Волей-неволей, но все мое внимание переключилось на этот яркий рассказ.

– В общем, только я подумал, что все… пизда нам обоим, друган вдруг ка-а-ак набздит! Да так громко, что за малым окно не треснуло. Этот мужик от него шарахнулся, будто ошпаренный, ну а я, пользуясь моментом, дерг и вытащил Кирю. Как мы ни сиганули бежать… Штаны у него слезли, вся задница в дерьме, я сам еле бегу – живот-то крутит! – Качнув головой, Олег хрипло засмеялся и у меня тоже сквозь слезы прорвался смешок. – В итоге, конечно, хорошо все кончилось. Мы успели в сопках притаиться, но жути натерпелись знатной…

Он прищурился и хитрым тоном подметил:

– Ну вот, ты уже и улыбаешься.

Выпустив прерывистый вздох, я согласно кивнула.

– А вы до сих пор дружите?.. С этим Кирей? – спросила с любопытством.

Мой дружок хмуро отвел глаза, и почесал макушку.

– Нет. Умер он давно. – Повернувшись к раковине, он дернул ручку на кране. – Давай-ка, воды попей…

Настырно посмотрев на Олега, я неуверенно наклонилась и подставила ладони под воду. Едва начала пить, как почувствовала резкую жажду. Не отрывалась от крана, наверное, целую вечность.

Охранник терпеливо дождался, пока я выпрямлюсь и сунул мне в руки бумажные полотенца. В этот же момент мы вдруг услышали, что дверная ручка резко дернулась.

Сердце тут же забарабанило по ребрам.

Олег направился к двери и, к моему изумлению, отомкнул замок, даже не вытащив пистолет! Охранник толком не успел отступить, как она распахнулась, и я неверящим взглядом уставилась на вошедшего Вадима...

Вдохнув в голос, я бросила салфетки прямо на пол и, подчиняясь какому-то мощному импульсу, кинулась к мужу. Прижалась к нему так неистово, будто он мог вдруг исчезнуть!

– Ну, тихо-тихо, – послышался над макушкой бархатный голос Вадима, который заключил меня в надежные объятия. – Испугалась?

Он поднял мое заплаканное лицо и погладил мокрую щеку большим пальцем.

– Что там произошло?.. – взволнованно спросила я.

Муж задержался всего на мгновение, прежде чем сказать правду:

– Мой отец приходил. Я предвидел это, не волнуйся, но решил, что тебе не обязательно лишний раз с ним пересекаться.

– Так он ушел?.. – спросила я, затаив дыхание.

– Да.

– А… почему был выстрел?

Вадим переглянулся с Олегом.

– Да один придурок там ствол уронил, и он бахнул, – спокойно сообщил муж. – Гостей перепугал, идиот…

– Правда?

– Правда, Эльза. Все под контролем – верь мне.

Он отстранился и принялся поправлять мое платье.

– Я не хочу возвращаться в зал, Вадим, – серьезным тоном сообщила я, напряженно наблюдая за ним. – Мы можем уехать?

Вадим встретился с моим взглядом.

– Я знаю, что ты устала, – участливо сказал он, вместо ответа. – Тебя могут проводить в отдельную комнату, где ты приведешь себя в порядок и немного передохнешь. Договорились? Но затем нужно будет вернуться в зал. И обещай мне поесть!

Я неуверенно качнула головой.

– Умница, – тихо проговорил муж, коснувшись губами моего лба.

– Подожди! А ты останешься со мной?..

Я поймала его за руку, не давая отстраниться.

– Кому-то из нас нужно быть с гостями, – непреклонно ответил он.

– Тогда я не хочу отдыхать, – вдруг упрямо выдала я. – Пусть… пусть мне принесут сюда сумку Жанны, я приведу себя в порядок и пойду в зал вместе с тобой!

Вадим застыл в раздумьях.

– Уверена?

– Да, – твердо ответила я.

Он вновь переглянулся с Олегом и кивком дал согласие.

Я вернулась в зал рука об руку со своим мужем. Преображенная, собранная и с решительным взглядом. Будто и не переживала никакой истерики, запертая в туалете. Будто от пребывания Николая Астахова в атмосфере ресторана не осталось даже малейшего следа. У меня открылось второе дыхание, и я была готова к новому раунду.

К моему удивлению, которое я постаралась не показывать, Вадим не пошел сразу к столу. Крепко сжимая мою ладонь, он уверенным шагом направился мимо президиума для новобрачных вглубь зала. Остановился, только когда мы оказались почти на середине, и спокойно повернулся ко мне.

– Ты что делаешь?.. – оторопело спросила я.

– А ты как думаешь? – невозмутимо отозвался муж.

Положив ладонь мне на талию, он надавил, чтобы я подошла ближе, а второй рукой поймал мою руку. Профессиональные музыканты уже среагировали – гармонично переключились с одной мелодии на другую. Более оживленную и громкую.

Значит, это не было запланировано?..

– Подожди, – взволнованно шепнула я, – я не могу!..

– Можешь. Видела, как танцуют вальс? – будничным тоном поинтересовался Вадим.

– Да…

– Отлично. С правой ноги и не спеша.

Легонько пихнув меня, он начал движение и за секунды превратил мои неловкие шаги в правильную комбинацию. Вообще-то я заучивала ее еще в школе, когда директор организовывал бал-маскарад, но моторная память сработала только благодаря мужу. Я позволяла ему вести себя, поэтому легко подстроилась.

– Молодец, – похвалил меня Вадим.

Мы будто сто раз репетировали! Но на самом деле это была чистая импровизация. Не торопливый и не медленный темп делал танец плавным, завораживающим. Я не видела гостей, смотрела только на мужа и тихонько считала под музыку, которая нас окружала: раз-два-три, раз-два-три… Как ни странно живот совсем не мешал двигаться, и мне даже удалось сделать поворот вокруг себя. Вадим управлял мной так ловко, словно я была его продолжением! Невероятно опьяняющее чувство…

На моих губах играла лихорадочная улыбка. В какой-то момент я ясно поняла – нет, это не просто танец. Это напоминало демонстрацию, вызов! Если бы на нас обрушился огненный дождь, рядом разрывались бомбы, летели пули – да что угодно… Мы бы все равно танцевали. Все равно.

Когда мы закончили, все гости начали аплодировать, а некоторые из них даже поднялись из-за стола. Наш танец стал особенным и словно подвел черту. Этот тяжелый, длинный день больше не принес неприятных сюрпризов и происшествий. Самой не верилось, но я выдержала его до конца.

За окнами царила темнота, когда Вадим поднялся из-за стола, объявил в микрофон благодарность гостям, которые даже не думали расходиться, и сообщил о нашем уходе. Это выглядело довольно формально, но я, конечно, вздохнула с облегчением. Думала, нам придется до глубокой ночи развлекать их своим присутствием. Однако мы, наконец, покидали ресторан.

Обратная дорога прошла в тишине. Глядя на пролетающие огни фонарей, я невольно прокручивала события сегодняшнего дня и благодарила Бога за то, что отец не принимал в нем участие. И без этого было достаточно переживаний. Хотя в голове мелькнула мысль, что это Вадим сделал так, чтобы мой папа был слишком занят.

Как только показались ворота дома, ощущение торжественности окончательно из меня выветрилось. И только платье напоминало о том, что сегодня я была невестой. Но шоу закончилось, пришло время возвращать все на места. Я только надеялась, что теперь угрозы станет намного меньше…

Панамера остановилась, и верный Олег помог мне выбраться из салона.

– Спасибо, – устало поблагодарила я. – И за то, что сегодня был рядом – тоже.

– Всегда к твоим услугам, малявка, – пробасил он, дернув уголком губ.

Краем глаза я заметила, что Вадим ждет меня возле ступеней – не уходит и направилась к нему. Мне показалось, что он хочет что-то сказать, однако он зашел в дом вместе со мной молча и так же молча начал подниматься по лестнице.

Если в машине его тишина меня не тревожила, то сейчас ощутимо тяготила. Я должна была что-то сказать. Что-то правильное, уместное, благодарное, но только не молчать! Однако ничего достойного в уставшую голову не приходило. Только мысли о том, что я сейчас пойду искать Миру, которая поможет мне снять платье, и лягу спать.

Преодолев последнюю ступеньку, я немного задержалась и взглянула на Вадима. Он выглядел уставшим. Наверняка ему тоже не терпелось отдохнуть от этого дня.