– Стоп, – Кайден подошёл, осмотрел рану, ткнул в торчащую кость, сказал мне елейным голосом, так чтобы только я услышал. – Тебе передали от Дома Мер. У них таких подарков много. Сейчас еще добавлю. Продолжаем!

Преты выглядели растерянными. Да уж, тут непонятно как реагировать. И уверен, им непонятно что происходит. То ли преподаватель с ума сошел, то ли новые методички по обучению пришли.

Медитация отрешения крутилась без остановки.

Рука висела, кровь лилась – все шло по плану. Жаль не моему.

Деррин был прав, Кайден один из людей Марко. На самом деле – это удивительно, я бы так и подумать не мог. Когда Кайден самоотверженно бросался на медузу – он казался отличным преподавателем. Да и в целом парнем неплохим.

Жаль…

Отбивал те удары, что мог. Дважды прилетало по голове, но без усиления. В глазах муть появлялась. Кайден как бы намекал, эти удары в настоящем бою меня, как муху, прихлопнули бы… Намек я понимал, угрозой проникался. А так просто наполучал синяков.

– Такими темпами мы до трона не доживем, – меланхолично заявил Принц.

Я и огрызаться умудрялся. Пару усиленных ударов пролетели близко у его лица. В глазах мучителя удивление появлялось.

Когда подобное повторилось в третий раз – в глазах уже ярость, и он, хитро вывернув руку, проведя оружие сквозь защиту, вбил клинок в колено.

Тварь…

Благодаря медитации отрешения не почувствовал боли. Пошатнулся только, переполненный бурлящей злостью и раздражением.

– Урок, – ухмыляясь сказал он, потом добавил так, чтобы услышал только я. – У тебя еще многовато целых костей…

Он ткнул меня ногой в живот, и удержать равновесие с травмированным коленом не получилось.

Упал.

Подобрался.

– Прошу вас остановиться, уважаемый Кайден, – озлобленно сказал Хронос. – Или я буду вынужден напасть. Ваш урок чрезмерный.

– Куда ты лезешь, инженер? – нахмурился Кайден.

– Вы должны помнить, что вы говорите не с инженером, а с сыном главы Дома Асп.

Он вжал глиф-активатор. Лезвие его боевого меча опасно засияло белым. Какая-то мощная способность, закрепленная инженерным теург-резаком.

– Так и быть, – Кайден фыркнул и насмешливо глянул на меня. – Веди неумеху в лазарет. Урок окончен. Расходитесь.

***

Хронос тащил меня в пункт помощи, взяв под плечо.

Настроение, на самом деле, у меня было прекрасное, и это наверняка только путало мастера меча.

Злился и Принц:

– Чего лыбишься то? Он вон как тебя поломал. Унизил.

– И оскорбил? – отвечал я мысленно.

– Типо.

– Мы знаем первое имя, – объяснился я. – Это значит примерно тридцать три процента нашей работы окончено.

– Ну ты вперед забегаешь. То, что он берет деньги за мелкие услуги у Арво – это не значит, что он шестерит на его папашку через Вагрантскую голову.

– Почти уверен, – настаивал я.

На этом Принц успокоился, понимая, что, вкидывая свои сомнения, он меня не переубедит.

– Что происходит, Кириан? – хмурился Хронос. – Во что я по итогу влез?

– Конечно же, в нечто дурно-пахнущее. Но я благодарен…

– Ну, вмешаться было справедливым поступком. И логичным.

– Почему это?

– В сравнении с медузой, от которой ты меня собой загородил, когда выстегнуло, Кайден – сущая ерунда.

– Как так получилось, что ты в инженерах ходишь? – спросил у него я. – Неужто с нагрузкой не справился? Мастер меча да не справился – нонсенс.

Он рассмеялся от нелепости этого предположения:

– Конечно, справился. Там справляться то не с чем… Просто мне нравится с формулами возиться. Усилять вещи. Крутое дело. Увлекает подобное. Вот я и выбрал инженерскую стезю и общие дополнительные занятия.

– Оперативники такого крушителя потенциального потеряют, – покачал я головой. – Тебе бы основы усилков и все, неостановимая машина войны.

– Вот то-то же, прикинь, какие тактические ужасы во тьме мной затыкать будут.

– Прикидываю.

– Оно мне не надо. Лучше на общих основаниях. Так что с Кайденом, расскажешь?

– Ты правда хочешь знать?

– Конечно. Я верный слуга Империи, – посмеялся он. – Если Кайден катит бочку на Императора, то очевидно оно все не просто так…

– Что ты хочешь по итогу, верный слуга Империи, за верность?

Улыбка сошла с его лица; он стал абсолютно серьезным.

– Министерство мне лично. Министром хочу быть.

– Какой амбициозный парень, – восхитился Принц.

Мне оставалось только спросить:

– Зачем?

– Может потом расскажу. Поверь, причина есть.

– Какое тебе?

– Что? – он не понял.

– Министерство какое?

– Ну, то, что там по итогу останется на выжженном поле, – Хронос улыбнулся.

– Так и быть, – задумался. – Ты не наследник Дома?

– Я младший сын.

– Понятно. Будет тебе министерство. Слушай тогда… В “Яме” есть три преподавателя, которые работают на Марко…

***

В лазарете справились быстро. Мной занялись недовольный всем врач, бородатый, без конца бубнящий, и симпатичная девчонка-лекарь, с короткой мальчишеской стрижкой.

Поломанную кость и колено восстановили, но я, наверное, пару кило весом потерял.

Лекарь быстро применила способность, вычерпнув из меня ресурс, и ушла; и остался только врач-бородач и от его бубнежа, с инструкциями про витамины и осторожность, я быстро последние крупицы энергии растерял – почувствовал слабость, так и уснул. Повезло, что комнаты для больных здесь одиночные; никто моему отдыху не мешал храпом или осмотрами.

Порядок здесь в целом такой: силы и желание есть – идёшь в казарму, нет – остаешься на месте.

Под вечер явились Вит с Лектой – растолкали меня… Вернее будет сказать, толкал Вит, Лекта скромно у порога держалась. Я сразу же за мечом потянулся, не разобравшись после кошмаров, но Вит осторожно придержал мою руку. За три недели он привык, что я беспокойно сплю и чуть что сразу за меч хватаюсь.

Вит подвинул стул спинкой вперёд, уселся и, как питомцу, пирожное протянул.

Должен отметить, пирожное полностью сменило мой настрой с раздражения на радость – и через пару укусов, я буквально наполнился добротой и стал рад их видеть.

Что поделать – вкусно.

– Насколько дешево твое расположение покупается, – язвил Принц.

– Ну ты даешь, лежебока, снаружи только и разговоров что о тебе и Кайдене, – радостно делился Вит. – А ты дрыхнешь. Ничего не знаешь, ничего не слышишь.

– Плевать.

– Что ты ему такого сделал? – тихонечко Лекта спросила.

О, как получалось, я по их размышлениям изначально виноват.

– Неблагодарные уродцы, – злобно Принц шипел.

Покачал головой, рот салфеткой оттирая:

– Он под Арво ходит.

– А это ты Арво нахлобучил? – взялся Вит за голову.

– Получается я, – довольно кивнул. – Так понимаю, про это у тебя снаружи не говорят.

– Не говорят, – серьезно задумавшись, он шрам принялся расчесывать. – Ну ты, брат, конечно, храбрец. Взял и на такую акулу напал. У Дома Мер денег каждого в “Яме” скупить хватит.

– Наверное.

Вырвал у Вита пакет из руки и еще одно пирожное достал.

Лечение пожгло много калорий. Странно, что меня местные не покормили. Наверное, многовато хотел. Большинство отсюда сразу утопывало в столовую.

Спросил:

– И что теперь?

– Тебе плевать на это?