Иштван кивнул. — Я ожидаю доставки нескольких важных томов к концу недели.

Аргус открыл рот, но никто из нас не услышал, что он собирался сказать, потому что внезапно все погрузилось во тьму.

Покои Софии были освещены ярким полуденным солнцем, огонь не требовался. Но сейчас была ночь. В окнах не было видно ничего, кроме глубокой полуночи.

— Нет никаких записей о грядущем сегодня затмении. — сказал Иштван.

Мы все подались вперед, притянутые к окнам. Даже София встала и присоединилась к нам, ее крики смолкли от неожиданности, что день сменился ночью.

40

Ара

Вода покрывала мои ноги и стекала по стенам. Волшебный свет в моей руке отражался от поверхностей, заставляя стены пещеры мерцать. Этого было недостаточно, чтобы устранить жутковатость маленького влажного помещения. Рядом капала вода, звук эхом разносился по замкнутому пространству. На одном конце я увидела стену воды. Не совсем водопад, но вода, покрывающая пространство, запечатывающая нас. Это, должно быть, туннель, который мы изначально планировали использовать. Я была благодарна, что был лучший вариант для побега.

— Эй? — Я рискнула сделать шаг вперед, от моего движения вода вокруг меня расплескалась, создавая еще больше шума. Я вздрогнула, задаваясь вопросом, не следовало ли мне попробовать более скрытный подход. Теперь для этого слишком поздно. — Никс? Ты здесь?

— Откуда ты знаешь мое имя? — Голос был змеиным, шипящим, холодным и низким. Как будто она забыла, как говорить. Может быть, так оно и было.

— Меня послали вытащить тебя. Я прошла через портал в Коносе, — сказала я.

— Если у тебя нет способа перемещать камень и воду, ты окажешься здесь в такой же ловушке, как и я, — предупредила она.

— У меня есть привязь. — ответила я, проверяя, что нить все еще обвязана вокруг моей талии. Она была там. Надеюсь, Белан все еще держал свой конец. — Но мы должны действовать быстро, на случай, если что-нибудь случится с другим концом.

Кап. Кап. Кап.

Я ждала, мое дыхание было слишком громким в повисшей между нами тишине.

По стене скользнули тени, и волшебный свет замерцал. Я инстинктивно прикрыла его рукой, как будто это была свеча, прежде чем вспомнила, что это работает по волшебству. Чувствуя себя немного глупо, я опустила руку.

Оглянувшись, я посмотрела на светящийся голубой овал, шипящий и вспыхивающий позади меня. Нить была единственным, что удерживало его здесь. Я задавалась вопросом, как долго мне следует ждать, прежде чем я вернусь. Если стражники перережут нить или бросят ее в портал, я застряну здесь, а это не входило в мои планы. Даже если бы я потенциально могла использовать свою магию, чтобы сбежать.

— Никс? Нам действительно пора идти. — сказала я.

Из-за скалы появилась женская фигура. Она была больше похожа на скелет, чем на человека, и я втянула воздух, пораженная ее видом. Ее глаза были впалыми, скулы выдавались под острыми углами. Кожа у неё была пепельного цвета, хотя я думаю, что когда-то она могла быть такого же красивого золотисто-коричневого цвета, как у Райвина.

— Ты боишься меня, девочка? — прошипела она.

— Было бы безумием не делать этого, — ответила я. — Я знаю о твоей силе.

Она ухмыльнулась. — Раньше у меня была сила. Теперь только мое бессмертие удерживает меня от превращения в труп.

Я почувствовала, как кто-то дернул за ниточку, и мой пульс участился. Нам нужно было убираться отсюда, но Никс, похоже, никуда не торопилась. — Этот портал переносит нас в лабиринт в Коносе. Там король.

— Откуда мне знать, что это не трюк? — спросила она.

Честно говоря, это был правильный вопрос. — Меня прислал Райвин. Он ждет нас.

Она приподняла тонкую бровь. — Он жив?

Я кивнула.

— Он могущественный? — спросила она.

— Едва ли не более могущественный, чем его отец. — ответила я. — Даже с твоей украденной магией.

Она снова улыбнулась, выражение ее изможденного лица было немного жутковатым. — Он будет могущественнее короля после того, как я предъявлю права на то, что принадлежит мне.

Нить затянулась вокруг моей талии, на этот раз сильнее. Белан подавал мне знак. — Мы должны идти, или мы потеряем портал.

— Откуда мне знать, что я могу доверять тебе? — спросила она. — Почему он не пришел сам?

— Потому что я убила минотавра.

— Это объясняет кровь. Я подумала, может быть, ты одна из тех последователей Митры. — Она рассмеялась сухим хриплым смехом. — Полагаю, я не стану убивать тебя, когда мы вернемся. Твои навыки могут оказаться полезными.

Я сжала губы, сдерживая ответ, который хотела ей дать. У нас заканчивалось время. — Пожалуйста, нам нужно идти.

Она шагнула вперед, ее костлявая фигура была одета в лохмотья, которые едва прикрывали ее. Интересно, дали ли они ей что-нибудь, когда поймали здесь в ловушку? Казалось, что это не так, а если и так, то она быстро прошла через это. В этой тюрьме ей ничего не могли прислать.

Я обнаружила, что ненавижу Короля фейри еще больше, чего я и не подозревала, что это возможно.

Она протянула костлявую руку, и я сжала ее, стараясь не обращать внимания на то, какой холодной она была и какой хрупкой казалась в моей хватке. Не говоря ни слова, мы шагнули вперед, входя в портал.

Нас встретил хаос. Стражники сталкивались с трибутами, фейри всех видов проносились мимо, вопя в диком разврате. Я не могла сказать, наслаждались ли они собой или спасались бегством, спасая свои жизни. Катушка ниток была привязана к камню, и я не смогла найти никаких следов Белана. Куда он делся? Я огляделась вокруг, надеясь найти его, но мимо пробегало так много людей.

Мы сделали несколько неуверенных шагов в сторону от портала, и я заглянула за поворот, пытаясь сориентироваться. Стая сатиров ворвалась внутрь, и я оттолкнула Никс, переместив ее как раз вовремя. Любое истощение, которое я испытывала от использования своей магии, ушло, сменившись приливом энергии, побуждающим меня сохранить богине жизнь.

— Сюда, — я повела ее прочь от самой шумной части лабиринта, гадая, где Райвин и Лэра. Подняв голову, я могла видеть все. Пелена над лабиринтом исчезла, позволяя любому, кто находился здесь, внизу, видеть амфитеатр. Я могла сказать, что трибуны опустели. Толпы не было. Судя по массе людей, от которых нам приходилось уворачиваться, пробираясь сквозь них, они в основном хлынули в лабиринт.

Предполагалось, что все пойдет не так.

Продвигаясь к тому, что, как я надеялась, было концом лабиринта, я заметила троны в королевской ложе. Все они были пусты. Неужели король сбежал?

Никс внезапно остановилась, схватив меня за руку своими костлявыми пальцами. — Мне нужно вернуть свою магию.

— Я пытаюсь найти короля, — сказала я.

— Ты убила это существо. Его щит исчез, — сказала она.

— Что? — спросила я.

— Зверь в лабиринте. Он был создан, чтобы защитить его. Буфер, запечатавший мою магию внутри него. Теперь, когда ее нет, он мне не нужен. Но мне нужно кое-что еще. — Она усмехнулась, и от этого выражения у меня по спине пробежал холодок.

Я боялась спросить, что ей было нужно, поэтому держала рот на замке, надеясь, что Райвин и Лэра скоро найдут меня.

Богиня закрыла глаза и вздернула подбородок к небу. Весь хаос вокруг нас, казалось, избегал нас. Любой в лабиринте пробегал мимо или оборачивался, когда оказывался рядом. Может, у нее и не было своей магии, но она делала что-то, чтобы нас не беспокоили.

— Мне нужно найти Райвина, — прокричала я сквозь шум.

Никс не ответила. Она осталась там, где была, подняв лицо к небу, выражение ее лица было безмятежным и невозмутимым. Я даже не была уверена, что она меня слышит.

Я сделала несколько шагов в сторону, но она протянула руку и снова схватила меня, впившись костлявыми пальцами в плечо. — Отпусти меня.