Повезло, что он снаружи и не надо через всю казарму переться и выискивать его, от всего взвода при этом отбиваясь.

Подошёл ближе – я не спешил.

– Придумал ты, конечно… – ворчал Принц. – Скучно тебе? Внимание хочешь привлечь. Ну, привлекай-привлекай. А то мы застоялись.

А куда деваться?

Меня эмоциями перекручивало. Должно же быть наказание, ответ, какая-то справедливость.

– А что если там за дело?

– За какое такое дело?

– Ну тренировка обычная или грубость?

– Ты на чьей стороне?

Я вспомнил как Арво на спарринге Фриду жёг; и какое удовольствие у него на лице было. Или я придумываю?

– Меня все это волновать не должно, – добавил я. – Виновата не виновата. Это все дело десятое…

Думал, беседы с Принцем вел, крутил медитацию и вот я уже возле Арво.

Взгляд на меня поднял, который тут же презрением исказился, еще его мелкая отвратная губа дернулась.

Уродец.

– Чего тебе, третье-взво-оодный? – последнее слово протянул. – Я тебя где-то видел…

– Я гвардеец Манти, – сказал первое, что пришло в голову.

Закрутил медитацию заново.

Главное его не убить сейчас. Заряжен сильно.

– Но как приятно было бы послать Марко славную весточку в виде оторванной головы его сына, – мурлыкал Принц. – И подписать себе смертный приговор.

Верно. Абсолютно верно. Будем работать аккуратнее.

– И что, болезный, – засмеялся Арво. – Веста моя с…

Я сам не заметил, как оказался возле него. Удар по кадыку, апперкот.

Так расчувствовался, что забыл про его укреплённую кожу.

Активировал зверя.

4; 8 из 10.

И пробил в торс: ребра прохрустели лучшую песнь мира.

Арво крякнул.

Он покрыл рот и подбородок лепестками черно-фиолетового хитина. Я услышал, как у него забулькало в горле – атаку готовил; медленно, – подарком его тут же одарил – тыльной стороной ладони в половину силы хлопнул по губам. Знатно нахлобучил: концентрацию сбил, хитиновые чешуйки в стороны разлетелись осколками; на губы без слез не взглянешь – опухли тут же.

Что-то у него на пальцах образовываться стало. Серебристый снаряд появился сбоку. Дёрнул головой, и он беспомощно пролетел мимо, в землю зарывшись.

Грязно работает мерзавец. Такое и убить могло…

Схватил Арво за затылок, скинул шампуры с мангала.

– Что ты с мясом делаешь, тварюга! – слезливо Принц кричал.

Уже поздно.

Мясо искренне жаль.

Вбил Арво лицом в угли. Используя преимущество еще не прогоревшего усиления, так и держал.

Все способности, которые Арво планировал в ближайшие секунды использовать, зеленой и золотой пылью осели, дымку создав. Он замахал руками.

Секунда, две… И завизжал. Да, глаза не защищены. Закрывай не закрывай – на веках укрепленной кожи нет.

Пока выродка держал, там наконец парочка его товарищей проснулась – направились в мою сторону.

Отшвырнул Арво вперед, и он, запнувшись, сбил мангал. Жертва моя перекатилась через голову и уткнулась в ноги скитальца. Замедлила его. А больше мне и не надо было. В итоге простак наскочил в одиночку. Отвёл удар, придержал, и воткнул четыре своих – засадив вcе в подбородок и шею.

Да уж, избиение младенцев …

Этот в нокаут улетел. А тут уже для продолжения веселья и скиталец подскочил. Потянул ко мне ладонь, что опасно зеленым светилась; пришлось отпрянуть – и насколько же это верным решением оказалось – его рука прошла мимо задуманной им цели, зацепила пальцем плечо. В спине как бомба разорвалась. Прикосновение форму испортило и кусок плоти вырвала. Больно; но медитация отрешения отлично помогла.

Ушел в сторону.

Противник в борцовской стойке крутился напротив, лыбился как дурак.

– Ты мертвец, – говорил он довольный. – Мер просто так это не оставят… Ты ходячий трупешник. Просто не знаешь. Трупный труп. Ты и твоя семья – гиблый мертвецкий прах.

Я иронично бровь выгнул, пальцем указал на Арво. Тот выл и по полу катался, выворачивая конечности от боли.

У говорливого скитальца теперь обе руки зеленым загорелись; он ими стал хитро крутить как-то, точно Фиденский мастер единоборских фокусов.

– Да, гаси его уже, – тяжело вздыхал Принц.

Понимал его – мне тоже это все надоело.

Подходить не хотелось совсем. Использовал телекинез.

4; 5 из 10.

Мангал ему по ногам прилетел; колено выбил – умник зеленорукий оперативненько свалился, и тогда я с разбега ногой ему в голову пробил.

Укрепленной кожи не оказалось. Сплошная боль; зубы повыбивал, нос серьезно поломал и кость скулы безнадежно съехала. Ладно глаз не выскочил – вес у меня маленький.

В дверном проёме казармы показалась тройка претов.

– Вали быстрее, – подсказал Принц.

Так и сделал. Убегая, ощущал, как гудит во мне какое-то довольство и излишняя игривость.

– Быстро ты настроение поменял с рыцаря-романтика на психопата, – с очевидным удовольствием заявил Принц. – А я говорил, что ты со временем в чудовище мутируешь.

31. 10

122 год от взятия

– Сегодня у нас наглядная демонстрация, – с открытым злорадством произнес Кайден. – Кейр выходи.

У меня появилось дурное предчувствие, но я все равно вышел.

– Дурак, надо было затаиться, – умничал Принц. – Он все равно не помнит как ты выглядишь.

– Мы начнём медленно и будем ускоряться. Продемонстрируем всякое ребятам…

Он сам себе кивнул, стукнул мечом по защите ладони, и началось. Стартовал Кайден, действительно, медленно. Через секунд десять стал ускоряться, бил в полную силу; и мое ускорение быстро нагнал. Когда перегнал – я напрягся. А когда первый же удар, что пропустил, переломил предплечье – и разум острая боль пронзила – понял, что преподаватель как-то непрофессионально обозлен.